「武魁首！」
「武魁首！！」
高台下方，圍觀的兩側百姓們自發舉起手臂，興高采烈，歡呼著本次武科考核魁首的誕生。
大戶，以及富商們，心中欣賞的同時，還夾雜著說不清、道不明的懊悔。
這樣一個潛力股，當初自己怎麼就沒發現。
現在眼睜睜的看著對方一飛沖天，再想要雪中送炭已經是不可能了，這下只能錦上添花了。
李家家主臉色尤其難看。
特別是他足足花了兩百兩銀子，卻不但沒能達成目的，反倒是眼睜睜的看著石堅成為武魁首。
受此影響，整個牯牛武館一時間頗有浴火重生的架勢。
他的心裡不知道有多難受。
人最難的就是坦然承認自己過去犯下的錯誤，並且勇於糾正它。
特別是那些身居高位，掌握權力的人。
更加無法容忍這一點。
李家家主眉頭緊皺。
如果現在承認，他對牯牛武館的判斷出了大問題。
那麼這個責任誰來承擔？產生的後果誰來負責？想要重修於好又得額外付出多少代價？
他用腳後跟想也能猜到。
家族裡面的老不死們，肯定會將鍋一股腦的扣在他的腦袋上。
到時候，不僅家主之位沒了，就連他這一脈的資源以及地位，肯定也會大打折扣。
所以，不能承認、不能認輸、不能低頭。事已至此，只能一條路走到頭，再想一想其它辦法了。
「師兄」
朱蔓捂住胸口，嘴角泛紅，一副美人捧心的摸樣：「你看清楚了嗎，剛剛那是怎麼回事，他怎麼不受我毒功的影響？」
說話間她還在輕微的吸氣。
剛才那一拳石堅可是絲毫沒有留手。
朱蔓感覺自己肋骨差點骨折，若是沒有前置裝甲稍微擋了一下的話。
「師妹」
柳信子沉默片刻，若有所思道：
「不是丹丸、也並非特殊血脈、剩下的就是武功，而且並非一般的武功，從石堅的表現上來看，大概率是硬功當中的金鐘罩。」
「原來如此」
朱蔓恍然大悟，作為硬功當中的頂流，由達摩祖師開創的金鐘罩，確實對毒功擁有很強的抵抗能力。
「這麼說來，他豈不是我們紅蛇武館的克星了，所以我們要不要先下手為強？！」
朱蔓突然想到這一點，饒有興致，半開玩笑半認真道。
「這倒也不必。」
柳信子用頗為古怪的眼神，看了自家師妹一眼（你也太極端了），緩緩說道：
「金鐘罩易學難精，他能夠達到這種程度，不知道暗中修煉了多少年。
況且，金鐘罩（前三關）是宗派當中最流行的功法之一，難道我們能將所有修鍊金鐘罩的人全部趕盡殺絕不成？」
「以後，離他遠點就是了。」
「是，師兄。」
朱蔓頗為不甘心道。
···
次日，上午。
縣衙當中。
新任知縣以及一眾班子，正在緊鑼密鼓的籌備武科考核榜單。
對於此次上榜的人選，大家都沒什麼意見。
畢竟，武科考核不像是石堅前世的文舉，考生水平如何，大家一目了然，哪怕是百姓也能夠看明白。
誰堅持到了最後，誰又早早退場，這都是改變不了的事實。
但，對於榜單之間的名次排位，大夥卻產生了根本性的分歧。
典吏一副與有榮焉道：
「石堅在『輪戰』當中，擊敗了所有考生，站到了最後，實力最強，理所應當是本次的武魁首。」
這個理由簡單明了，堪稱無懈可擊。
主簿卻不以為意，冷笑幾聲。
「匹夫之勇而已。」
不可否認，石堅在『輪戰』當中，確實擊敗了所有考生，取得了毋庸置疑的第一名。
不過，這也只是武科考核『技勇』、『兵策』、『輪戰』，其中的三分之一罷了。
主簿繼續說道：
「石堅在『兵策』上的評分，有且只有勉強『甲下』的水平。」
與之相比，幾個大戶家的子弟，全部都在這一環節上面，取得了『甲上』的好成績。
綜合考慮。
石堅可以給他一個榜眼，亦或者探花的位置。
唯獨武魁首不行。
典吏拍案而起，忍不住氣笑了：
