薛承安那封家書送出去後的第五天，寧江府方向來了兩輛馬車。
車不多，護送的人也只有四個。可馬車剛停到鎮衙外，薛承安從裡面出來時，腳步明顯頓了一下。
前面那輛車的帘子已經掀開，一個穿淺青長裙的年輕女子先扶著車沿下來，落地以後抬頭看見他，喊了一聲：「爹。」
緊接著，後面的沈氏也下了車。
薛承安站在台階上，看了妻女半天，才皺著眉問：「你們怎麼來了？」
沈氏把衣袖理好，抬頭就是一句：「你還好意思問？信里前前後後提了三次周鎮正，最後又突然叫我先別答應清娘的婚事。我不來看看，難道等你哪天自己想明白了再說？」
薛承安一聽這個語氣，額角已經開始發緊。
旁邊幾個鎮衙書吏本來還在搬冊子，這會兒一個個低著頭，腳步卻明顯慢了下來。薛承安轉頭掃了一眼，幾個人立刻忙得飛快。
「都沒事做了？」
「有有有，這就走。」
人一下散了。
薛清娘站在旁邊，忍著笑沒有拆父親的台，只輕聲道：「爹若覺得我們來得突然，我和娘住兩日便回。」
「來都來了，還回什麼。」薛承安揉了揉額頭，「先進去。」
沈氏卻沒急著動。
她站在鎮衙門口，先把周圍仔細看了一圈。來登記戶籍的百姓在一邊排隊，兩名書吏抱著冊子進進出出，還有商戶正等著交貨棧和鋪面的租契。
更遠處的碎石主路上，牛車一輛接一輛過去。有車往糧倉送糧，也有車載著木料和石頭往北面去。
沈氏看了一會兒，才問：「這就是荒山？」
「這裡是白鷺倉。」薛承安指了指南邊，「最早的荒山在那邊。鎮子擴起來以後，鎮衙放到了這裡。」
沈氏「嗯」了一聲，沒急著評價。
來之前，她腦子裡的荒山鎮還是個從流民窩裡長出來的新地方。真正到了以後，第一眼看見的確實也談不上什麼繁華，房子大多新，有些地方連牆都還沒抹平，路邊也能看見剛挖開的溝。
可到處都有人在做事。
那種感覺和她想的不一樣。
薛清娘顯然也在看。她站在台階下聽了一會兒，忽然轉頭指向北面：「爹，那邊為什麼一直響？」
隔一陣便有一聲悶響傳過來。
砰。
又隔一會兒，再來一下。
「鐵匠坊。」薛承安道，「荒山弄了個水力鍛錘。」
沈氏聽得一臉疑惑。
「水還能掄錘？」
薛清娘也有些意外：「真是用水打鐵？」
薛承安看著兩人的表情，忽然有點想笑：「我剛來的時候也這麼問。你們真想看，等會兒自己去。」
說完，他自己又頓了下。
前幾天還覺得妻女突然跑來麻煩，現在看她們站在這裡東看西看，心裡那點彆扭反倒淡了些。
至少她們得親眼看看。
否則光靠自己那封信，回去越解釋越像有什麼事。
……
周野直到中午才知道薛承安家裡來了人。
消息是周禾送帳冊時順口說的。她把青石集市最新幾筆貨價放到桌上，人卻沒立刻走。
周野翻了兩頁，抬頭看她。
「還有事？」
「薛鎮丞的夫人和女兒到了。」
「嗯。」
周野繼續往下看。
周禾等了兩息，又補了一句：「女兒已經成年，也沒訂親。」
「你最近很閒？」
周禾一下笑了：「我就告訴你一聲。」
「鄭家第二批布到了沒有？」
「到了。」
「那你去盯價格。」
周野低頭繼續看帳。
周禾走到門口，卻又回頭：「哥，薛鎮丞這幾天打聽你婚事，打聽得可勤快了。」
她說完就跑了。
周野手裡的紙停在半空，屋裡安靜了一陣。他皺眉想了想，終於把前幾日薛承安那幾次莫名其妙的停頓串起來。
難怪。
可這個念頭在腦子裡也就停了一會兒。
桌上還有鄭家貨棧的租契、東莊新分出去的耕地、烏石嶺下一批石炭的運價，再加許家那邊剛處理完的一堆後續。
