其他幾個考官注意到都指揮使的表情，順著對方的目光看去，都是露出驚容。
大家不約而同地屏住呼吸，定定看著扛鼎的身影，若這個武師能夠堅持住，能無可爭議地拿到甲上成績。
能夠舉起八百五十斤的石鎖就能得甲上，但力能扛鼎意義不同。
這樣的武師身披重甲，在戰場上就是斬將奪旗的絕世猛人。
被高高舉起的銅鼎不僅惹得點將台幾位武官的注意，也吸引了其他考生的視線，羨慕、嫉妒等等含義不同的目光，匯聚到那個強悍的身影上。
嘈雜的校場快速安靜下來，萬眾矚目，程堂在善意或惡意的目光中巍然不動。
錢山看到扛鼎之人的正臉，當即倒吸一口涼氣。
他忘不了這張臉，這人害得他在切磋中顏面盡失。
他無數次復盤那場戰鬥，想著如果再遇到對方，一定要保持耐心，將其體力耗盡再從容出手。
此刻看到那高高舉起的銅鼎，他知道自己不可能是對方的對手。
他只能舉起八百五十斤的石鎖，想要單臂扛鼎還差得遠。
『這怎麼可能？幾個月前他的力氣和我相當，怎麼進步這麼大！』
錢山死活想不明白，對方的進步速度讓人膽寒。
程堂轉頭看向負責記錄成績的小吏，特麼的這麼久了為什麼還不宣布成績！
他估摸著堅持一分鐘了，早超過規定的時間。
小吏如夢方醒，低頭看向號牌，高呼道：
「甲子十二號程堂，力能扛鼎，甲上。」
程堂伸出左手扶住銅鼎的一隻腿，緩緩將其放下。
點將台上，藩台勾勾手，對著伺候的小吏說道：
「將那扛鼎之人的檔案找出來送給我。」
青年俊傑值得他關注，作為武科的主考官，若能發現極其強大的人才，也是一件政績。
「遵命。」
小吏應了一聲，小跑著離開。
校場內的秩序慢慢恢復，考核有條不紊地繼續進行。
面對同隊武師的示好，程堂微笑著回應，臉上絲毫沒有高傲之色。
接人待物要友善，出手做事要狠，人前當然得笑臉相迎。
很快進行到舞刀的科目，程堂的刀術不弱，但也只是大成層次，算不得頂尖。
好在他力量極強，刀術凌厲，完全將天罡刀術的威能發揮出來，得了個甲中。
......
大營內燈火通明，小吏們忙著匯總考生的信息。
藩台拿起寫著程堂名字的紙條，頗為滿意地點頭。
「箭術差了些，但瑕不掩瑜，本官期待他後面兩場的表現。」
鄉試最重要的科目有兩個，第一是擂台較技，第二是兵法策論。
擂台勝說明考生勇武，策論強說明考生知兵，其他科目的成績只是具有參考意義。
若擂台和兵策夠強，只要其他科目不是太差，都能取得不錯的成績。
舉石鎖考察的是力氣，力氣強的武師在擂台上必然不弱。
藩台將紙條交出給身旁的幾個考官，「你們傳閱下，說說程堂此人能否取得擂台第一。」
幾個武官傳閱了紙條，將程堂的信息記在心裡。
「此人學的是通背拳，修煉這種拳法的武師以力氣大而著稱，至於其能否奪得擂台第一，還要看他的拳法是否夠強。」
「力能扛鼎並能堅持足夠長的時間，這樣的武師拳法必然不弱。再說了，一力降十會，下官覺得程堂很可能奪得擂台第一。」
只有將拳法掌握精深，才能更大程度地發揮出本身的力量。
「綿雲掌比較克制白猿通背拳，據我說知，這次考生裡面有連雲武館的高徒。」
濟川城有家連雲武館，教的就是綿雲掌。
......
三天後。
大營中燈火如晝，藩台拿起程堂的兵策答卷，當即讚不絕口。
「銀鉤鐵畫，自有一副錚錚鐵骨，好字！」
武師們的字向來尋常，畢竟手中常握的是刀，而不是筆桿子。
主理布政司事務的藩台是文官出身，是朝廷派到地方節制武館權力的封疆大吏，他當然看得出字體好壞。
藩台心中十分納悶，從字體結構和筆鋒來看，這字有大家風範，沒有十年苦練是絕對練不出來的。
一個武師能夠寫出這樣的字有些違和，連大部分文官都寫不出如此好字。
他將答卷交出去，「何指揮使，你來評判下這答卷能得什麼成績。」
都指揮使接過答卷認真看了一遍，說道：
「條理清晰，謀略得當，可得甲中。」
......
客棧房間內，程堂看著不請自來的陌生人，道：
「現在可以說出你的來意了。」
來人氣度雍容面相威嚴，一看就是長期發號施令之人，如果不是如此，他早將對方趕出去了。
「呵呵，我就開門見山，程秀才大可不必對我如此冷漠，我們不是敵人，相反，咱們可以合作做些你好我好的事情。」
訪客從袖子摸出一錠大金元寶，「到了擂台賽的時候，若是有人提醒你，你就故意輸掉比賽，那麼這錠黃金就是你的了。
我可以保證，你的名次不會低，至少也是擂台賽的前三。」
他的嘴角噙著淡淡笑意，但臉上露出不容拒絕的威嚴。
程堂的面色變得凝重，如果對方所說為真，說明其能夠操控擂台賽的進程。
誰人有如此能量？必然是幾個主考官，那麼眼前之人必然是某個主考官的心腹。
這金子能收嗎？
他不敢收，剛才的推測建立在對方所說是真的情況下，如果對方說謊，他豈不是虧大了！
「我不知道你是誰，對你所說的話也沒興趣，拿上你的金子離開吧。」
訪客臉色當即陰沉下來，冷笑道：
「看樣子你是敬酒不吃非要吃罰酒，難道你覺得即便遇到的對手都是考生中的佼佼者，還有信心奪得好名次？
別做夢了，擂台賽你得連續戰鬥十場才能奪得頭名，體力消耗甚巨，運氣不佳的話挺不到後三輪的。
本座實話告訴你，今年參加鄉試的化勁武師有好幾個，你這是想憑一己之力全部打贏嗎？」
程堂擺擺手，「那是我的事。」
他擔心對方是拿黃金為誘餌，最後揭發他舞弊，那樣的話一切都完了。
「哼，你會後悔的。」
訪客摔門而去。