當下站在周羊家門口，穿一身黑的瘦削男人，自然就是巡邏隊的孫三。
周羊的目光首先落在了孫三頸前掛著的那隻皮影子狗上。
那隻被鏈子拴起來的皮影子狗，雖然看起來灰撲撲的，身上的花紋顏色有些褪脫，但它終歸沒有出現明顯的傷痕，周羊走近的時候，眉心更是突突地跳了兩下——
他的正念，仍會被這道皮影子狗觸動！
這便說明，番子大概率還活著！
「孫三叔，來發工錢啊？」
周羊旋而看向孫三，笑著向對方問道。
孫三此時亦在觀察周羊。
聽到周羊的詢問，他點了點頭，拿出一摞紙銅錢，遞給了周羊：「給你一斤錢。
「剛才路上見著你哥，先把他的錢給他了。」
「好，多謝了啊，孫三叔！」周羊接過那一摞子沉甸甸的紙錢，臉上的笑容也更真誠了幾分。
孫三這個人皮鬼，與官村村民還有些區別。 周羊現階段並不願與它過多接觸。
是以，他接過紙錢後，便道：「三叔來家裡喝碗水嗎？
「我娘這會兒在家忙活著，我給您端碗水去。」
一般人聽到別人說家裡的長輩在忙活著甚麼事情，自然也就不會再進家門叨擾了。
這算是一種常有的人情規矩。
孫三亦在這套規矩中。
他搖了搖頭，道：「不用了，我回家了。」
說到這裡，他頓了頓，又看了周羊一眼，跟著道：「周羊，往後進了巡邏隊，我會叫他們，把你分到我隊裡來。」
「啊？」
周羊未想到孫三會這麼說。
這個人皮鬼是記住他了！
他連忙陪著笑臉，道：「三叔啊，我沒什麼太大的本事。 「到你們隊裡去，怕是要拖累你啊。」
「不會的，你做事很認真，是個好材料。」孫三搖了搖頭，也不容周羊拒絕甚麼，轉身走了。
他專程到家裡來，給周羊送錢，就是為著說這最後兩句話！
只是於周羊而言，被一個巡邏隊領頭的人皮鬼盯上，哪能是好事？
孫三嘴上說的這番『讚許』的話，一落在周羊耳里，他再聯繫著對方人皮鬼的身份，一時間只覺得頭皮發麻！
「三叔慢走啊……」
周羊只能嘴上多說幾句好話。
寄望於對方是真因為昨晚的事，對自己刮目相看，讚賞有加。
而不是因著昨夜的事，對他起了惡意。
他目送孫三遠去，嘆了口氣，把錢拿回家放好了，出門便往另一條路走去。
在路上走了一陣，他忽又轉進一條小路，從那條小路里走出來，便臨近了他與崔竹兄弟約好見面的地點——光棍老張頭死後所留的那片破屋子。
周羊圍著這片破屋子轉了一圈，從一處斷裂的牆縫裡走進了屋院中。 才進了院子，就聽到崔荷在角落裡的喚聲：
「恩公，恩公，在這兒！」
周羊循著聲兒往聲音源處之地看了看，只看到一個草棚子。
那草棚子裡，雖然遍生雜草，卻也未見崔竹兄弟的蹤影。
他心下生疑，皺眉瞅著那片草棚子，沒有邁動步子。
卻見彼處雜草堆中，有幾捆柴垛被頂開了，一塊也生著好些雜草的泥板微微往上裂開了一道縫隙，正露出底下崔荷那張緊張兮兮的臉來：「這兒，恩公，我們在這個地窖裡頭！」
周羊眼睛一亮，立刻走了過去。
崔荷為他掀開地窖上的泥板，讓他鑽進已經很矮了的地窖里。
泥板在上方微敞開一道縫，三個人蹲在這口地窖中，借著縫隙里漏下來的天光，各自分辨過對方的面容，又都相視一笑，眼底俱是劫後餘生的歡喜。
「恩公，你回去後，還安全啊，沒出什麼事吧？」
崔竹遞來幾句問候。
周羊點了點頭，想著孫三到自己家裡來了一趟，不知崔竹兄弟那邊的情形，便跟著問道：「巡邏隊去你們家送錢了嗎？ 「可別碰著孫三——碰著他，事情怕是要糟。」
他這番話一說完，兩兄弟俱是臉色慘然。
「我們回到家不久，巡邏隊的人就來送錢了。
「不過來的人不是孫三，我倆在屋裡躲著，一直等巡邏隊的人走了才敢露面。」崔荷深吸了一口氣，壓下心底湧出的恐懼，與周羊言語著。
他一面說著，一面從崔竹那裡拿來厚厚兩摞紙銅錢，給周羊遞了過來：「恩公，這回蒙你搭救，我們才能活命。
「能活命已是僥天之幸，便更不敢奢望領這兩斤紙銅錢了。
「就把它們贈給恩公，往後恩公做事使錢，總能松活許多。」
周羊看了眼崔荷遞過來的錢，卻沒有接，搖頭說道：「開示禮上，活人得需準備幾十斤脂膏來用，你們各自買脂膏的錢，都湊足數了嗎？