周野重新低下頭。
婚事這兩個字，眼下實在排不到前面去。
……
下午驗收新通風糧倉時，他還是和薛家母女撞上了。
韓守倉正帶著人在倉里檢查木架和通風口，薛承安陪著妻女從外面進來，剛走到門口，周野也從另一邊到了。
沈氏第一眼便落到他身上。
那目光沒怎麼藏，先看人，再看衣著，最後又掃了一眼跟在周野身邊的趙七和兩個倉吏。
周野被看得很清楚，卻像沒察覺，只先拱了下手。
「薛夫人，薛姑娘。」
沈氏笑著回禮：「這幾日總聽承安提周鎮正，今日總算見到了。」
站在旁邊的薛承安臉頓時有點僵。
「我什麼時候總提了？」
沈氏看都沒看他。
「你閉嘴。」
韓守倉差點沒忍住笑，趕緊低頭檢查木架。
薛清娘也抿了下唇。
周野看了薛承安一眼，只道：「薛鎮丞確實幫了荒山不少忙。」
這話本來沒什麼問題，落到薛承安耳朵里，卻越聽越怪。
偏偏沈氏還笑著點頭。
「那就好。」
薛承安徹底不想接話了。
「先看倉吧。」
新倉剛修完，底部整體架高，糧袋不貼地，也不貼牆。幾道風口沿著牆體高低錯開，倉頂還留了排熱的位置。
韓守倉一邊走，一邊解釋以後怎麼分批入糧。
「舊糧先出，新糧後進。牆邊受潮的位置每天都要查，真發現一處霉，也不能只翻那一袋，旁邊幾排全得看。」
薛清娘一路聽得很認真。
走到倉中間時，她抬頭看了眼掛在木架上的牌子。
「這一批糧是前日入的？」
韓守倉回頭。
「對。」
「每批都有日期？」
「都有。」
薛清娘走近看了一會兒。木牌上寫著糧種、重量和入倉時間，她盯了片刻，才說道：「現在倉少，這樣看很方便。以後如果白鷺倉再加三四座倉，東莊和荒山那邊又各有糧倉，光靠牌子會不會亂？」
韓守倉原本還在往前走，聽見這句，腳步停了下來。
「你接著說。」
薛清娘被幾個人一起看著，明顯遲疑了一下：「我以前幫家裡整理過貨帳。如果每座倉先定一個號，每一批糧再接一個批號，總冊里照著倉號分開記，以後查哪批糧，不用先跑去每個倉找木牌，帳上就能先找到。」
韓守倉皺眉想了片刻。
「比如白鷺一號倉，這批糧再記一號？」
「差不多。」薛清娘點頭，「倉號固定，批號按入倉先後排。木牌丟了，還能回總冊查，總冊有問題，也能反過來找倉里的牌子核。」
韓守倉這次真聽進去了。
他當場把旁邊負責記帳的小吏叫過來。
「把剛才的話記一下。」
薛清娘一怔。
「我只是隨口說的。」
「能用就不是隨口。」
周野站在旁邊開了口。
他剛才一直沒插話，這時才看向韓守倉：「白鷺倉先試，東莊和荒山原來的倉也照同一套編號，以後新倉都按這個來。」
韓守倉點頭。
「行，我今晚把原來的幾本帳翻出來。」
薛清娘看了看韓守倉，又看周野。
她大概沒想到自己第一次來，只提了幾句話，周野便直接讓人去改。
「周鎮正不先再看看？」
「韓守倉覺得能用，我也覺得查帳方便。」周野語氣很自然，「先試，有問題再改。」
薛清娘安靜了一下，隨後點了點頭。
「也是。」
沈氏站在後面一直沒出聲。
直到這時，嘴角才慢慢有了點笑。
她之前最擔心的，是周野太年輕。年輕人一旦突然管了這麼多人，又剛拿到鎮正的位置，很容易覺得自己什麼都懂。
真是那樣，女兒嫁過來才麻煩。
可剛才周野甚至沒問薛清娘是誰家的姑娘，也沒因為她年輕便把話當耳旁風。
有用，就讓人去試。
這點沈氏很喜歡。
……
從糧倉出來以後，沈氏故意慢了幾步。