「堂堂武魁首竟然不是由勝者擔任，而是根據『兵策』評分，這又是何道理？」
主薄絲毫不慌，反問道：
「王典吏，這都是大乾太祖定下來的規矩，難道你對太祖有所不滿嗎？」
一頂大帽子扣下來。
典吏當場就急了眼。
眼瞅，兩人一副劍拔弩張的摸樣。
新任知縣大喝一聲，說道：「都住手，都是有身份的人，吵吵鬧鬧像什麼話，這裡是縣衙，不是集市。」
頓了一下。
典吏率先服軟，拱手道：「還請知縣大人定奪。」
主簿也緊隨其後：「請知縣大人定奪。」
新任知縣沉吟一聲，並沒有立刻下決定，而是吩咐左右小吏一句。
「將石堅的『技勇』考核評分也拿過來。」
很快。
相關名冊就遞到了知縣的書案上。
『技勇』三科，『舉石』、『射箭』、『馬戰』，這些東西都是硬實力，因此反而很難作假。
「哦！」
新任知縣語氣頗為驚訝道：「石堅的『舉石』竟然是『甲上』、其餘『射箭』、以及『馬戰』也都不俗，俱是『甲等』評分。」
因為，李猛當場舉起千斤石鎖，表現的驚世駭俗，太過於吸引眼球。
以至於，竟然無人察覺到。
在角落當中，石堅在『舉石』項目上，也順利取得了『甲上』的評分。
新任知縣心中愛才之心大盛。
原本他還猶豫，有了劉猛作為心腹，一般人他看不上眼。
現在一看，石堅還是一個難得的全才。
這下不能放過了。
更何況，主薄表面上是在公事公辦，背地裡卻偏向於城內大戶，與他們不清不楚，甚至他本身就是城內大戶出身。
新任知縣對此心知肚明。
只是暫且睜一隻眼閉一隻眼。
如今下定決心，便拿出自己的氣魄來，力排眾議：「將石堅，定為武魁首。」
主簿臉色一變，欲言又止。
典吏還不忘拱手道：「大人英明。
石堅如果得知此事，肯定也會對大人感恩戴德。」
眼瞅已成定局。
主薄突然起身道：「我身體不太舒服，出去走走。」
剛好與一個小吏交錯而過，差點撞到一起。
小吏連忙低頭退到一旁，主薄眼中閃過一絲厭惡之色，不過礙於新任知縣忍了下來，轉頭匆匆離去。
新任知縣嘴角浮現出一抹微笑，然後又很快淡去了，心中若有所思。
他剛剛收到家裡傳來的消息。
牯牛武館二師兄段正，命人抬了一口大木箱悄悄送到了後宅，姿態恭恭敬敬。
與之相比，主薄就有幾分可惡了。
暗中與大戶不清不楚，對他的命令陽奉陰違，甚至不將他這個新任知縣放在眼中，這些他全部都記在心中。
只不過現在還不是動手的時候。
城內大戶們的勢力強大，前任知縣剿匪失敗，便懷疑與這些大戶有關。而他初來駕到，身邊缺乏值得信任的心腹。
這一批武科考生，將是他手中最鋒利的刀子。
第二日。
武科考核放榜。
牯牛武館弟子們興高采烈的結伴前來恭賀：
「石師兄，你成了縣試魁首。
整個縣城都知曉了你的大名，可是為我們狠狠爭了口氣，這下子再也沒人會說我們牯牛武館不行了。」
「哈哈哈，沒錯。」
「我看外面很多百姓們，都搶著將自家孩子送到咱們武館拜師，說是不求像石師兄一樣高中魁首，只要能夠突破武者，他們就心滿意足了。」
「老四」
馬強笑容滿面，嘴角上挑，說不出的意氣風發：「恭喜你奪得魁首。」
石堅臉上的笑容卻頗為勉強，回禮：「同喜，同喜。」
馬強眼前一亮，語氣亢奮道：「老四，你怎麼知道我也上榜了。
哎，大哥我在榜單上只排行第七，真羨慕你啊！」
說是羨慕，馬強語氣當中的興奮之情簡直溢於言表。
石堅默默翻了一個白眼。
「算了，你高興就好。」
短短一刻鐘的功夫，石堅已經聽他在耳畔念叨了十幾遍，耳朵裡面簡直要起繭子了。
「石師弟」
二師兄段正面帶笑容，語氣溫和道：「跟我來一下。」
石堅眼前一亮，連忙拱手道：
「二師兄找我有事，失陪一下。」
