「聖女姐姐！」
孩子們看到帕拉斯到來，興奮歡呼，蜂擁地撲了上去，圍在帕拉斯身邊打轉。
帕拉斯報以微笑，隨手拿出提前準備好的糖果和點心，逐一分發給身邊的孩子們。
而有了吃食，孩子的笑容更加燦爛和真誠了。
「他們是？」希倫好奇地問。
「神殿收養的孤兒。」
帕拉斯輕聲回答，看向那一張張稚嫩的小臉，眸中滿是憐惜。
近些年來，由於持續不斷的海難和獸潮，島上大量凡人死去。
有的被海浪捲走，有的命喪獸口，有的因為飢餓和寒冷倒在遷徙的路上，有的為守護城邦獻上生命……
而他們離世後，大量失去家庭和父母的孤兒被遺留在城中。
由於財政緊張，物資奇缺，神殿的孤兒院遠遠養不起這麼多張吃飯的嘴。
帕拉斯心中不忍，於是將自己的私財和收入全都投入到這些孤兒院中，持續對其供血。
這才讓孤兒院有機會維持下去，並能收養更多無家可歸的孩子。
同時，城中年老體衰的女祭司和因公負傷的士兵們也被帕拉斯以正當的理由重新聘用，負責管理這些孤兒院，並且在此頤養天年。
當然，主要的資金來源，依舊是帕拉斯。
而閒暇時間，帕拉斯也會抽空來到這些孤兒院中，慰問一下昔日的下屬，或者照看一下這些無家可歸的孩子們。
聽完帕拉斯的講述，希倫的臉上浮現出一抹敬意：
「難怪克諾索斯城中沒什麼亂跑的孤兒，能把他們全都照顧到，你真了不起。」
「您別這麼說。」帕拉斯搖了搖頭，眸中的悲憫更深了，甚至還有一絲自責：「如果不是因為我太過無能，他們的父母或許不會死去，她們自身或許也不會淪落為孤兒。」
對此，希倫並不認同：
「哪有那麼多如果？面對蒼茫世界，人力終有極限，所為終有盡頭。我們能做的，也只是盡人事，聽天命而已。而你，已經做了你所能做到的極限，剩下的，並不是你的責任，沒必要非把它們攬到自己身上不可。不然的話，這些孩子的父母才更該反思。」
「為什麼？」
「因為要不是他們不夠努力，沒能躲過那些危機。這些孩子們怎麼可能會變成孤兒？」
聽到這振振有詞的反駁，帕拉斯不禁啞然失笑，臉上的鬱結頓時散去了不少：
「您說得對，是我太過苛責自己了。」
「知道就好。」希倫輕哼一聲，隨即問道：「不過，你就一直這麼養著他們嗎？」
數數人頭，這裡足足有數百個孩子。
而且，類似的孤兒院似乎還不止一座。
就算帕拉斯作為聖女，頗有家資，但恐怕也沒辦法一直供養這麼多張吃飯的嘴吧？
帕拉斯搖了搖頭，道：
「當然不是。就像您說的，我的能力終究有限，只能把他們撫養到成年。而在此之前，管理這座孤兒院的女祭司們會負責傳授這些孩子知識與手藝，讓他們走出孤兒院後，能有謀生的手段，不至於餓死。
當然，如果有些孩子天賦好，成年前將魔力提升到青銅位階，也會被神殿和軍隊吸納，成為一名神官，或者戰士。
比如，您隔壁的鄰居達蒙，就是從孤兒院裡走出去的孩子，我還擔任過他的授課老師呢。
不過，那都是海洋神戰爆發以前的事了……」
希倫聽完，哭笑不得。
好傢夥，你擱這養死士呢？
難怪雅典娜這個大母神失蹤了十多年，克諾索斯城都還沒崩潰，也沒人質疑你的地位和身份，甚至在重重壓力面前，奇蹟般地維持住了正常的運行。
搞了半天，你才是克里特島的隱藏BOSS。
恐怕這麼多年下來，不光是克諾索斯城，甚至就連整個克里特島上都遍布你的親信。
看著帕拉斯站在陽光下，輕輕抱起一個跌倒的孩子，耐心地為其擦去臉上灰塵，並溫柔地為其治癒傷口，希倫心中生出一種感慨。
和那位失蹤的大母神比起來，或許，這才更像是克里特人的母親。
~~
半個小時後，孩子們依次上前，從女祭司們手中領到了屬於自己的那份點心和糖果。
然而，看著桌上還剩下的三份點心和果子，帕拉斯不由皺起了眉頭：
「不對啊，數目是核實過的，每人一份。有三個沒來領？他們去哪了？」
「嘻嘻，我看到了，在宿舍里！」
一個小丫頭立馬嬉笑著，舉起小手告密。
帕拉斯點了點頭，在小丫頭的引領下，來到了那間宿舍。
由於這是男孩子們住的地方，希倫自然排在前頭，先一步打開房門，走進去查探情況。
