第62章 改換功法
趙明火眉頭緊皺。
對方話里的意思，他當然明白。
這世上現行的修行功法大都由傳道靈植演化而來。
一個個修仙家族或是宗門都依託於對應的靈植建立勢力，由其過濾吐納的靈氣來修行o
但是還有少部分極為特殊的修行功法，是依靠染有道韻的靈蟲演化而來。
而這些特殊的靈蟲，專靠噬咬傳道靈植來進階。
修行這類功法的人不似靈植勢力那般，有固定的疆域根基要守。
來去如風，往往會發展成劫掠各家的盜匪巨寇。
趙家既然提出了火紋桐這等高階傳道靈植材料，作為交易的籌碼，那麼對方大概率會同意。
並且必然會採取相應措施，確保最後能拿到自己想要的東西。
因為那是血蟬存活下去的命脈。
趙明火在拜別家主前，已經聽長老們詳說過這些。
但此刻故事的發展，已經有點超出臨行前的預計。
對方身為一群盜匪，居然不想著做一錘子買賣，而是妄圖與他火紋桐趙家建立長效聯繫。
不過只是在心中遲疑了一會兒，趙明火就一口應下。
不怕對方有需求，就怕這群人什麼都不要。
血帆盜重返青鯧海域之後，島內局勢必然會出現劇烈變化。
分階段提供傳道靈植的產出材料，也更方便趙家拿捏這群血帆盜，以便後續順應局勢提出不同的要求。
而這邊，秦牛見對方欣然同意後，接著就是話鋒一轉，撓了撓下巴：「既然是長期買賣，總得有個聯絡人。
趙公子你回島之後，趙家總得留個大活人在我這兒。
免得哪天買賣斷了，我連個傳話的人都找不到。」
趙明火也不是第一次代表家族出面，對這種事自有一套體系流程應對，因此只是沉聲道：「此事我回族中後，自會另派一名得力管事過來，替秦頭領打點兩邊的消息。」
秦牛聞言，忽然不說話了。
他低頭給自己續了杯酒，慢慢飲盡。
酒碗在桌上輕輕一頓，發出一聲不大不小的悶響。
那聲音落在趙明火耳中，卻像是一種局勢轉變的訊號。
他微微皺眉，不由自主地坐直了些。
秦牛抬頭，幽幽道：「趙公子，我血帆盜也不是什麼廢物都收的。留人質，總得留個有用的。
真找個廢物過來，我還得管飯。」
這位血帆盜的頭領這樣說著，目光越過趙明火肩頭，落在他身後。
「我瞧你家這老頭就不錯。鍊氣九層，少見。就他吧。」
艙內的空氣像是突然變稠了。
趙明火臉色猛地沉下來：「忠叔是我家中長輩指派給我的護衛，從小看著我長大。
秦頭領要留人，留旁人便是，何必強人所難！」
「強人所難？」秦牛笑了。
他緩緩站起身。
動作不快，甚至稱得上懶散。
但就在他站直的一瞬間，一股極其厚重的靈力壓迫感如開閘般傾瀉而出，朝趙明火兜頭罩下。
趙明火只覺得自己像被人按進了海底，四肢都重了三分，肩頭仿佛憑空壓了一塊礁石o
他咬著牙沒有後退，但按在膝上的手指已經骨節作響。
「趙公子，你火桐趙家如今是什麼光景，還用我攤開來說？」
到這一刻才展現惡匪本色的秦牛繞過桌子，走得不急不慢。
每一步卻都像踩在趙明火的呼吸上。
「收到你們趙文淵的來信後，我也悄悄派人回去探查過一番。
沒想到這麼些年過去，青鯧島格局真是一點都沒變。
還是你們四家占著各處資源在內鬥。
現在的局勢是玉竹陳家那邊步步緊逼，其餘兩家隔岸觀火。
趙家能撐到幾時，你心裡比我清楚。」
