叩叩叩。
老菸鬼賭館員工室的後門被敲響了，一般來說，這邊只有員工會使用。
「哪位？」
帶著疤痕的男人和一個同伴早就在這裡等待，聽到敲門聲馬上走去接應。
「卡羅爾。」
男人向著同伴點了點頭，同伴走開，他則迅速打開了門，門外是一名戴著圓禮帽的紳士。
高聳的鼻樑和微微凹陷的眼眶，讓他看起來有些冷峻。
「卡羅爾先生，歡迎您。」
「嗯。」
卡羅爾脫下圓頂，男人主動上前接了過去，幫忙掛到了衣帽架上，然後把卡羅爾帶到了老闆辦公室。
卡羅爾很自然地坐到了真皮沙發上，男人給他遞來一根剪好的雪茄。
「威廉呢？」
「老闆他馬上來。」
話音剛落辦公室的門就被打開，老菸鬼走了進來，不過這一次沒有帶菸斗。
「我親愛的卡羅爾先生，真是許久未見了。」
威廉臉上帶著尊敬，走到卡羅爾面前與他握手。
「許久不見，威廉，你又惹上什麼麻煩了？」
「呵呵，您說笑了，是昨天有人在我們這裡做了點手腳，贏走了不少錢還逃走了。」
「哦？他做了什麼？」
「我就不與您繞彎子了。
他用巫術出千，把一張牌變成了另一張牌，離開後牌又自己變了回來。」
卡羅爾微微一愣，停下了剛想點燃雪茄的手。
「他在賭局上面動手腳？在所有人的眼睛底下？」
「沒錯，他從頭到尾都不像個老手，我壓根就沒發現他動了手腳。
所以我想，那恐怕是用了巫術。」
「是嗎。」
卡羅爾挑了挑眉，表面上有些不以為意，但實際上在心裡嘆了口氣，因為他要與這些圈外人解釋起來太麻煩了。
如果真的是那樣的術法，怎麼可能不需要前置就完成？
如果那人真的能不需要前置就做到，那又怎麼可能來這麼一個小破賭館？有那種能力，賺錢的方法多得是。
不過老菸鬼威廉好歹是自己的客戶，卡羅爾還是耐著性子和他解釋。
「老威廉，你看不出來，也可能對方手法了得。」
「不不，卡羅爾先生，不是我自滿，這家賭館就是靠著我這雙眼睛贏下來的，那樣的毛頭小子，沒那本事。」
卡羅爾看向老菸鬼的眼睛，倒確實是雙銳利的眼睛。
沒等卡羅爾繼續說話，老菸鬼從一旁的抽屜拿出一把撲克，遞給了卡羅爾。
「這是他昨天用過的撲克，請卡羅爾先生幫忙看一看。」
卡羅爾猶豫了一下才接過，畢竟對方是客戶嘛，做給他們看過之後才會真的相信。
反正真的做了，他就得給錢。
「從昨天之後就再也沒有動過這副牌，應該沒問題吧？」
「沒問題。」
老菸鬼沒少和這些巫師打交道，所以很清楚要留下什麼給他們當線索。
「有沒有具體的哪一張牌？」
「這張。」
老菸鬼想了想，從裡面抽出了一張方塊K，交給卡羅爾。
卡羅爾把牌拿到手裡，並沒有感覺到什麼，不過還是從口袋裡取出一枚帶著系鏈的白色水晶。
他把牌放到桌面上，雙腳踩住地面，用拇指和食指捏住細鏈的頂端，讓水晶垂到紙牌的上面，沒有任何晃動。
深呼吸七次後，他把自己的一點以太從日輪中調出，注入到水晶之中。
他順著以太默默感受，居然真的觸摸到了另一股以太。
卡羅爾壓制住心裡的訝異，在心中默念：「此牌上是否曾經有人施加了術法？」
「此牌上是否曾經有人施加了術法？」
經過七次默念之後，卡羅爾盯著靈擺看。
當感受到鏈子傳來極其輕微的力度時，卡羅爾的心頭一顫，靈擺在順時針旋轉。
難道是我手抖了嗎？
緊接著他又重複問了兩次，答案依舊如常，卡羅爾陷入了沉默。
其他人也都屏住呼吸看著卡羅爾占卜，但卻不知道他已經結束，直到卡羅爾重重吐了口氣。
「卡羅爾先生，怎麼樣？他用了什麼巫術？」
「他確實用了……巫術，不過殘留的能量非常稀少，我也無法確定。」
雖然他並沒有探究對方做了什麼，但輕微是事實。
「那我以後該怎麼防備這種巫術？」