而很快，他便從角落裡找到了三個躲起來的小傢伙。
他們身上髒兮兮一片，衣服破破爛爛，臉頰高高腫起，手臂還有著明顯的擦傷和淤青。
顯然，這就是他們不敢出來見人的原因。
無視了三個小傢伙乞求的目光，希倫伸手將他們提溜到了帕拉斯的面前。
帕拉斯掃了一眼，皺眉詢問：「你們臉上的傷，是怎麼回事？」
男孩們目光閃爍地看向彼此，支支吾吾，不肯明說。
希倫見狀，斜靠在門口，抱臂冷哼道：
「還用問，肯定是跑去外面欺負人，結果被人揍了。」
「哪有！明明是他們先侮辱人的，罵我們是沒爹沒媽的野孩子！」
其中一個男孩下意識反駁，臉上滿是不忿。
但很快，他反應了過來。
上當了！
希倫將身軀站直，壞笑著開口：
「行了，小鬼們，說說吧，到底是怎麼回事？」
事已至此，男孩的另外兩個同伴見無法隱瞞，也只好一五一十地交代了實情。
作為孤兒院中最年長的三個孩子，他們已經逐漸開始代替祭司嬤嬤們，承擔些力所能及的雜務。
而今天，是他們照例出門採買物資的日子。
結果在路上，碰到了幾個附近街區的孩子。
都是血氣方剛的年紀，三人哪裡忍得住，自然衝上去和對面打成一片。
但一來，對方人數占優。
二來，其中的幾人因為家境優渥，被當做戰士培養，系統地學習過戰鬥技巧和修行知識，還吃過富含魔力的魔獸肉，補強過身體素質。
因此，三個孤兒的結局，自然是以慘敗收場。
希倫聽完，暗暗搖頭。
霸之意志發力了。
果然，無論世界如何變化，時代如何更替，都有這玩意生存的土壤。
而此刻，講述完經歷的三人低下了頭，膽怯地開口道：
「帕拉斯姐姐，我們不是故意要打架的，也不是故意要給您惹麻煩，別趕我們出去。」
帕拉斯抬手輕揮，水藍色的光點落在三個孩子的身上，轉眼治癒了他們臉上的淤青和紅腫，聲音溫和：
「這不是你們的錯，有什麼好道歉的。只不過下次，別這麼衝動。碰上這種事，告訴我就好，我會幫你們處理。」
而緊接著，她將三份打包好的點心和糖果交到三個孩子的手中，輕聲道：
「這是你們的那份，等會兒記得吃。」
這充滿母性的舉動，瞬間征服了三個小傢伙缺愛的內心。
望著那似乎在發光的身影，性格比較衝動的男孩忍不住開口道：
「帕拉斯姐姐，您能不能做我們的媽媽？這樣，我們就不是沒人要的野孩子了。」
帕拉斯聞言，臉頰泛起一絲不自然的紅暈，不知如何回答。
「砰！」
一記爆栗重重敲在冒失男孩的腦袋上，希倫沒好氣地訓斥道：
「小鬼，說什麼呢！難道你不知道對一位未婚的女士提出這種要求，很失禮嗎？」
小男孩漲紅了臉，無力反駁，只能低下頭，悻悻地嘟囔了一句：
「要你管……」
「呦呵，還挺有脾氣。所以，你們被人揍了，只會回家哭著喊媽媽嗎？」希倫繼續嘲諷。
另外兩個小傢伙聞言，也坐不住了，漲紅著臉反駁道：
「那能怎麼辦？我們試了，打不過！他們比我們強，還學過武技和魔法！」
「他們會學，你們就不會嗎？」
「嬤嬤們不教……」
三個小傢伙滿臉氣餒。
由於孤兒院中的孩子日益增多，為了方便管理，也為了減少孩子們惹是生非的可能性，幾個年長的女祭司自然不願意傳授這些危險的東西，只是教他們最基礎的冥想和魔力提煉。
「這院子裡又不是只有她們。」
希倫微微抬手，一道金紅色的血光從指尖飛出，如切豆腐般將門外的一塊石板切成兩半，切口平滑如鏡。
三個小傢伙頓時被這一手震驚到，面露狂喜，當即齊刷刷跪倒在希倫面前，納頭便拜：
「老師！」
顯然，這三個孩子能被教養嬤嬤們當做孩子頭，單獨派出去採買物資，察言觀色的本事還是有的，腦子也足夠靈光。
希倫莞爾一笑，隨意地擺了擺手：
「行了，老師就不必了，我有空會來教你們幾手，用來對付幾個霸凌你們的小屁孩，綽綽有餘。那麼現在，說說吧，你們各自都叫什麼名字。」
「多洛斯！」
「克蘇托斯！」
「埃奧羅斯！」
三個孩子相繼開口，臉上滿是興奮和期待。
然而，希倫聽到這三個名字，臉上的笑容消失，目光幽幽閃爍。
怎麼是他們？