前面的薛清娘正跟韓守倉繼續問幾個倉號怎麼編的問題，離他們有一小段距離。
沈氏這才低聲道：「人比你信里寫得順眼。」
薛承安聽得額角一跳。
「我信里又沒寫他長什麼樣。」
「所以我才說你不會寫。」沈氏白了他一眼，「就知道寫路、寫糧倉、寫鄭家，你倒是寫一句人脾氣怎麼樣啊。」
薛承安壓低聲音：「我跟他才共事幾日，我怎麼寫？」
「那現在呢？」
沈氏問得很直接。
「你覺得怎麼樣？」
薛承安往前看了一眼。
周野正被趙七叫住，兩個人站在路邊說一批木料調度的事情。
「做事沒問題，脾氣也還行。」薛承安說到這裡頓了下，「至少目前沒看出什麼壞毛病。」
沈氏笑了。
「你這話已經算誇得很高了。」
薛承安沒否認。
走了幾步，沈氏又低聲問：「鄭家真搬了三百多人過來？」
「嗯。」
「田、車隊、工坊都搬？」
「搬了一部分。」
沈氏沉默下來。
她娘家就是做生意的，很多事情聽一句就能懂。
普通百姓搬家，可能只是哪裡有飯吃就往哪裡走。
鄭家這種有田有車隊的人往一個新鎮子壓三百多人，看的絕不會只是眼前幾個月。
她往周野那邊又看了一眼。
「清娘真要過來，以後恐怕也不會只守著一間後宅過日子。」
薛承安立刻看她。
「你這就想到哪去了？」
「我說真要。」沈氏壓著聲音笑，「又沒說明天就嫁。」
薛承安沒好氣：「人家周野還不知道你在這兒盤算這些。」
「那就讓他們先認識。」沈氏看向前面，「婚事總得兩個人自己願意，你急什麼。」
薛承安張了張嘴。
最後發現最急著把人帶來的明明是她。
偏偏這句話還不好說。
前面，薛清娘已經停在了路邊。
遠處又傳來水錘落下的聲音。
砰。
隔了一會兒，又是一聲。
她順著聲音望過去，剛好看見周野和趙七說完事情，準備往北走。
薛清娘猶豫了片刻，還是叫住他。
「周鎮正。」
周野回頭。
「怎麼了？」
薛清娘指了指北面。
「你是不是要去鐵匠坊？」
「去水利工地，順路經過。」
「那……」
她說到一半，似乎覺得自己剛來就到處亂跑不太合適，又回頭看了一眼父母。
沈氏已經站在後面沖她輕輕抬了下下巴。
薛清娘這才重新轉回來。
「方便帶我去看看那個水力鍛錘嗎？我一路上聽我爹說了好幾次。」
後面的薛承安臉色頓時不對。
「我什麼時候說好幾次了？」
沈氏一把拉住他袖子。
「你閉嘴吧。」
薛清娘耳根微微紅了一下。
周野倒沒覺得有什麼，朝北面的路揚了揚下巴。
「想看就走。正好今天段平在調小錘，你過去還能看見它怎麼停、怎麼換錘頭。」
薛清娘明顯來了興趣。
「還能換？」
「能。」
「為什麼要一大一小兩把？」
兩個人已經往前走了。
周野邊走邊道：「重錘開坯，小錘做細活。」
薛清娘又問：「那水輪一直轉，錘怎麼停？」
「旁邊有分水閘，把水切開，輪子就慢下來。」
兩個人一邊說，一邊沿著碎石路往北走。
沈氏站在後面看了一陣，輕輕碰了碰薛承安的胳膊。
「你女兒平時跟別人第一次見面，有這麼多話嗎？」
薛承安沒吭聲。
沈氏側頭看他。
「問你呢。」
薛承安看著已經走遠的兩道身影，過了好一會兒才嘆了口氣。
「你都把人送到荒山來了，還問我幹什麼？」
沈氏一下笑了。
「那我就當你也覺得能繼續看看。」
薛承安轉身往鎮衙走。
走出去幾步，他又回頭看了一眼。
水錘聲從北面傳過來。
砰。
這一回，中間還隱約夾著薛清娘追問什麼的聲音。
薛承安腳步停了半息，最後還是沒喊人回來。