「我看這錢你們還是自己留著用。
「尤其是這錢可以說是你倆拿命換來的，我拿來用算甚麼道理？」
「你就拿著吧，恩公！」崔荷把那兩摞紙錢硬往周羊懷裡塞，「開示禮要用那麼些脂膏，我們當下就是臨時抱佛腳，也來不及了，這二斤脂膏，也改善不了我倆甚麼處境。 「德」「旗」「小」「說」「網」「手打」「更新」
「倒不如把它留給恩公！
「恩公拿著這錢，往後把路走通了，肯定少不了我倆跟著沾光的時候！」
周羊聽到他這番話，嘆了口氣，接過那兩摞錢，卻放到了一邊去，轉而道：「倘若開示禮過不去，你我之輩，何談以後呢？
「兩斤紙錢，能叫你倆多買上數斤的脂膏了。
「今下每多攢一斤脂膏，過開示禮的時候，底氣便也多增加一分啊。
「我手裡的錢夠花用，拿這兩斤錢，於我也不過是錦上添花。
「倒是你們兩個，開示禮真箇準備萬全了嗎？」
周羊再次問到了這個問題。
崔竹、崔荷各自搖頭。
「我進官村前，便是知道有『開示禮』這回事的。」崔荷首先道，「所以落到了這官村里以後，每日也計較著，想攢些紙銅錢來用，但是家裡那雙父母太駭人了，它們問我要錢來用，我不敢不給……
「到了如今，手裡積攢的紙錢，約莫夠買十二斤脂膏。 「依我這個身高，十二斤脂膏，用來灌洗皮囊，勉強夠用了。」
脂膏灌洗皮囊？
開示禮上，脂膏竟是這麼個用處？
周羊心中一動。
他早先就覺得，這個崔荷可能對官村有些了解。
今下聽其所言，其對『開示禮』的整個儀軌流程，似乎都要清楚一些。
而周羊只知道開示禮要把人給『扒開來』的，是以想著謀取周黑狗那個詭異胃袋來用，崔荷所說的這些，他都一概不知。
崔竹在旁邊也點點頭：「我和他在一個家裡，情況也差不多。
「不過家裡那雙父母，似乎更寵愛我一些，我手裡攢下了能買十六斤脂膏的錢。」
「二兩紙銅錢能買一斤脂膏，如今這兩斤錢，足夠你倆再買十斤脂膏來用。」周羊笑了笑，把那兩摞紙錢推了回去，他不等二人再拒絕，便跟著道，「你們對那開示禮，以及這官村裡的種種情形，都比我要清楚許多。
「和我說說這些，對我的用處，可比這兩斤紙錢大多了。
「譬如，開示禮究竟是怎麼個儀軌？ 「若想安然度過這道儀軌，需做哪些準備？」
聽到周羊這番話，崔家兩兄弟都有些驚訝。
他們沒有想到，像周羊這樣，在巡邏隊那群鬼面前，依然不露破綻的能人，竟然連開示禮是個怎樣儀軌都不清楚？
這位恩公，該不會是對官村沒有一點了解，就誤入了此中？
若然如此，還能步步為營，完全盤活了對其而言近乎是死局的一盤棋——這種能耐，更叫崔荷、崔竹兩人敬畏不已！
「開示禮，是這『人皮官村』里所有的一道儀禮。
「能渡過開示禮，便能得授大召朝廷從不入品到第八品的官身。
「具體能得幾品官身，全看個人在開示禮上展露出的『根苗』如何了。」崔荷整理著語言，向周羊介紹道，「恩公須知，在這開示禮上，共有五個步驟。
「其一，即是開示——
「由專人破開參與儀禮之人的胸腹之皮，將其中五臟六腑，盡皆展示於眾。
「這就是開示。
「此後第二個步驟，名叫除穢。 「把人胸腹內的臟腑一樣樣取出，便算是徹底為人除穢。
「接下來便可以進行第三步，『官裝髒』了。
「將官村特製的內臟，重新填入參禮者的皮殼膛子內，就叫『官裝髒』。
「此後是『發秧』、『灌苗』這兩個步驟。
「發殃子，須要把參禮者埋進官村的莊稼地里，能走到這一步的人，掌心裡就會生出『官補子紋』，每個人能生出的官補子紋都不一樣，這道官補子紋，也被稱作『根苗』。
「待到紋路完全發了出來，便會把埋下去的人再刨出來，擺在棺材裡，以其所購買的脂膏，不斷灌洗其身，謂之『灌苗』。
「灌苗之下，官補子紋會逐漸散去，體內的官裝髒，也會逐漸融合成一道官印。
「官印既成，人就有了官身。」
崔荷為周羊細細道明『開示禮』的諸項步驟。
只聽得周羊心頭髮寒：「若是活人，只怕是在開示禮第一步就要有八成死絕了！
「到了第二步，十成十的活人都得變成死屍！
「大召朝廷上，袞袞諸公，莫非都是死人？！」