第61章 交易
數日後。
夜色壓著海面。
一艘小篷船繞過礁群，靠上了血蟬號。
趙明火站在船頭，深紅色的靈錦衣袍被海風吹得貼住身形。
他腰間佩著一柄赤鞘法劍，劍穗上繫著火紋結，烙著趙家祖傳的印記。
小篷船靠上血蟬號船舷時，他停頓了片刻。
像是清除了心底的最後一絲猶豫，才縱身躍了上去。
忠叔跟在他身後。
五十多歲，頭髮花白，洗得發白的灰布短衣。
腳上踩著一雙軟底草鞋，在顛簸的甲板上卻站得比誰都穩。
他像一道沉默的影子，不多言，只是隨著趙明火朝艙內走去。
血蟬號比墨竹號窄長，吃水淺，船身覆蓋著暗紅色的塗層。
長久靜泊在水面上，如同皮膚上一塊乾涸多年的血痂。
此時距離火桐趙家展開的那場議事會議已過去數天。
趙明火尊奉家族御令踏上這條船的時候，最先注意到的是甲板上的東西。
蟬蛻。
細小的空殼散落在甲板各處。
有的只有拇指大小，半透明的殼微微張著口；有的足有拳頭大，表面泛著暗紅色的紋路。
被風一吹，在燈影里輕輕顫動，發出極細微的喀啦聲。
腳下踩過一片。
那東西脆得像薄瓷，碎裂的聲音幾乎聽不見，卻讓趙明火後頸上的汗毛豎了起來。
進到船艙內部，才發現裡面瀰漫著一股淡淡的腥香。
聞著像是海風混著某種靈植蒸煮過後的焦甜味，透著一股令人頭皮發麻的詭異。
矮桌上擺著幾碟小菜和一壺酒。
菜色簡單，酒壺是陶製的，壺口缺了一小塊。
秦牛坐在靠窗的位置，歪著身子，右肘撐在桌沿上。
他身材瘦高，皮膚黝黑，面容似一塊被風沙磨過無數遍的老牛皮，眉眼間有一股松垮垮的笑意。
左頰有一道極深的舊疤，從顴骨一直劃到下頜。
像被人用刀把那張臉劈開又縫上，縫得潦草。
值得注意的是，他虎口處嵌著一隻血紅小蟲。
半個身子沒入皮肉，只露出薄薄的翅鞘，在夜風裡輕顫，如同一顆跳動的血痣。
進來的二人目光情不自禁地往那蟲子上掃了一眼。
依據家族給出的情報，那大概就是傳說中的血蟬了。
「趙公子，嘗嘗。」
落座後，秦牛頗為熱心地給趙明火倒了杯酒。
陶壺嘴裡的酒液落進杯中，聲音在安靜的艙內格外清晰，「這是外海瓊葉島上釀的靈果酒，不值什麼錢，但味道不錯。」
出于謹慎考慮，趙明火沒有碰那杯酒，只是開口直言道：「秦頭領應該知道我此行的目的。」
秦牛嘿然一笑，也不強勸，放下酒壺。
他拿起自己的杯子，轉動著看了看，慢慢飲盡，才說：「趙家主那封信，我收到了。說吧，要對付誰？」
「陳家近期出海的獵妖船，或者來往貿易的商船。只要是玉竹陳家的，都行。」
秦牛沒有立刻答應。
他不緊不慢地夾了一筷子菜，塞進嘴裡，嚼了幾口。
眼睛眯起來，像在品味菜的味道，又像在掂量這筆買賣的分量。
「襲擊陳家的船？那可不比打劫過路商船。
陳家在青鯧島上的實力可不弱，船上都是有修為的水手，獵妖船上還配著陣法和靈石炮。」
他放下筷子，聲音拖得慢悠悠的，「趙公子，這活兒，不輕啊。」
趙明火深吸一口氣，一字一句道：「此事若成，我趙家會提供一批火紋桐的枝幹，供你的寶蟬食用。」
說出這句話的時候，他心口一陣抽緊。
火紋桐是趙家的傳道靈植，與祖祠根基相連。
每年修剪下來的枝幹本就不多，還要分出一批，派發給族中子弟，用作《火紋熔岳經》的修行供養。
家主許諾給這群血帆盜的靈植枝幹，份量不少。
對在外海經營著商船的趙明火來說，更是有割肉之痛。
但家族眼下這局面，已經是容不得他們考慮更多了。
而這邊，秦牛聽到「火紋桐「三個字，神色出現明顯的異動。
就連虎口處那枚血蟬，也似有所感應，忽然輕輕振動起翅膀。
他笑了笑，笑容比方才真切了幾分：「道韻靈植————這可不是什麼普通貨色。趙公子果然是誠心做買賣的人。」
感慨似的說了這麼一句之後，秦牛抬起右手，將虎口處那枚血蟬的觸鬚輕輕撥動了一下。
他漫不經心地問：「趙公子，你知道我這血蟬噬元訣，是怎麼來的嗎？」
趙明火不明白對方為何突然提起這個，只是搖頭。
「不是什麼好來路。
當年我還是秦家支脈子弟時，隨船出海，遇到一條擱淺的古舟。
舟上沒人，只餘一位老修士的乾屍，懷裡抱著一隻蟬蛻。
那蟬蛻里，就是我這頭血蟬的母體。老修士身邊抄錄著一卷功法，正是血蟬元訣。
原來他與我一般，也被族中欺壓，無法出頭，才想借邪功翻盤。
可惜，還沒參透就已經死了。
這等涉及修行的隱秘之事，秦牛卻是用一種平平淡淡的語氣突然給說出來了。
趙明火的脊背不自覺地挺直了。
「這血蟬噬元訣，說白了，就是以蟲噬靈。」
秦牛伸手，從桌下取出一個小小的竹簍，掀開蓋子，裡面是十幾隻螞蟻大小的血紅色
幼蟲，「它不挑食，什麼靈力都能吃。修士也好，妖獸的血肉也罷，甚至靈石里的靈氣，都吞得下。」
「但這東西養到後面，有個頂頂要緊的需求。」
他捏起一隻幼蟲，送到趙明火面前，「它得吃道韻靈植。普通的靈植吃再多，都只夠果腹。
想要滋養血脈，晉升靈蟲的等階，得有道韻才行。」
秦牛盯著自己指間那隻蠕動的小東西，語氣有些意味深長：「我們的功法路子，和你們這些以靈植為根的家族功法不同。
你們靠靈植悟道，功法修行處處離不開道韻靈植支撐。
一旦靈植受損，根基本就動搖。
而我這血蟬噬元訣，雖也是靠吞噬靈植維生，卻是以蟲代根，蟲吞靈植，供養己身。
若中途停下投喂，它能把我一身血蟬噬元訣修行出的靈力氣血都給吸食乾淨，如同那古舟上的乾屍一般。」
趙明火沉默著聽完，好一會兒才開口：「秦頭領，是要我趙家的火紋桐作長效投餵？
」
秦牛大笑，拍了拍那裝滿血蟬幼蟲的竹簍：「趙公子是聰明人。我這滿船上下，個個都養著血蟬子蠱。
每天醒來第一件事，就是餵它們吃東西。
你趙家的火紋桐，二階下品，道韻濃厚。
即便只是傳道靈植的枝幹，吃一頓也能頂普通靈植好幾天。
這買賣，對你我只是順水推舟，皆大歡喜。」