從燒火取灰到端到她面前，沒有任何讓她難堪的問話。
蘇棠的心裡又暖又酸，她笑了笑，開始往縫好的布套里填充草木灰。
她填得不多不少，大約填到布套的三分之二滿，讓灰燼在裡面有一定的流動空間，但又不會堆積到一處。
填好之後，她把開口縫合，然後又在布套的兩端各縫上兩條長長的細布帶，用來系在腰間固定。
兩條日常使用，兩條備用換洗。
縫好之後，她又用一塊乾淨的布把它們包起來，放在自己的被褥下面。
她伸了一個懶腰，透過窗戶向外看去。
阿崢正在院子裡劈柴，晨光灑在他寬闊的背上，給他鍍上了一層金色的輪廓線。
他每一斧頭下去，木柴就應聲裂成兩半。
蘇棠看著他的背影，嘴角彎了彎。
蘇棠覺得自己沒事了，心裡惦記著燒磚，想要儘快去崖底把磚窯的地址選好。
她剛站起來，還沒邁出屋子，就被阿崢攔住了。
「你去哪兒？」阿崢站在門口，手裡還拎著斧頭，眉頭微微皺著。
「我去崖底看看，把磚窯的位置定下來，早點開工。」蘇棠說著就要往外走。
阿崢沒有讓開，他堵在門口，像一堵牆一樣，「你不能去。」
「為什麼？」
「你身子不舒服，就別折騰了。」阿崢說這句話的時候，目光有些游移，沒有直視她的眼睛，聲音也比平時低了幾分，像是怕被人聽到似的，「女人家那個的時候，不能受累，不能碰涼水，不能吹風。不然以後要落下病根的。」
蘇棠瞪大了眼睛，「你……你怎麼知道這些的？」
阿崢手中的斧頭在掌心轉了轉，像是在想該怎麼說。
過了好一會兒，他才開口，「阿爺阿奶偏心，只疼大伯家。阿娘生了石頭之後，身子就一直不好，到了生丫丫的時候，就更不行了。下身總是流血，斷斷續續的，止都止不住。村裡的大夫看了都說沒辦法，阿爹急得到處求人，後來跟著村裡的醫婆子學了幾個月，學了一些調理的法子，但阿娘的身子虧得太厲害了……」
蘇棠的眼睛一下子就紅了。
她忽然明白了，為什麼他明明是個大男人，卻能那麼自然地幫她弄草木灰。
原來這些都是用他娘的命換來的教訓。
老天爺真是不長眼。那麼好的一家人，偏偏要讓好人遭罪。
蘇棠擦了一把眼睛，「你放心，我自己的身體我自己有數。我不會逞強的。」
阿崢看了她一眼，還是不讓開。
「我知道你著急燒磚。你看這樣行不行，你跟我講講怎麼做，我先做著。等你明後天緩過勁來了，再上手也不遲。反正磚窯也不是一天就能建成的，前期準備工作我來做，耽誤不了什麼事。」
蘇棠看著他認真的樣子，心裡淌過一陣暖流。
她知道阿崢是真心想幫她分擔。
她現在這個狀態，確實不適合乾重活。
與其硬撐著去搬磚和泥，不如趁這兩天把技術要點教給他，讓他先把前期工作做好，等她緩過來了再一起上手。
她點了點頭，回到桌邊坐下來，開始跟阿崢講解做磚坯的要點。
阿崢聽得很認真，偶爾問一兩個問題：「泥要醒多久？」
「翻面的時候要注意什麼？」
「磚坯晾到什麼程度可以入窯？」
每一個問題都問到了點子上。
蘇棠一一解答，又補充了一些細節和注意事項。
「記住了。」他就說了這三個字。
但蘇棠知道，他說記住了，就是真的記住了。
阿崢站起身來，把手裡的斧頭放到牆角，然後走到通鋪邊，把蘇棠的枕頭擺好，又把被子掀開一角，示意她躺回去：「你躺著歇著，別操心了。我怕孩子吵到你，我帶他們出去。」
他轉身招呼石頭和丫丫：「走了，跟我去玩泥巴。」
石頭一聽「玩泥巴」三個字，蹭地從凳子上跳下來，跑到阿崢身邊。
丫丫拽著蘇棠衣角說道：「我不去，我要陪姐姐。」
阿崢看了她一眼，哄道：「我們要去和泥巴，做大磚頭，可好玩了。」
丫丫的立場動搖了一秒鐘。
「泥巴可以捏成各種形狀，你想捏個小毛毛也行。」阿崢又補了一句。
丫丫立刻鬆開了蘇棠的衣角，毫不猶豫地跳下通鋪，噠噠噠地跑到阿崢身邊，仰著頭問：「大哥！我可以給小毛毛捏一個泥巴小羊嗎？」
「可以。」
「那我給它捏一個哥哥！」
「也行。」
「我還要捏一個姐姐！」
「隨你。」
三個人說說笑笑地走出了木屋，阿崢走在最前面，石頭跟在旁邊，丫丫蹦蹦跳跳地跟在後面，像一條歡快的小尾巴。
木屋的門被帶上，屋子裡一下子安靜了下來。
蘇棠躺在通鋪上，聽著外面漸漸遠去的腳步聲和丫丫清脆的笑聲，慢慢放鬆了下來。
肚子還在隱隱作痛，但比起昨晚那種劇烈的絞痛已經好多了。
昨晚折騰了大半夜，一直沒睡好，加上來月事身體本來就容易疲憊，這會兒沒人打擾，不用擔心漏出來弄髒被褥，她的眼皮越來越沉，意識漸漸地模糊了。
她很快就沉沉地睡了過去。
不知道睡了多久，她忽然被一聲大喝驚醒。
「把孩子放下！！！」
那聲音帶著殺氣，穿透木屋直直地刺入她的耳膜。
蘇棠整個人像被彈簧彈起來一樣從通鋪上坐了起來。
她赤著腳就衝出了木屋。
眼前的場景讓她心一涼。
崖底的空地上，不知從哪裡冒出了七八個衣衫襤褸的男人。
他們個個面黃肌瘦眼窩深陷，身上的衣服破破爛爛的，像是末世喪屍一樣，一看就是餓了很久很久的人。
其中一個最壯實的男人，大約四十來歲，滿臉橫肉，比其他人多了幾分兇狠的氣勢。
他一隻手像鐵鉗一樣掐著她的後頸，把她整個人提在半空中。
丫丫的雙腳懸空，拼命地踢蹬著，小臉漲得通紅，眼淚嘩嘩地往下流，驚恐的哭喊著。
阿崢站在距離那個男人不到五步遠的地方，整個人像一頭髮怒的雄獅。
他的雙眼通紅，額頭上青筋暴起，雙手緊握成拳。
但他不敢動，因為丫丫在那個男人手裡，他只要往前沖一步，那個男人就會對丫丫不利。
他只能死死地釘在原地，胸口劇烈地起伏著，像一頭被困在牢籠里的猛獸。
在阿崢身後的那棵大樹的樹杈上，石頭正緊緊地抱著樹幹，死死地盯著那個抓著丫丫的男人，眼睛裡全是恨意。
顯然是阿崢在危急關頭把他扔上去的，防止他被那些人抓住。
丫丫在掙扎中看到了從木屋裡衝出來的蘇棠，她的哭聲一下子變得更大了，「姐姐！！！姐姐救我！！！姐姐！！！」