他停在趙明火身前三步之處，雙手負後，微微俯身：「我留個老僕在這兒，是讓你們放心。我秦牛既然收了趙家的火紋桐，就會替趙家做事。
可要是連個人都不肯留，那咱們的交易，又拿什麼做憑？」
趙明火的額角滲出冷汗。
他能感覺到那股靈壓從四面八方擠過來，自己像被塞進了一個不斷收緊的籠子。
但他的腰板依然努力挺得筆直，手掌慢慢移向腰間法劍，指尖觸到了冰涼的劍柄。
趙明火從牙縫裡擠出幾個字：「忠叔是自小看顧我長大的，與血脈親人無異！秦頭領，莫要欺人太甚！」
瞧著對方負隅頑抗的姿態，秦牛沒有動怒。
臉上的笑意反而更深了，像在看一件有趣的東西。
忽然他探手入袖，兩指一彈。
一枚通體赤紅的血蟬脫手而出，在空中划過一道幾平看不見的弧線，穩穩懸停在趙明火面前。
蟬翼急速振動，看不見影，只發出一種極細極細的嗡鳴，像用鋼針輕掃耳膜。
與此同時，秦牛周身氣勢再無保留。
鍊氣九層巔峰的修為沉甸甸地壓下來，整條血蟬號都像是往下一陷。
趙明火的膝蓋發出極輕的咯吱聲，骨關節在顫動。
他撐住了，沒有跪下去，但額頭上的汗珠大顆大顆往外滲，順著臉頰滑落，滴在衣襟上。
「趙公子，既然不願那老頭留下來，要不你就親自留下來吧。」
秦牛的聲音近在咫尺，「接了這血蟬，就是把我當自己人。不接————」
他沒說下去。
渾身的殺意從這積年悍匪中爬出，如惡鬼般向對方撲去。
那枚血蟬更是已經貼到趙明火的鼻尖前，振翅聲像一柄看不見的刀，在輕輕摩挲他的神經。
趙明火握劍的手在抖。
拔劍的勇氣在心裡此消彼長，這是他來之前萬萬沒有預料到的情形。
血帆賊向來實力兇悍，更別提秦牛當面，一旦拔劍，他倆幾乎必死無疑。
可若是就這麼忍下去吃一個大虧，他又實在不願意————
心裡反覆衡量的糾結讓時間過得格外漫長。
劍柄在趙明火掌心裡像一塊燒紅的鐵，燙得他握不住，又松不開。
艙內靜得只聽見血蟬振翅的嗡鳴。
就在這時，身後一直跟隨的老僕動了。
這位被趙明火稱為忠叔的老僕輕聲嘆了口氣。
他緩步上前，越過趙明火，走到那枚懸停的血蟬前。
灰布短衣的下擺隨著他的動作輕輕擺動，軟底草鞋踩在船板上，沒有發出一點聲響。
他沒有看趙明火。
也沒有看秦牛。
只是極輕地欠了欠身：「既然秦頭領執意要老朽留下，那老朽應了便是。」
「忠叔！」
趙明火猛地站起，聲音都在發抖。
靈壓之下他雙腿發軟，卻硬是站了起來，眼圈泛紅。
忠叔仿若未聞，只是從懷中取出一根形狀別致的枝幹。
那枝幹通體赤褐，表面覆著細密的火焰狀紋理，隱隱有暗紅色的流光在髓心涌動，像凝固了的熔岩。
這是趙家傳道靈植生長出來的火紋桐枝幹，蘊含濃郁道韻，也是這老人平日修行的依憑。
此刻他將它托在掌心，細細打量了一眼。
乾瘦的手指在枝幹表面輕輕摩挲了一下，像在告別一位幾十年的老友。
然後他不再猶豫，將枝幹橫在掌心，露在半空懸停的靈蟲面前。
那血蟬似被道韻氣息吸引，不等秦牛驅使，便直撲而下。
它鑽進枝幹，大口噬咬，吞咽的節奏幾乎能用肉眼看見。
不過幾息時間。
那根曾經數十年光景下來，依舊流光涌動的火紋桐枝幹，很快便從內里被蛀空，只剩下一層脆薄的空殼。
