次日清晨。
「什麼？讓我進山打獵，處理那些泛濫的魔獸？」
厄里斯的腦袋如撥浪鼓一般搖動，毫不猶豫地拒絕：
「不去！凡人的麻煩和我有什麼關係？而且出手次數越多，暴露的概率越大。我可不想冒著被母親發現的風險，給一群凡人當保姆。」
見對方態度堅決，還拿出了冠冕堂皇的理由，希倫無奈，只好打消這個念頭。
由於要分頭行動，厄里斯必須是自願參加。
否則的話，沒了他的掣肘，鬼知道這位不和女神靈機一動，又會搞出什麼亂子。
「行，你在家好好呆著，沒事別亂跑。」
簡單交代了一句後，希倫帶上制式的青銅武器，走出庭院。
而老熟人達蒙，以及他麾下的那隊士兵，已經早早地在門外等候。
這不僅是帕拉斯的安排，也是他的要求。
畢竟，跟這些熟面孔一起行動，他也免去了解釋原因和隱藏身份的麻煩。
一切準備就緒，數百人的隊伍乘著車駕，向克諾索斯城東側的山林進發。
而路上，希倫閒來無事，向達蒙詢問起了克諾索斯城的軍力情況。
由於聖女帕拉斯早有交代，達蒙自然知無不言：
克諾索斯城的軍制很簡單，也很實用。
以十人、百人、千人、萬人為單位，劃分為四級，分別設立十夫長、百夫長、千夫長和軍團長，進行統率。
當然，在這個實力為尊的神代世界，每一級的軍官也需要具備對應的實力才能服眾。
比如，十夫長的實力至少是黑鐵巔峰，百夫長需要達到青銅，千夫長得是白銀，軍團長則由身為黃金裔的半神擔任。
但由於持續不斷的海難和獸潮爆發，克里特島人口銳減，各個等級的兵力並不滿員。
以老熟人達蒙為例，他的職位是千夫長，實力也到了白銀的水平，但手底下能調動的士兵，最多也就三五百人。
值得慶幸的是，因為要時刻面對惡劣的生存環境，能夠活下來的人類士兵都是精銳中的精銳，不僅青銅居多，甚至還有兩個下位的白銀。
而通過軍陣和魔法的配合，士兵們在協同作戰中，也往往能發揮出一加一大於二的效果。
因此，剛一進入獸群的活動範圍，士兵們就以十人為單位，展開搜索。
無論是小股的野獸，還是落單的魔獸，都逃不過他們的圍獵。
很快，數百隻大大小小的獵物就倒在他們的長槍和箭矢之下，而他們無一傷亡。
隨行的獵人則等到獵物死透後，嫻熟而快速地將其拆解分割，皮毛血肉，骨骼筋角，但凡有用的材料，一個都不放過。
當然，希倫也有自己的任務，那就是找出並解決山林中有可能威脅到狩獵隊的高階魔獸。
不過，克里特島畢竟是人類的棲息地，獸群就算經歷了一次大繁榮，高階魔獸的數量和實力也相對有限。
因此，翻遍了整片山頭，希倫也只找到了七八隻白銀級別的魔獸，以及一隻剛剛催生出一絲黃金之血的獸王。
面對這個級別的對手，希倫自然是毫無懸念的碾壓，甚至連準備的魔藥都沒用上。
日落時分，狩獵隊滿載而歸。
希倫剛交割完任務，準備回家休整一番，卻見城門前傳來嘈雜而焦躁的呼喊：
「祭司，祭司在哪兒？快來救人！」
「出事了？」
出門迎接的厄里斯好奇詢問。
希倫點了點頭，撥開匯聚的人流，走向城門口。
而作為主掌紛爭與不和的女禍神，厄里斯自然要跟上去湊熱鬧。
來到現場。
只見，十多個輕重傷員躺在馬車上痛苦呻吟，尚有力氣的士兵們焦急呼喊。
這是另一支狩獵隊，負責清剿西面山林中的獸群。
顯然，那怪物的數量和實力超出了他們能夠應對的範圍。
因此，狩獵隊大敗而歸，遭受了嚴重的損失。
眼見幾名重傷員因為失血過多，呼吸越來越弱，等待的士兵急紅了眼：
「祭司呢？怎麼還沒來？！」
「這裡有止血生肌的魔藥，先給重傷員服下；剩下的輕傷員到我這兒，我剛好會點治療魔法，可以為你們集體療愈。」
希倫走出人群，上前解圍。
隨行的達蒙等人，則自發地維持現場秩序。
而有了主心骨，焦急的士兵們也安靜了下來，連忙按照吩咐行動。
