噼啪——！
火焰舔舐著乾柴，木柴膨脹裂開，發出一陣響聲。火星迸射，劃出一道短暫的金紅弧線，迅速湮滅。
萊恩拿起腳邊筆直的樹枝，攪動了一下火塘，底層未燃盡的炭粒被翻起，火焰猛地竄高几分，更多的火星向四面八方炸開，又迅速黯淡下去。
自從第一場較大的雪落下後，整個橡木村都進入了更深層的休眠期。
這些天，大部分人做得最多的事就是在屋內烤火取暖，儘量不活動，減少身體能量的消耗。
攻防兩種陣型的配合還有不少瑕疵，但萊恩等人也不再進行演練。
原因很簡單，太冷了。
這麼冷的天進行演練，消耗的體力會比暖和時更多，相應的食物也會消耗更多。
而村中提供的食物份額是固定的，額外產生的消耗，需要他們自己補上。
所以哪怕萊恩和莉莉婭同意，加雷斯五人也不會這麼做，他們手上根本沒有多餘的食物。
這一個月的時間，村子一片祥和，沒有魔物襲擊，也沒有其他意外，一切都平安無事。
但時間來到十二月的歲暮之月，一場預料中的鵝毛大雪落下後，村子周邊便不太平靜了。
先是幾聲忽遠忽近的狼嚎，再是被觸發的陷阱和雪牆上的明顯爪痕，都表明橡木村被冬季飢餓的魔物盯上了。
「嗷嗚——！」
數聲又急又凶的狼嚎從村口正大門方向傳來。
不是零星的兩三隻，而是規模至少在七隻以上的一群狼朝著村子奔襲來。
村口處的崗哨第一時間發出警報。
咚！咚！咚！
三聲急促的鑼聲驚醒了整個村子。
家家戶戶被吵醒的村民在短暫驚慌後，第一時間各司其職。
男人拿上事先準備好的木棒，守在門窗旁，女人安撫孩子，躲在裡屋。
而萊恩等七名冒險者，則第一時間拿上武器，衝出住所。
中途，萊恩、莉莉婭和利劍小隊五人在岔路口相遇，隨即一起趕往村口。
隨著靠近村口，狼嚎聲越來越近，也越來越雜亂，還伴隨著村民的怒吼聲。
「你們終於來了！狼群衝擊大門！」崗哨上有人發現了趕來的萊恩等人，趕忙大聲喊道。
他們不敢爬下崗哨，直面狼群。望著村外黑暗中那一雙雙幽綠色的眼睛，只能幹著急。
好在萊恩他們終於來了。
村口大門是特地加固過的，數隻森林狼的撞擊和撕咬，也只是開了一個不足以讓一隻森林狼鑽入的缺口。
雖然大門沒有失守，但萊恩等人也不會眼睜睜看著大門被破壞，所以立刻主動出擊。
「不對勁。」
這時，羅伊突然開口，一瞬間，所有人都看向了他。
他面不改色，一邊取下背後獵弓，一邊解釋道：「它們的叫聲中有恐懼。」
萊恩聞言眉頭皺起，不過現在已經沒時間讓他調查森林狼夜襲的疑點。
「先解決它們再說。」萊恩一聲令下，七人朝大門涌去。
發覺萊恩等人的靠近，衝擊大門的森林狼立刻後撤，在不遠處的雪地里兜圈子，低伏著身軀，喉嚨深處發出威脅的低沉咆哮。
「注意，開門後，立刻以防禦陣型站位，威爾，你負責關門。」
「明白。」其餘六人齊聲應答。
這是萊恩嚴格要求的，他下令後，接到命令的其他人都必須第一時間答覆，確保這條命令已經傳達到位。
大門開啟，萊恩打頭，眾人以最快速度湧出，然後在門口結成防禦陣型。
隨著威爾將大門重新關上，萊恩等人立刻變換攻擊陣型，朝森林狼殺去。
這幾隻森林狼明顯很久沒吃過一頓飽飯了，腹部肋骨凸出，四肢乾癟，毛皮上結著冰碴。
噗呲！
萊恩架盾擋下面前森林狼的撲咬，隨後一劍刺出，洞穿它的咽喉。
噗呲！
另一邊，只慢了一步的加雷斯一記乾淨利落的刺擊，貫穿身前森林狼的下巴，將其結果。
啪！
相較他們兩人的攻擊，布倫就殘暴多了。
他高高掄起狼牙棒，重重揮出，撲向他的森林狼的臉被正面擊中，鋒利的鐵皮和骨刺撕裂對方臉頰上的脆弱皮肉。
猩紅的鮮血混雜不知是什麼的組織碎片從破碎的頭顱中飆射而出，將周遭的一切都染上血腥。
羅伊的箭射出後，需要回收，如果損壞了，短時間內無法補充，所以一般情況下，他不會出手。
哪怕他此刻已經將箭搭在了弓上，也沒有拉動弓弦射擊，任由因為同伴死得太迅速、慘烈而被嚇到的幾隻森林狼逃走。
萊恩也沒有下令追擊，和其他人一起冷眼注視森林狼遠去。
他們的任務是保衛村子，而不是將來襲的魔物全部擊殺，所以沒必要為了幾隻逃跑的森林狼而承擔不必要的追擊風險。
然而就在森林狼們即將遁入夜色中時，它們卻突然急促地停下了腳步，發出連聲悽厲的哀嚎。
「什麼情況？」艾迪倒吸一口冷氣，有些不安地問道。
夜色茫茫，崗哨的火光最多只能照亮雪牆周邊的景象，更遠的地方是好似能吞噬所有光亮的濃鬱黑暗，什麼都看不清楚。
不過在一陣眾人都十分熟悉的叫聲傳來後，他們頓時明白這些森林狼遭遇了什麼。
「嘎嘎——嘎嘎——！」
雪地邊緣亮起一片密密麻麻的眼睛。
緊接著，十幾隻哥布林從黑暗中湧出，它們手持削尖的木矛，排成相對整齊的鬆散陣型，矛頭方向一致朝前，正對著狂躁不安的幾隻森林狼。
哥布林將森林狼的退路全部封死，無論往哪裡逃，都會撞上一堵矛牆，只能被迫轉身，再次朝村口大門衝來。
「這還是哥布林嗎？」
沒理會艾迪驚訝的呼聲，萊恩立刻下令：「情況不對勁，速戰速決，先將所有森林狼解決。別用戰技，保存體力。羅伊，准許射擊。莉莉婭，回收箭。」
一連串的命令下達，所有人答應一聲，各司其職。
萊恩、加雷斯和布倫各自解決一隻森林狼，最後一隻則被羅伊一箭貫入左眼眶。
那隻森林狼連哀鳴都沒能發出一聲，就直挺挺栽倒在雪中，插在眼眶上的箭羽還在微微顫抖。
莉莉婭輕巧地從狼屍旁掠過，順勢拔出箭，蹬地轉身，似鬼魅般迅速回歸隊伍，將箭遞給羅伊。
羅伊接過後，將箭頭插入雪中，快速摩擦了幾下，將上面的血肉擦去後，重新搭在弓上，瞄準遠處的哥布林們。