半空中，裂風鷹王的身影早已變成一個小小的金點，遠遠傳來他怨毒的嘶吼：「山越！你給我等著，我定要將你挫骨揚灰！」
孟嬋玥抬眼，指尖一點狐火彈向半空，那點白光像一顆流星追著裂風鷹王的方向飛了片刻，才慢慢消散。她知道今天殺不了裂風鷹王，但經此一戰，對方短時間內絕對不敢再輕易露面偷襲。
墨白走過來，把剛掏出來的鷹妖妖丹遞給她，指尖還沾著未乾的妖血：「裂風鷹王現在是聖王境，今天咱們殺了他三隻鷹妖，這筆仇算是徹底結死了。接下來回斬妖司，恐怕他還會想別的陰招。」
「正好。」孟嬋玥把妖丹收進儲物袋，用帕子擦了擦斬妖刀：「斬妖司是長公主的地盤，他就算有天大的膽子，也不敢公然動手。咱們先把仙馬谷的任務交了，再說別的。」
兩人沒有在洞口多做停留，簡單收拾了一下地上的鷹妖殘骸，便趁著暮色往閩西州城的方向趕。一路上墨白時不時警惕地掃過天空，直到看見斬妖司那座高聳的青黑色門樓出現在街盡頭，懸著的心才徹底落回肚子裡。
守在斬妖司門口的差役看見孟嬋玥回來，眼睛都直了。他們剛剛還在議論，這個剛入斬妖司沒幾天的新人，居然敢接下仙馬谷鐵皮蟒的甲級任務，不少人都賭她至少要十天半個月才能回來，甚至有可能直接折在蟒口裡。誰也沒想到，她去了不過短短一日，就完好無損地站在了這裡。
「山越……山大人，你、你這是任務完成了？」守門的差役忍不住開口問，語氣里滿是不敢置信。
孟嬋玥沒多解釋，從袖袋裡直接把兩顆帶著濃郁妖腥氣的鐵皮蟒妖丹拎了出來，後面還跟著墨白扛著的、足足兩丈長的鐵皮蟒妖軀。蟒皮上的鐵鱗還泛著冷光，蟒頭處留著一道整齊的刀痕，顯然是被人一刀精準斬殺。
整個斬妖司門口瞬間安靜了。
消息像長了翅膀一樣往斬妖司里飛，不過片刻功夫，負責核驗任務的司吏就急匆匆跑了出來，身後還跟著幾個衣袍上繡著豹紋的豹衣衛。當他們親眼看見兩顆超凡境中期的鐵皮蟒妖丹，再三確認蟒軀上的致命傷是斬妖刀留下的痕跡時，所有人臉上的表情都從驚訝變成了駭然。
仙馬谷那兩條鐵皮蟒在閩西州為禍半年，前後折了三個鷹衣衛都沒能拿下，居然被一個剛入職三日的新人給殺了？
核驗的司吏手都在抖，反覆核對了三遍任務記錄，才抬頭看向孟嬋玥，聲音都變了調：「山越……經斬妖司律令核驗，你斬殺鐵皮蟒、完整帶回妖丹與妖軀，任務評定為甲等。按司規，斬殺超凡境中期妖物兩顆，直接晉升為豹衣衛，即刻生效！」
周圍圍觀的鷹衣衛瞬間炸開了鍋。斬妖司里多少人熬了那麼久，從最低等的皂衣衛熬到鷹衣衛，都未必能摸到豹衣衛的門檻。這個叫山越的新人，竟然直接連跳數級成了豹衣衛！
真是後生可畏！
人群外，一道陰惻惻的目光死死釘在孟嬋玥握著斬妖刀的手上，暗處的國師眼線捏碎了傳訊符。
裂風鷹王失手了。
這個山越，比他們預想的還要難殺百倍。
當暮色漫過青石板街，斬妖司后街的「醉風樓」飄出陣陣燉肉的香氣。周統將選了二樓臨窗的雅座，桌上的醬牛肉、鹵羊腿擺得滿滿當當，一壇剛開封的陳年米酒正冒著溫醇的熱氣。他今天特意換了身便服，臉上沒了平日的嚴肅，全是掩不住的喜色。
李校尉匆匆從縣司趕過來，一進門就看見孟嬋玥和墨白已經坐定。他把腰間的斬妖刀往桌角一靠，大笑著拍了拍孟嬋玥的肩膀：「山越，我就知道你小子能成！仙馬谷那兩條鐵皮蟒，我去年帶人圍了三次都沒啃下來，你倒好，一天就把妖丹拎回來了，直接跳級升豹衣衛，咱們閩西州斬妖司，多少年沒出過這麼亮眼的新人了！」
孟嬋玥指尖轉著剛領到的豹衣衛銅牌，牌面上的黑豹紋路還帶著新鑄的冷光。她今天沒束平日裡的高馬尾，長發用玉冠挽著，一身玄色豹紋衣襯得眉眼愈發俊秀。
四人依次落座，酒過三巡，窗外的街燈次第亮了起來。周統將連幹了三杯酒，臉頰泛著紅，他指尖敲了敲桌面，把旁邊伺候的夥計都打發下樓，雅座的門被輕輕合上，屋裡只剩下四個人的呼吸聲。
他往前傾了傾身子，目光落在孟嬋玥臉上，語氣帶著幾分鄭重：「山老弟，你之前跟我提過，等這邊的事了，打算去京都斬妖司，是也不是？」
孟嬋玥指尖捏著白瓷酒杯，杯中米酒清透，映出她眼底一閃而過的光。她沒有半分猶豫，端起酒杯仰頭一飲而盡，酒液順著喉管滑下去，在胸腹間燃起一股暖熱。她本就生得極俊秀，此刻臉頰被酒氣蒸出一層淡淡的艷色，眼尾泛著薄紅，半點沒有尋常男子飲酒後的粗鄙，反倒像浸在月光里的一塊暖玉。
「周大哥，我自然是要去的。」她把空酒杯輕輕往桌上一放，聲音清潤：「我算著日子，等下個月入了秋，山裡的瘴氣散得差不多，路上天氣涼快，正好趕路，省得遭暑熱的罪。」
周統將想都沒想就直接擺手，臉上的醉意瞬間消了大半，他往前探了探身，聲音壓得極低，幾乎是貼著桌面傳過來：「山老弟，下個月太晚了，你明日就出發。」
「明日？」孟嬋玥眉峰微挑，臉上滿是疑惑，指尖不自覺在桌沿輕輕敲了兩下：「周大哥，這也太趕了，倉促上路，反倒容易出岔子。」
墨白坐在她身側，一直沒怎麼說話，此刻也抬眼看向周統將。他知道周統將不是冒失的人，絕不會無緣無故催著主人立刻動身，這裡頭必定出了變故。
周統將端起酒杯，卻沒往嘴裡送，他的目光掃過窗外的街巷，確認沒有閒雜人等在周圍逗留，才壓低了聲音，聲音裡帶著幾分沉重：「我也是今日下午剛收到京都的密信，消息還壓著，沒敢往下傳，景駙馬沒了。」