隨即，艱難擠出包圍圈，立刻逃之夭夭。
「二師兄，你找我有什麼事？」
石堅終於喘了口氣。
二師兄段正面帶笑容的看著眼前的一切，開玩笑道：「看來我來的不是時候，要不晚晚一會再來找你。」
石堅不自覺的打了一個寒顫，連忙說道：「不，不用了。
我現在有的是時間。」
「哈哈哈。」
二師兄段正笑了一下，隨即收斂表情，語氣頗為認真道：
「總而言之，辛苦你了，稍後一共一百二十兩銀子的獎金，很快就會送上，希望師弟不要嫌棄就好。」
石堅連忙拱手道：「這都是師兄的功勞，師弟怎敢嫌棄。」
二師兄段正滿意的點了點頭：「不嫌棄就好。
踏實的拿著吧，這是師弟你堂堂正正在武科考核當中奮戰得來的。」
頓了一下。
二師兄段正扭頭繼續說道：「其次，後院的師父想要見你，師弟做好準備。」
「師父要見我。」
石堅有些吃驚道。
很快。
石堅就跟隨二師兄段正的步伐，再一次來到後院。
「師父，石師弟來了。」
進門前，二師兄段正恭敬道。
「進來吧」
門後傳來一個衰微的聲音。
石堅心中凜然，跨過房門，只見陸老爺子側躺在床鋪上，皮膚乾枯、滿頭花白、唯餘一雙眼睛亮的驚人。
二師兄段正上前，將陸老爺子扶起，使其倚靠在床頭。
「師父」
石堅立刻鞠身下拜道。
一段時間沒見，陸老爺子的身體狀況顯然更加差勁了。
之前好歹還能自由活動，如今連下床都需要徒弟攙扶，顯然是真的油盡燈枯了。
「阿正」
陸老爺子低聲嘟囔了一句。
二師兄段正立刻半跪下來握住他乾枯的手掌，點頭道：「師父，我明白了，我去守住門口，不會讓任何人進來的。」
陸老爺子微微點頭。
二師兄段正隨即起身離去。
空氣中一時間有些沉默。
「咳咳。」
石堅猛然抬頭：「師父，我去給你倒水。」
陸老爺子輕輕擺了擺手，示意石堅不必白費功夫。
「師父」
石堅堅持倒了一杯茶水，上前兩步，半跪下來，語氣恭敬道：「您有什麼想告訴弟子的，請盡情吩咐吧。」
陸老爺子嘴角浮現出一抹笑容，語氣感慨道：「你是一個聰明孝順的孩子，如果阿正能有你三分，那我也可以放心的去了。」
石堅沒吭氣。
陸老爺子繼續道：
「你可還記得上任知縣組織剿匪的事情。」
「當然」
石堅回答道。
若非如此，牯牛武館也不會淪落到今日這般田地，更不會有接下來的一系列事情發生。
陸老爺子繼續說道：「旁人以為我們三大武館是被縣衙徵召，實際上，我們是貪圖三河船寨手中握著的寶魚資源。
不僅如此，上任知縣還掌握著三河船寨的諸多秘密，所以我們三大武館才會傾巢而出。」
「原來如此。」
石堅恍然，怪不得縣衙組織剿匪，城內三大武館，乃至於其他勢力如此配合，這就不奇怪了。
一片寶魚棲息的資源地，對於武者來說，簡直就是無價之寶。
只是，石堅不明白。
既然紙面上的勝算如此之大，他們又是如何失敗的呢？
陸老爺子人老成精，一眼就看出了石堅在想什麼東西，臉上顯現出一抹悔恨之色，咚咚兩下，捶打床鋪道：
「有內奸！」
石堅眉頭微皺，突然開口道：
「錢家？」
石堅不是傻子，縣衙剿匪的前後，諾大的一個錢家之前還好好的，一下子就人去樓空，連個解釋都沒有。
石堅怎麼可能不心生疑惑。
只是那個時候他人微言輕，實力不過磨皮境。
所以，石堅將這一切都埋藏在心底里，當做一切都沒發生一樣，從頭到尾毫不知情的樣子。
陸老爺子看了石堅一眼，微微搖頭：
「不，不是錢家。
三河船寨的許多隱秘正是他們提供的，內奸另有其人，當時情況很亂，我後來仔細回想，這三個人有很大的嫌疑。
你要小心他們啊！」
石堅默契的附耳過去，瞳孔猛然睜大，眼中滿是不可思議。