曙光領，領主宮殿的書房外。
約瑟夫在佩格羅的帶領下，忐忑地走到了書房門口。
「就是這兒了，我還得去訓練士兵，就先跟你一起進去了。」佩格羅笑著說道，「放輕鬆點，領主大人都已經安排好了。再說了，尼爾先生又不是吃人的怪物，你連我們都不怕，怎麼會怕他呢？」
尼爾·哈特在領地內一直都是優雅的老紳士形象，佩格羅不太理解，為什麼約瑟夫會這麼害怕一位如此和藹的老先生。
「……好吧，謝謝。」
約瑟夫苦笑著搖了搖頭。
他知道有些事情跟這些雪熊戰士講不通的。
其實不只是雪熊衛隊的戰士，包括阿斯頓、海倫，哪怕是領主康納本人，也無法理解「尼爾·哈特」這個名字的重量。
沒有經歷過那個時代，也沒有聽聞過公墓領慘案的人，是不會理解這個名字背後象徵的含義。
目送佩格羅離開，
約瑟夫深吸了一口氣，做足了心理準備之後，才輕輕敲響書房的大門。
「請進。」
聽到裡面傳來的聲音，約瑟夫心頭一顫。
之前面見公主殿下的時候，他都未曾這麼緊張過。
他推開房門，見到滿頭白髮，卻梳理得一絲不苟的老尼爾，正身板筆挺地坐在位子上，修改著領地內各種的文書，偶爾會拿出擺放在一旁的領主公章，對其進行簽蓋。
其實此時的曙光領，識字認字的領民根本沒有多少，這些公告和政令發布出去後，也沒有多少人能看得懂。
但是該有的流程和規矩，絕對不能省略，如果不從一開始就建立起來，之後再想有序地進行管理，就會變得更加困難。
目前為止，曙光領簽發的十幾份政令，基本都擬自老尼爾之手，再以康納的名義發布出去。
雖說領主宮殿具有直接對領民發布政令的功能，但是康納到目前為止一次都沒有用過。這個功能確實很省事兒，但是總會給人一種缺乏真實感和不夠正式的感覺。
所以除非到了不得不直接口頭髮令的緊急情況，康納並不準備動用這個功能——而且他一直認為，將自己的聲音毫無徵兆地投入他人的腦海之中，是一種非常不好的行為，這無異於對他人人身的一種侵犯。
正因為自己是統治者，才更加不能觸犯這一點。
「尼爾先生，您……」
約瑟夫先是打了個招呼，隨後遲疑地問道，
「您現在方便嗎？」
「當然，領主大人親自交代的事情才是最重要的。」老尼爾對著約瑟夫笑了笑，隨後站起身來，一雙眼睛直勾勾地盯著後者。
「我聽領主大人說，你之前受到過非常嚴重的詛咒？」
「是，是的……」
看著對方那雙略顯渾濁的眼睛，約瑟夫有一種極度不安的感覺。
「嗯……有意思。」
老尼爾打量了約瑟夫一陣子後，呵呵一笑。
「蝮蛇之咒，一種3~5階詛咒師可以學習的進階詛咒，效果是將詛咒近距離植入目標體內後，延遲一段時間後引爆。目標會根據近期的情緒波動和延遲時間，受到相當量的詛咒傷害。
「約瑟夫先生，不得不說你的運氣相當不錯，如果這個咒術再晚那麼兩個小時爆發，你可能當場就沒命了。」
約瑟夫聽得冷汗直冒，心中充滿了後怕。
他感激地說道：「這都多虧了領主大人反應迅速，第一時間來救了我……」
儘管康納是在詛咒爆發後才趕到，但約瑟夫很清楚，如果不是康納已經意識到詛咒的存在，對方也不會提前引爆詛咒。
正如老尼爾所說，但凡詛咒再晚一陣子爆發，他就會當場沒命。
「是的，所以你要記住。」
老尼爾的瞳孔微微閃動，
「你這條命都是領主大人所賜予的，你必須對他做到絕對忠誠。」
約瑟夫只覺得一陣恍惚，下意識地應了下來：「當然，這是我的職責，我會用性命去回報領主大人的恩情……」
「很好。」
老尼爾滿意地點了點頭，又繼續說道，
「施加詛咒之人，如果我猜得沒錯，應該是來自夜裔結社的勒布朗女士，她是目前在北方較為活躍的殺手之中，唯一一位擅長蝮蛇之咒的詛咒師。」
「夜裔結社？」
饒是見多識廣的約瑟夫，也是頭一回聽說這個組織的名字。
「一個殺手組織，他們通常只接受刺殺貴族和官員的委託，總部就設立在幽谷森林。」
老尼爾樂呵呵地說道，
「不過這一次，他們恐怕得被迫轉移了……不重要，他們剩下的不過是一群上不了台面的傢伙，真正有實力和潛力的那幾位，早就已經脫離了那個組織。
「當然，如果你有想找他們復仇的願望，我倒是可以幫你安排安排。」
「復仇？就憑我嗎……」約瑟夫苦笑道。
「不要妄自菲薄，約瑟夫先生。」
老尼爾笑著說道：「你這次可是因禍得福，獲得了一種全新的力量，詛咒之軀可是非常適合走『詛咒師』這條道路。
「你可以將數種詛咒提前儲存在自己體內，然後等到需要使用的時候，即刻將其對目標釋放出去。如果勒布朗有詛咒之軀，你早就已經死了，她甚至有能力咒殺五階的超凡者，這可是無數詛咒師夢寐以求的天賦。」
約瑟夫愣愣地問道：「我，我真有這麼厲害？」
老尼爾失笑地搖了搖頭：「現在的你當然沒有，你需要從頭開始學習與詛咒相關的超凡知識。
「不過你放心，因為已經親身經歷過詛咒，你對這部分力量有著遠超常人的理解力，所以成為正式的詛咒師對你來說，並不會是一個漫長的過程。」
說罷，老尼爾從書桌上拿起了事先準備好的三本書籍，遞給了約瑟夫。
「這三本書都是我親手彙編的副本，有遇到不懂的問題，你也可以在每天傍晚的四點鐘，去要塞廣場找我，我會在那裡給領民們布置任務。」
約瑟夫呆呆地接過書籍，下意識道謝：「感謝您的教誨……」
「別著急，還有一件事。」
老尼爾又拿出了一份名單目錄，
「這上面有領地內所有領民的個人信息，我給你兩天時間，交給我一份詳細的管理方案。」
聽到自己擅長的領域，約瑟夫猛地回過神來，連忙應道：
「是！」
看著約瑟夫退出書房，老尼爾嘴角微微上揚，露出了微笑。
可算是有人可以為他分攤一些工作了……