時值入秋，神農谷褪去了盛夏的蔥蘢繁茂，添了幾分清肅疏朗。
經過藥仙子多日悉心調養，葉五一身上的傷逐漸痊癒，道基也穩固起來。
如今的他，已能夠自由行走在山谷草木之間，呼吸吐納，調養修為。
這一日清晨，趁著藥仙子還在沉睡中，葉五一獨自踱步走向神農谷最深處。
這裡人跡罕至，一方巨大的青石靜臥林間，歷經歲月風雨打磨，光滑溫潤。
他緩步上前，盤腿坐於青石之上。
颯颯秋風穿林而過，捲起滿谷枯葉簌簌作響，給林間帶來了一絲涼意。
抬眼望去，漫山靈草林木青黃交替，秋意浸染山河，草木遵循四時枯榮，生生不息，自在輪迴。
眼前萬物順天而行，安然自在，可葉五一的心境，卻紛亂如麻。
他凝望著眼前的一草一木，腦海中不斷回溯自己一路走來的丹道修行，所有的風光與劫難，盡數翻湧心頭。
兩次衝擊無上帝丹，兩次慘敗而歸。
第一次，他在山巔熔煉無上帝丹。以天地為爐，聚萬象為材，結果引來天道巨眼俯瞰蒼生，煌煌天罰轟然落下，反噬之力差點撕碎他的肉身，讓他重傷垂危，險些隕落。
他事後思索，心知錯在於逆天而行，強行熔煉，妄圖以人力抗衡天道規則，終究是螳臂當車。
歷經生死絕境，他痛定思痛，終於勘破全新真諦：帝品丹丸，從不是強行煉製而出，而是天地大道圓滿的自然顯化。
自此，他摒棄蠻幹，改逆為順，踏入青木洞天，心懷順天證道之心，匯聚萬千生靈的濟世願力為引，一點一滴凝聚出帝丹丹胚。
本以為此番順應天地、貼合大道，終能功成圓滿，踏出無上醫道的最後一步。
可天不遂人願，舊傷驟然復發，道基轟然動盪，剛凝聚成型的丹胚瞬間瀕臨崩碎。
危急關頭，他情急之下欲燃燒本命至寶枯榮藤蔓的本源生機，強行穩固丹胚，賭上一切成就帝道。
千鈞一髮之際，是藥仙子捨身阻攔，攔下了他玉石俱焚的舉動。
便是這一念遲疑、一念止步，逐漸凝聚的丹胚徹底潰散，天道反噬再度降臨，讓他二度墜入生死險境。
「我明明已經悟了……」
青石之上，葉五一眉頭緊鎖，低聲喃喃自語，眼底滿是困惑與茫然。
他真的悟透了帝丹真諦，知曉強煉逆天乃是歧途，明白大道顯化貴在自然。他謹遵天地規則，順天而行，以萬族願力契合蒼生大道，為何最終還是失敗呢？
秋風蕭瑟，吹動他一身青衣獵獵作響。青石旁，一株金黃野菊在寒秋風中傲然挺立，花瓣舒展，不懼秋霜，倔強綻放，盡顯勃勃生機。
葉五一的目光死死定格在這株野菊之上，心神驟然震顫，紛亂的思緒豁然開朗，一絲朦朧的真相，緩緩撥開迷霧，映入他的道心。
兩次證道，一逆一順，一爭一和，看似是截然相反的兩條路，可究其根本，始終困於同一個執念之中，那就是「我」字。
初煉帝丹，他執念我要成帝丹，我要破桎梏，我要證無上大道，故而逆天強為，與天相爭。
二次凝胚，他看似順應天地、普濟萬族，可內心執念未減半分。匯聚萬族願力，是為我成大道；貼合天地法理，是為我證帝道。
他看似放下了與天道的爭搶，實則依舊在索取。向天地索取大道認可，向萬族索取信仰願力，向蒼生問道功果。
從頭到尾，他所求的，都是得到。
「難道……方向錯了？」
「你開始懷疑自己的道了？」
就在他深陷沉思、道心動盪之際，一道溫潤滄桑的老者聲音，悄然從身後林間傳來。
葉五一驟然回神，豁然起身回頭。
只見林間清風浮動，白髮白袍的姜百草負手而立，仙風道骨，目光如深邃如古井，仿佛看透世間萬般大道與人心執念。
「姜谷主。」葉五一斂去心緒，恭敬拱手行禮。
姜百草微微抬手，示意他無需多禮，緩步走到青石旁落座，目光遠眺滿谷秋色，山河靜謐，四時有序，緩緩開口問道。
「你熟知神農醫道，那你可知，神農氏嘗百草，一日遇七十毒，最後明知斷腸草噬心致命，為何依舊執意嘗之，坦然赴死？」
葉五一沉吟片刻，道：「為勘遍天下藥性，辨明百草吉凶，祛除萬民疾苦，為後世蒼生留下綿延不絕的醫道傳承。」
「沒錯。」
姜百草緩緩點頭，聲音厚重悠遠，字字震徹葉五一的道心。
「神農氏一生行醫濟世，從未想過我要證什麼大道、我要成什麼尊位、我要得什麼果報。他心中所想，從來只有一事，那就是我能給予蒼生什麼，我能為天地留存什麼。」
「上善若水，水善利萬物而不爭。世間最高的醫道，從不在爭，不在取，而在予。」
短短數語，如驚雷貫耳！
葉五一渾身巨震，佇立原地，心神徹底澄澈通透，過往所有的迷茫、困惑、執念盡數破碎消散。
他終於徹底醒悟！
水利萬物而不爭，醫者大道，亦是渡人渡世，無私給予。
他猛然意識到，自己一直以來都在「爭」，與天道爭，與命運爭，與帝丹的桎梏爭。
他想要「得到」帝品丹道，想要「證得」無上大道，卻忘了醫道最根本的初心。
「原來如此……原來如此。」葉五一喃喃自語。
醫者，給予者也。給予健康，給予生機，給予希望。
可他煉製帝丹的過程中，給予過什麼？
第一次是掠奪天地靈氣，第二次是匯聚萬族願力。他一直在「取」，從未真正「予」。
姜百草起身，抬手輕輕拍了拍他的肩頭。
「大道無形，根植天地，孕育眾生。你若滿心執念於索取、從大道中得益，便永遠摸不到大道真正的門檻。靜下心，好好想想吧，孩子。」
話音落罷，老者拂袖轉身，白衣飄然遠去，消失在幽深竹林之中。
青石之上，只剩葉五一獨自陷入了深深的沉思。
秋風捲起落葉，在他身邊盤旋飛舞。他望著那飄零的枯葉，忽然覺得之前的道，就像這落葉一般，看似在追逐風的方向，實則早已脫離了根基。
方向，確實偏了！