等血蟬鑽出時，通體赤紅更亮，翅翼邊緣泛著一層淡金色的紋路，竟然隱隱透出道韻。
忠叔將那枚血蟬托在掌心，最後看了一眼。
然後他閉上眼，就著一口長嘆，把它吞入腹中。
「忠叔！」
趙明火的聲音像是從胸腔深處撕出來的。
下一瞬，忠叔周身靈力劇烈翻湧。
皮膚之下，一道道血色紋路如蛛網般浮現，與他體內修行多年的《火紋熔岳經》法力
劇烈衝突。
兩股力量在他體內絞殺、撕扯，像兩條被關在同一個籠子裡的野蛇。
老人咬緊牙關，身軀繃如滿弓，喉間發出一聲極低的悶哼。
豆大的冷汗從他花白的鬢角滾下來。
片刻後，血光漸穩。
那股暴烈的波動慢慢平息，法力氣機緩緩轉變，終於帶上了幾分與往常不同的陰寒之意。
忠叔睜開眼，眼白中一道血紋緩緩隱去。
他抬起手，掌心靈力翻湧，一片血光浮現，暗紅色的光像被燙在掌紋里。
他望著那光芒，良久，只低聲道：「————成了。」
秦牛滿意地點頭，聲音裡帶著貨真價實的讚賞：「好。有魄力。」
趙明火雙目通紅，胸口劇烈起伏，像被人活活剜去一塊肉。
他頹然坐回椅中，兩手死死攥著膝上的衣料，指甲深深掐進掌心。
掌心裡傳來鈍痛，他卻沒有鬆開。
功法向來為修士修行根基，輕易轉修不得。
尤其是血蟬噬靈訣這種異類功法，幾無回頭的可能。
趙明火心裡明白，這件事已經無法挽回了。
相較於島上其他三家，火桐趙家的鍊氣九層修士本就稀缺。
忠叔卡在築基門檻已多年，年齡過大，築基無望，卻是趙明火這一房最可靠的武力底牌。
與其說是人仆，不如說是族裡見他在外海開拓業務，特調給他保衛安全的護衛。
沒曾想，這次卻陷在了這裡。
而做完這一切後，忠叔卻是走到趙明火身邊。
隔著半臂距離，抬手搭在他肩上，輕輕拍了一下。
像過去十幾年一樣。
「明火少爺，回去吧。」
他低聲道，「族中還有用得著老奴的地方————老奴在哪裡都一樣。」
他頓了頓，聲音更輕：「老奴現在這身功法固然是系在血蟬上，這輩子都脫不了靈蟲的干係————但老奴的手，還是趙家的手。」
趙明火抬頭。
忠叔眼裡沒有半點哀求與怨懟，只有一種極淡極深的垂順。
他忽然想起小時候練劍跌倒，這雙手也是這樣從背後伸過來，把他從泥里扶起來，再拍掉他膝蓋上的土。
秦牛將一隻新的血蟬放入木盒，推到趙明火桌前，仿佛只是贈他一樁微不足道的禮物：「趙公子，別擺這苦相嘛。這血蟬一旦轉修，確實是離了供養便活不長久。
但話說回來，你趙家只要還供著火紋桐，我秦牛就還認這門親家。
我又不讓他反出趙家，何必哭得跟生離死別一樣。」
趙明火冷笑了一聲。
他沒有去接那木盒，但也沒有再說出拒絕的話。
秦牛也不在意，只是又補了一句：「還有，別忘了我們的交易。每旬送一批火紋桐過來，至少三斤。
從外海折返回青鯧海域，這一路的航程可是不短，我的寶蟬到時要是餓了，可是會自顧去找吃食的。」
趙明火沉默半晌，最終咬牙道：「我趙家赤紋桐，生長至今已有四百八十七年！每年修剪下來的枝幹，足夠你用了！
你還是先想想怎麼對付陳家的人吧！」
秦牛笑了笑，沒再說話。
他重新坐回窗邊，給自己倒了杯酒，慢慢飲盡。
血蟬號外，海風輕輕吹過。
半卷的帆面在夜色中微微鼓起，像巨獸在暗處翻了個身。