又過了一個時辰，小不點帶回了幾名奄奄一息的漁民。
最終清點，確認仍有九人未能尋回。
望著無邊的大海，波濤不息，張牧沉默了片刻之後微微搖了搖頭。
連築基期的小不點都搜尋不到，他已盡力了。
在這浩瀚的自然之威面前，個人的力量終究有限。
他驅動著那艘滿載倖存者的大船，將其穩妥地送回小鎮岸邊。
早已望眼欲穿的居民看到船上熟悉的身影，頓時爆發出震天的哭喊與歡呼聲，人群如同潮水般湧向岸邊。
當鎮長知道最後只九個人遇難的時候，已經是老淚縱橫了，但是更多的是劫後餘生的感激之情。
他率領全鎮倖存者朝著張牧無比鄭重地行三拜九叩大禮，高呼：
「謝仙長救命之恩！仙長大恩，永世不忘！」
人群中隱約傳來個別失去親人的家屬悲憤的責難之聲，埋怨仙長為何不能救回所有人。
不等張牧反應，鎮長已厲聲呵斥，命人迅速將那些口出怨言者拖離現場。
張牧的臉色很平靜，並沒有因此而感到意外。
他正欲轉身離開時，目光掃過鎮長那混雜著感激、疲憊與深深憂慮的臉龐，腳步微微一頓。
一次海難損失的不僅是九條人命，更是九個家庭的頂樑柱的逝去。
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後續的生產、生活必將陷入困境，這份創傷或許需要小鎮用十年甚至更久的時間來撫平。
想到鎮長此前冒雨上山求救的不易，處理怨言者的果斷，以及始終未曾短缺的靈石供奉，張牧心中微動。
他在儲物袋裡摸索出一些早年遊歷凡間時剩下的金銀，約莫三百來兩，想來足以彌補鎮上此次漁船的損失並撫恤遇難者的家庭了。
他將這包金銀遞給鎮長，語氣平淡：
「拿去，妥善安置。」
鎮長愣住了，看著那沉甸甸的錢袋，又抬頭看了看張牧平靜無波卻清澈的眼神，雙手劇烈顫抖著，幾乎不敢去接。
最終，他鼓起莫大勇氣伸出雙手，小心翼翼地接過了這足以改變許多家庭命運的黃白之物。
那一刻，他額頭上深刻的皺紋仿佛都舒展了幾分，佝僂的腰背也在不知不覺中挺直了一些。
張牧看著鎮長步履蹣跚卻帶著一絲希望的背影，心中莫名閃過一個念頭：
「或許，這位鎮長能多活幾年吧。」
那三百兩金銀如同甘霖灑入久旱的土地，迅速穩定了小鎮惶惶的人心。
失去親人的悲痛雖未完全消散，但實實在在的撫恤與重建船隻的希望，讓鎮民臉上重新浮現出生氣。
他們不敢再輕易深入遠海，只在近岸處小心捕撈，加之那筆金銀的彌補，日子反倒比往年風暴頻發時更顯安穩幾分。
甚至有一些感激涕零的村民私下裡商量著要給張牧建一座生祠，並且每天供奉他。
張牧知道之後馬上嚴厲呵斥，並且明令不准這樣做，但是仍然有人在家裡私自供奉牌位進行祭祀。
知道仙長不喜歡張揚的鎮長，所以只能急忙四處尋找、銷毀這些牌位。
並且耐心地向大家解釋，額頭上的皺紋似乎又加深了一些。
海上出現的風暴並沒有因此而停止，反而變得更加奇怪了。
它們不再按照以往的季節規律行事了，沒有一點預兆就突然出現，然後又很快消失，來去自由，次數也越來越多。
儘管風暴中心一般離海岸較遠，但是它所造成的涌浪和天氣變化仍然會對沿海的生活帶來影響。
小鎮上的漁民越來越小心了，每次出海只待上兩三個時辰，不管有沒有收穫都按時回來。
上次海上遇難的慘痛教訓還深深地印在他們的腦海中，不敢忘卻。
凡人只能被動地接受這種無法預料的自然界的力量。
但是作為修士的張牧，在經歷了一段時間之後就敏銳地覺察到事情有些不對勁了。
他感覺極遠處的海面下有一股力量正在慢慢凝聚，就像一頭沉睡已久的怪獸一樣漸漸地釋放出讓人感到害怕的能量。
大約十幾天之後，這股氣機已清晰可見了。
張牧鎖定其源頭，向鎮長借了一條小船放入儲物袋中，之後就和小不點一起悄悄離開了駐地，向著遠處海面上氣機最強的地方飛奔而去。
一片看上去很平靜的海域。
張牧在空中飄浮著，目光銳利地望著下面蔚藍色的大海。
在他感知中，片海域深處壓抑已久的能量已經到了頂點，就像一根被拉得很緊的弓弦一樣，隨時可能爆發。
他取出小船置於海面，靜立其上耐心等待。
果然不出所料，在幾天之後就出現了異常現象。
本來很安靜的大海突然間就起了大風浪，海水好像被一隻看不見的手攪動著，不斷地翻騰著。
一圈又一圈巨大的波浪從中間向四周蕩漾開來，白色的泡沫四處飛濺。
「要來了。」
張牧心中一凜，迅速收起小船，拍上一張飛行符，身形緩緩升空，朝著那動盪的中心區域謹慎靠近。
「轟隆」
一聲沉悶如同遠古巨獸咆哮的響聲自海底傳來。
剎那間，一道粗壯混合著硫磺氣息的漆黑煙柱破開海面，直衝雲霄。
緊隨其後，一座黑紅色的火山山體裹挾著萬鈞海水，轟鳴著從海洋之中抬升而起。
熾熱的岩漿猶如大地流淌的血液一般從山口噴涌而出。
在遇到水之後就會產生出「嗤嗤」的聲音，並且還會形成一層厚厚的白霧遮天蔽日。
熾熱的氣流和海水中散發出來的腥味混合在一起，場面壯觀而駭人。
「有人來了。」
小不點的意念瞬間傳入張牧腦海，帶著一絲凝重，
「一個練氣大圓滿，還有一個……是築基修士。」
張牧心頭一緊，立刻運轉青靈目向遠處望去。
只見海天相接之處，兩個方向各出現了一個微不可查的黑點，正以極快的速度逼近此地。
「築基修士……」
張牧當機立斷，此地已成是非之所，必須立刻遠離。
他迅速後退。
但是，在轉頭的一瞬間，眼角余光中忽然看到了一抹土黃的顏色。