很快，服下魔藥的重傷員穩定了傷勢，輕傷員也在希倫的治療下，癒合了傷口。
但眼前，並非所有的損失。
希倫微微轉身，看向了停在城門外的兩輛馬車。
上面十幾個身影相互枕壓，肢體殘缺不全，從傷口處流出的血液已經發黑並凝固。
希倫遺憾地搖了搖頭。
他只能救活人，可沒辦法起死回生。
而此時，厄里斯站在城門外的馬車前，目光落在一張蒼老的臉上。
那張臉，她前幾天剛見過。
如果沒記錯的話，名字應該是叫——呂科斯。
而從士兵們的口中，她得知了老人死前的全部經歷：
隊伍誤入了一群魔狼的領地，其中的頭狼雖然只有白銀巔峰的實力，卻十分聰明，指揮著狼群利用地形和環境優勢，反向圍殺狩獵隊。
為了擺脫死局，這位有著幾十年經驗的老獵人，冒險將狼群引入了和另一夥魔獸的領地。
借著雙方產生衝突之際，狩獵隊趁機衝破狼群的包圍，僥倖逃脫。
但作為代價，老人和十幾個充當誘餌的士兵，全員覆沒。
最後，士兵們拼死搶出他們的遺體，帶回了克諾索斯城。
這是對於英雄的尊重，也是對於恩情的回報。
但由於城中的資源和時間有限，老人的葬禮十分寒酸，只能和其他陣亡的士兵一起舉辦。
「赴死的英魂啊，生路已盡，你們無畏的犧牲將被永世銘記。自此，哈迪斯的幽暗之境將成為汝等之歸宿。願卡戎渡你們安穩，不被濁浪侵擾；願冥界之門為你們敞開，願母神永安你們的魂靈……」
言畢，女祭司們以聖火點燃柴堆，將老人以及所有陣亡的士兵付之一炬。
看著金黃色的火焰在眼前燃燒殆盡，厄里斯轉過身，準備離開。
「克里斯小姐對吧？請您等等！」
一位三十來歲，眼眶發紅的漢子快步走了上來，將一個粗布包裹遞了過去：
「這是我父親為您準備的山貨。他不在了，現在只能由我來轉交給您了。」
看著滿滿一布包的番紅花、松子、香菇和干筍等山貨，以及一壇封好的蜜釀，厄里斯反應了過來：
「你是呂科斯的兒子？」
「嗯，承蒙您還記得我父親，我叫盧科斯。」
漢子努力從悲傷的臉上擠出一絲感激的笑容，沉聲道：
「克里斯小姐，從明天起，我就是西邊新的嚮導了，將接替我父親的職責，為狩獵隊領路。」
厄里斯一愣，下意識問出了和那晚一樣的問題：
「你不害怕嗎？」
「我妻子生了，是個兒子！」盧科斯驕傲地分享著自己的喜悅。
聽到這似乎毫不相干的回答，厄里斯皺起眉頭，再次提醒：
「你父親已經因此死了！」
「我知道。但神殿的祭司們答應過我：就算我回不來，她們也會為我妻子找一份安穩的閒職，讓她衣食無憂，並且把我的兒子撫養長大，教導他成為一名合格的戰士！」
盧科斯說著，臉上笑容異常燦爛，無形中沖淡了上一場死亡帶來的悲傷和恐懼。
猛然間，厄里斯似乎讀懂了老人那晚的回答。
【人】會死，但【人類】會活！
災難之下，凡人因其孱弱，難免有所死傷。
不幸，可能隨時降臨到他們中的任何一個頭上。
但或是通過血脈的傳遞，或是通過信念的延續。
【人類】這一群體，終將克服萬難，在這片由神靈支配的世界中，如野草一般深深紮根，頑強而執拗地生存下去，世代綿延！
盧科斯深鞠了一躬，開口道別：
「父親走得太突然，家裡要處理的事情還有很多，我就不多打擾您了。不過，您以後如果有什麼想吃的山貨，儘管告訴我，我進山的時候找給您。」
望著那背光而行的身影，厄里斯陷入沉思。
~~
入夜。
厄里斯拎著沉甸甸的布包，在庭院中坐了許久。
直到東方天際出現了一抹魚肚白，她似乎終於下定了決心，從石桌前站起，看向身後：
「喂，我想加入西邊的狩獵隊。」
「怎麼突然改主意了？」希倫好奇地問。
厄里斯抖開包袱，滿臉嫌棄：
「全都是素的，這讓我怎麼吃啊？」
「那行，想吃什麼自己打，等回來我做給你。」希倫笑著點頭。
「這可是你說的！」
厄里斯伸了個懶腰，迫不及待地打開大門。
兩人擦肩而過，背道而行。
一個向西，一個向東。