第二天上午照常練劍。
蘇巧兒的狀態依舊兇猛，四十劍里有三劍打中了楚塵。
兩劍蹭衣襟，一劍拍在了他右肩上。
拍完她自己嚇一跳。
「你沒躲？」
「沒來得及。」
蘇巧兒盯著他右肩上的紅印看了兩息，嘴巴抿緊了。
「你在想別的事。」
楚塵沒否認。
「下午有點事。」
「什麼事？」
「去校場一趟。」
蘇巧兒竹劍一橫，攔在他胸前。
「去幹嘛？」
「找人切磋。」
蘇巧兒的表情瞬間變了。
「找誰？」
「趙朗。」
蘇巧兒把竹劍收回去，想了好一陣。
「操演那天跟你打的那個？八品後期？」
「嗯。」
「你打得過？」
「打不過。」
蘇巧兒又瞪他了。
「打不過你去送什麼死？」
「不是去贏他。是去挨打。」
蘇巧兒的嘴張了張，半天沒合上。
楚塵把沈星回說的洗髓經第三層突破原理，挑了能說的部分，簡略講了一下。
「需要一次硬碰硬的打擊，把經脈的潛力逼出來。趙朗八品後期，比我強但不會下死手。剛好合適。」
蘇巧兒坐在石階上啃著竹劍柄想了半天。
「本宮跟你去。」
「公主——」
「不商量。」
楚塵嘆氣。
申時。
校場在禁衛營南側，是個露天的練武場，四周圍著木柵欄，中間鋪的是夯實的黃土地。
楚塵和蘇巧兒到的時候，趙朗果然在裡面練刀。
雙刀。
跟操演那天一模一樣的打法——左刀防右刀攻，腳步沉穩，每一刀落下去，黃土地上就濺起一陣灰塵。
蘇巧兒站在柵欄外面，帷帽壓得低低的。
楚塵翻過柵欄，走進了場地。
趙朗的刀停了。
他回頭看了一眼。
方臉，粗眉，三十出頭的模樣。
操演那天輸了之後，楚塵還給他上了個簡單的膏藥，兩人算是認識了。
「楚統領？」
「趙副統領。」
趙朗收了雙刀插在腰間，拿掛在樁子上的布巾擦汗。
「有事？」
「想跟你打一場。」
趙朗的手停了。
他打量了楚塵幾息。
「上次操演我輸了，你今天來找我，是還嫌贏得不過癮？」
「不是。」楚塵抽出無名輕劍，「上次你讓了三分。今天，希望你別讓。」
趙朗沉默了一陣。
他的視線掃過楚塵手中的輕劍，又掃了一眼柵欄外面那個帷帽遮臉的身影。
「誰出的主意？」
「我自己。」
趙朗把布巾扔到樁子上，雙刀重新拔了出來。
「你現在幾品？」
「八品中期。」
趙朗愣了一拍。
「操演那天你八品初期。這才多久？」
「運氣好。」
趙朗沒再說廢話。
他雙刀往兩側一展，身體微沉，腳步壓實。
跟操演時的架勢一模一樣。
楚塵深吸一口氣。
輕劍豎在身前，按照新路線運轉三股內力。
膻中交匯，中脘再合，丹田蓄力。
第一輪合流。
第二輪合流。
全身的力量在丹田底部凝成一個點。
「來了。」
趙朗踏前一步，右刀劈下。
這一刀比操演時快了三成。
他沒讓。
楚塵的劍感在趙朗出手的瞬間捕捉到了刀鋒的軌跡——從右上方斜劈，經過肩膀，落點在左肋。
他側身，輕劍迎上去。
鏗——
刀劍相撞，火星四濺。
楚塵只覺一股巨力從劍身傳來，震得他虎口發麻，連退兩步。
趙朗的左刀緊跟著橫掃過來。
楚塵用逐風步往後飄了三尺，避過第二刀。
趙朗沒停。
腳下碾了一步，雙刀同時斬出，左右交叉剪。
剪刀式。
這是操演時趙朗的殺招。
楚塵上次吃過這個虧，兩把刀一左一右夾擊，中間沒有縫隙。
但這次，楚塵的劍感在雙刀合攏之前，找到了一個點。
右刀的刀背在交叉的瞬間，有一個微小的翻轉角度，留下了不到兩寸的空間。
輕劍從這兩寸的縫隙里穿了進去。
叮。
劍尖碰到了趙朗的右腕護甲。
趙朗眼中的訝異一閃而過。
「你看到了？」
「看到了。」
趙朗的雙刀猛然加速。
接下來的三十息里，楚塵被徹底壓著打。
趙朗的每一刀都比上一刀重。
左刀防守變進攻，右刀進攻變追擊。
雙刀絞在一起的套路越來越密，楚塵的劍感雖然能抓到破綻，但身體跟不上。
他的手臂在發顫。
第十一刀。
趙朗一記橫掃拍在了輕劍的劍身上。
楚塵的手腕一歪，虎口崩裂，輕劍脫手飛出兩丈遠。
緊接著趙朗的左刀翻轉，刀背狠狠拍在楚塵的胸口。
楚塵整個人被拍飛了出去。
後背重重砸在柵欄上，木條斷了三根。
胸口劇痛，喉頭一哽，他強行咽下一口翻湧的血氣。
柵欄外面傳來蘇巧兒的尖叫。
「楚塵！」
楚塵撐著斷裂的柵欄，緩緩站起來。
右手按著胸口，呼吸急促。
被趙朗一刀拍飛，還是用的刀背。
如果換成刀刃，他胸口已經多了一個口子。
「你沒事吧？」趙朗收了刀，走過來。
「沒事。」楚塵吐出一口帶血絲的唾沫，「再來。」
趙朗皺眉。
「你傷了。」
「還沒傷夠。」
趙朗看了他好一陣子。
「你小子，練的是什麼路子？上次操演你還撐不住我第八刀，今天能接到第十一刀。而且你的出劍……變了。」
「趙副統領，再打一輪。」
趙朗沒動。
蘇巧兒已經翻過了柵欄，衝到楚塵面前。
「打什麼打！你看看你胸口——」
「公主，還沒到位。」
楚塵的聲音壓得很低。
蘇巧兒的手攥著他的衣襟，指節發白。
楚塵低頭看著她。
「再來一輪就夠了。」
蘇巧兒鬆開手，後退了兩步。
她的桃花眸泛著水光，嘴唇咬出了齒印。
「最後一輪。打完了跟本宮回去。」
楚塵轉向趙朗。
「趙副統領。」
趙朗嘆了口氣，重新拔刀。
「你這個人，跟你們公主一樣，犟得像頭驢。」
第二輪。
趙朗沒再留手。
第一刀比剛才更快，更重。
楚塵的經脈在全力運轉兩次合流路線的壓力下，拼命承受著。
中脘穴附近的管壁在內力的擠壓下脹到了極限。
再往前一步，就要裂了。
不夠。
差一點。
趙朗的第七刀橫掃過來，楚塵格擋的同時，把第三輪合流強行推了出去。
經脈傳來撕裂般的劇痛。
但就在那一瞬間，他感覺到了。
中脘穴附近某條極細的支脈，在內力的暴力衝擊下，「砰」地一聲，通了。
洗髓經第二層的上限，被打穿了。