「抱歉，這我也不清楚，除非我能親自看看他是怎麼做到的。」
因為能夠在所有人目擊下毫無前兆地用術法把一張牌變成另一張牌，這種能力卡羅爾根本沒有聽說過。
難道是遺物的效果嗎？只有遺物能像這樣迅速施法，不過……
「你請我來，是想我做什麼？」
「是這樣的……我害怕那巫師會動其他手腳，要是我的賭館經營不順……」
「他還做了什麼嗎？」
老菸鬼從頭到尾把克萊因的情況說了一遍，從變牌的經過到從克萊因巷子裡面消失。
聽完一切，卡羅爾的十指交叉，下意識發力縮緊。
什麼叫做對方忽然從眾目睽睽之下消失不見？
要麼對方使用了幻像類的術法，不過那相當高階，不是一般神秘學者能夠使用的。
這種術法卡羅爾自己都不曾掌握，而且要是有這樣的造詣，為什麼會對這麼個小賭館下手，還只是為了十磅？
要麼，對方是個擁有特殊遺物的普通人或者入門者，以至於沒有掩蓋自己施法的痕跡，讓卡羅爾發現。
如果是這樣，一切就都解釋得通了。
「威廉，他是一個什麼樣的人？」
「呃，他是金髮碧眼，臉色豐潤得看起來像個貴族，恐怕是那裡離家出走的富家公子。」
「嗯……」
看來是個從家裡拿到遺物的富家公子嗎？
卡羅爾在心裡給克萊因下了定論，一抹欲動在翻湧。
如果能拿到拿東西，恐怕對我很有用處。
卡羅爾這樣想著，看向一旁略帶愁容的老菸鬼威廉。
「帶我去那個巷子。」
「好。」
離開賭館，沒走多遠就是那個充滿垃圾的巷子，卡羅爾看向身後跟來的幾人。
「你們不要走進來。」
「知道了。」
他低頭環視地面，目光掃過散落的廢紙、腐爛蔬果，蹙起眉頭。
其他人看著他他從大衣內袋掏出一小包幹燥的粉末，輕輕撒在腳下一圈，圍成簡易圓環。
取出火柴，點燃環內少許藥粉。
淡青色薄煙緩緩升騰，一抹清苦的氣味混進了垃圾的臭味里，卡羅爾微微撇嘴。
「一會你們所有人都不許說話。」
看到所有人都點了點頭，他左手搭在了右手上，摩挲著中指上的一枚戒指。
戒指是銀色的，刻著細密的拉丁語符文。
一點以太注入戒指，卡羅爾感覺戒指微微發涼，緊接著一道身影從戒指里竄出。
他皮膚浸得發青浮腫，渾身不斷淌著冷水，濕黏的長髮貼滿臉頰。一顆眼球脫出眼眶，懸垂在臉側，餘下那隻眼眸灰白渾濁。
不過這個身影略顯虛幻，除了卡羅爾，其他所有人都沒有注意到這個身影。
這是一個鬼魂。
原本卡羅爾只想用靈擺占卜敷衍一下老菸鬼，但這次的情況出乎意外的有趣，所以一點消耗是必要的。
卡羅爾摸著戒指，然後在心裡發問：
「你聞到了什麼？」
其他人都遵守要求沒有說話，而鬼魂則忽然轉過頭，盯著克萊因消失的地方看，然後又轉了回來看向卡羅爾。
明明看起來什麼都沒有做，但他卻看起來比起一開始要黯淡了不少。
他張開嘴，一股濕氣在巷子裡瀰漫起來，所有人都感覺有些發冷，而那股濕氣里則夾雜著飄忽不定的低語。
那個人身上居然帶著我的以太？
聽著鬼魂說完，卡羅爾有些訝異地張了張嘴。
而在做完這一切，那個鬼魂變得飄忽不定起來，最後慢慢消散在空氣中。
卡羅爾回過頭，看向的打了個寒顫的老菸鬼。
「如果再遇到這樣的人，馬上把我叫來，儘量拖住他等我過來。」
「……我明白了，感謝您，卡羅爾先生。」
「嗯。」
卡羅爾打算把周圍其他的賭館也通知一聲，如果那個人足夠貪心，說不定會去其他賭館用相同的部分贏錢。
周圍的賭館沒少做骯髒的勾當，所以都會找卡羅爾幫忙驅邪什麼的，保持賭館的好生意不被髒東西影響，所以攢下了不少人情。
只要知會一聲，到時候那個人再出現他就馬上趕過去。
而且，看來要去埃德加那一趟了。
卡羅爾這樣想著，離開了巷子。