通過交談，秦非已經得知。
老者名為魏昭，是拒北城的一位二階傀儡師。
二十年前，人蠻大戰，人族邊境倒退八千里。
在那之後，他與幾名好友一同成立了傀儡協會，四處傳授傀儡之術，拉攏傀之一道的天才，如今擔任副會長一職。
那名女子則名周萍，是魏昭的親傳弟子。
此時二人探討起傀儡核心，內容如同無字天書一般，周萍聽得雲裡霧裡。
魏昭則讚嘆連連，對秦非愈發滿意。
據他所說，成為二階傀儡師後，最難的便是傀儡核心的煉製。
修士們往往會從簡到繁，一步一步積累。
這個過程極為緩慢，資質愚鈍者，可能幾十年過去，也無法煉製出一個戰傀所用的傀儡核心。
哪怕他自己，當年也是從淺顯的二階傀儡開始，耗時十餘年，這才成功煉出一具戰傀。
而經過剛剛的交流，他發現秦非完全不像是一個新入門之人，反而好似鑽研此道許久。
這讓他大為震撼。
要知道，想在傀儡核心的造詣上取得進步，需要大量的練習。
上虞坊這等小地方，且不說有沒有那麼多材料供秦非使用，就算有，一般人也未必能買得起。
秦非體現出來的水平，分明已經超過許多資深傀儡師。
這讓他極為疑惑，最後也只能歸結為眼前這個年輕人天賦異稟。
如此一來，他對秦非變得更加喜愛，也決定指點一二。
只見魏昭大手一揮，一個全身赤紅的人形傀儡出現在茶桌旁。
秦非心下一緊，他在這具傀儡上感受到了築基修士才有的壓迫感。
「這便是二階傀儡。」
秦非表情認真，仔細體悟傀儡核心處的構造。
「魏前輩，我能否用神識查看一二？」
未經允許，動用神識檢查對方的傀儡是一件很冒犯的事。
秦非雖感受到老者對自己的欣賞，卻也不敢放肆，免得因小失大。
「可以，此核心由二百八十道靈紋組成，錯綜複雜，你可著重體會它們之間的排列關係。」
魏昭撫了撫鬍鬚，指點道。
秦非心頭一動，神魂感應篇後記載的傀儡足有三百二十道靈紋，看來其實力比這具傀儡還要厲害一些。
他緩緩閉上眼睛，細心感悟核心中的靈紋構造。
「乾位屬金，生坎水，兌位亦屬金，卻克巽木，因此這裡要刻畫水屬性靈紋，而非木屬性……」
每當秦非露出不解之意時，魏昭都會適時地講解一兩句。
兩人亦師亦友，每日都在一起探討傀儡術。
周萍這邊，剛開始時還在一旁聽得興起，只是越聽越迷糊，後來索性去擼大黃狗了。
面對漂亮女修，大黃狗一向表現得親昵，腦袋不停地往胸口上蹭，弄得周萍嬌笑連連。
時間緩緩流逝，一眨眼，魏昭已經在傀儡報廢場住了三個月。
這一日，他帶著周萍，說出告辭之言。
「秦道友，那我們就約定好了，日後你要是到了拒北城，可一定要去我那傀儡協會看看。」
「魏前輩放心，他日我若前往，定會叨擾前輩，到時可別覺得小子麻煩。」
兩人皆是大笑起來。
三個月的時間，秦非與魏昭結下了深厚的情誼。
魏昭愛才，對這個天賦異稟的後輩很是喜愛。
又見他已經成為二階傀儡師，平日裡完全是平輩相交，一點沒有前輩的架子。
而秦非也虛心求教，只要有問題，對方都會第一時間給他解答，絲毫沒有藏私之意。
這贏得了他的好感，對眼前這名前輩也更加敬重。
這段時間，他的傀儡術造詣飛速提升。
在識海中的模擬，每百次都可成功煉製出一顆傀儡核心。
相比於之前千次成一的成功率，已然不知好了多少。
若是可以，他還想再留魏昭在此待一陣子，可惜魏昭還要去其他坊市傳道，只能作罷。
臨走之前，周萍也恭敬地行了一禮。
「秦道友大才，在下算是見識到了，老師曾說天外有天，人外有人，今日方知不假。」
「不過道友可不要懈怠，這次回去我準備奮起直追，等下次再見，道友可莫要被我超過去。」
秦非微微一笑，說道：
「道友天賦遠超於我，期待下次見面，共論傀儡之術。」
他一直將兩人送出傀儡報廢場，這才回到自己的小院。
望著兩人離去的背影，秦非的眼中綻出一道精光。
「是時候閉關了。」
這次他準備，不煉製出二階傀儡，誓不出關。
不過在此之前，還需做些準備。
秦非沉吟一陣，向著巡守處行去。
此時，窗口中負責接待的老者一臉驚訝。
「秦道友是說，想連續執行一年的任務？」
「沒錯，每月一次太過麻煩，我準備將今後一年的任務一次性做完，還望道友通融一二。」
「這……」
老者有些發懵，對於巡守任務，大家都避之不及，還沒見過誰要搶著做的。
秦非的要求倒也不算無理，只是沒有人這麼做過，若是開了這個先例，也不知是好是壞。
老者有些為難。
就在這時，遠處卻傳來一道聲音：
「無需這麼麻煩，秦兄想要閉關，我將你的任務免了就是。」
轉頭望去，卻見林漫緩緩走來，此話正是出自她口。
秦非皺了皺眉頭，說道：
「林道友若還想邀請我成為內門供奉，就不要白費心思了。」
林漫苦笑一聲，搖了搖頭：
「秦兄誤會，魏前輩臨走時曾來我林家一趟，你既然是他的門生，自然不用再做這些雜事了。」
聽到此話，秦非露出恍然之色。
原來是魏昭的緣故，難怪林家變得這麼好說話。
「既如此，那便謝過道友了。」
秦非自然不會拒絕，拱了拱手，消失在巡守處盡頭。
之後，他去坊市中採買了一些閉關所需之物，又一一給唐湛等人發去消息。
按照他的估計，此次閉關不是短時間內可以結束的。
提前知會一聲，免得眾人聯繫不到他，生出什麼誤會。
做完這些，秦非一頭扎進密室，開啟所有防禦禁制，正式閉關起來。
春天的花草開了又敗，敗了又開。
可傀儡報廢場中再未傳出過任何動靜。