這日清晨，李潯剛澆灌完靈田，便聽到其他靈植夫閒談。
說是昨日深夜，有個鍊氣一層修士試圖潛入靈田，結果被值守修士當場抓獲。
李奕順著老婦和壯漢的供詞，連夜又抓捕了十餘人，清出了不少藏在坊市內的眼線。
至於那符鋪掌柜，自那一日後便沒了蹤影，直到鄰里聞著異味撞開屋舍，才發現人早已死在屋內。
經值守修士驗明，是凡人強行吸收靈石，靈氣入體撐爆經脈而亡。
他的遺物里還翻出了一些殘缺功法，還有幾塊零散的靈石。
李奕也不費功夫，直接給他定了個私通楚氏的罪名，鋪子裡的貨物盡數收繳。
可一處有些蹊蹺，那符鋪掌柜身為凡人，不需要依靠靈石修煉，家底卻只有數塊靈石，連銀子都不見一兩。
李奕認為此事定和其他眼線有關，又立刻派人下去查。
論功行賞時，李潯不願顯露，於是功績全給在了李元身上。
而李元又私底下給了李潯四塊靈石。
李潯沒有推脫，欣然接下。
至此，楚氏暗線一事告一段落。
午時。
李奕親自來了靈田，眉宇間的郁色散了大半，心情頗佳。
他的身後跟著一位青衫少女，長發垂落腰間，腰間懸著三枚玉鈴，步履輕動，玉鈴便發出清脆的聲響。
李潯雖覺陌生，但還是認出了她。
這丫頭名喚李瑤，原是玄字輩排行第八，因他入了族譜，位次應往後挪了一位，落到了第九。
瞧見李潯後，李瑤當即湊了上來，一雙杏眼盯著前者，腮幫子鼓鼓的。
「你就是李煜，我的七哥？」
李瑤語氣帶著幾分質問。
「小瑤，對待同族人，不可無禮！」
李奕輕聲斥責道。
「略略略！」
李瑤小嘴一撇，顯然沒往心裡去。
見此，李潯心底略感無奈。
他前世坐鎮家族，多與族內『靈』字輩和『虛』字輩打交道。
至於『玄』字輩的小輩，他甚少接觸，交流時怕拿捏不住分寸。
對於李瑤，他只依稀記得，此人身具木水火土四靈根，在丹道上頗有天分，幼年便隨著族內的一位長輩遠赴郡外修行，如今歸來，衣著溢散著丹香，想來丹道學有所成。
再看其周身靈氣波動的強弱，修為應為鍊氣二層。
若無丹道分散了心力，李瑤的修為當不止於此。
不過，李潯倒是很樂意看到族內發展修仙百藝，補足短板。
「李煜，三月之期已滿，也該回族面見各位族老了。」
「靈田打理之事由李元暫代，你無需掛心。」
「正好瑤兒歸族，你便和她一同回去吧。」
李奕說罷，遞給李潯一份獸皮地圖，上面標記李氏方位以及往返的安全路徑。
「是！」
李潯應道，倒是將一旁的李瑤氣得牙痒痒。
「竟敢無視我？」
李瑤氣得牙痒痒，隨後眼珠子一轉，內心有了捉弄的法子。
半日後，二人行至山腳，李瑤指著另一條道路說道：「我熟路，走這邊更快。」
李潯順著李瑤指的方向看去，嘴角抽搐。
這條道路沒有危險的陣法，但有捕獵野獸的陷阱，對修士不致命，只是會吃一番苦頭。
這丫頭還在為之前的事置氣，想給他個難堪。
可族中這些山道陷阱，皆出自他手，莫說是尋常陷阱，就算是一階幻陣，他也能閉著眼睛走出去。
一路行去，李潯步履平穩，逢坑便繞，遇夾則避，竟是沒有半分受難。
李瑤跟在後方，內心滿是詫異，只當李潯運氣極好。
她本想再捉弄幾次，可抬頭見天色已晚，心中焦慮壓過了玩心，也不再繞路，領著李潯往正路行去，腳步急促，分寸已亂。
李潯看在眼裡，心中有數。
「李照那小子沒有跟回來，多半是出了事。」
李照，虛字輩排行第三，四靈根資質，鍊氣五層修為，十年前帶著李瑤外出歷練，至今未歸。
此次李瑤歸族，應是李照發生了意外。
方才那些玩鬧，不過想要壓過心緒的焦慮。
不過看其表情，人應該未死，只是回不來了。
壓下疑惑的情緒，李潯和李瑤繼續登山。
隨著山勢上升，緩坡上出現了一層層青色的石台，踏上台階，便能望見連片的屋舍錯落分布在山腰之間，偶有族人來往。
「來者止步！」
行至山門處，兩名腰間刻著玄字輩的修士攔住了二人的去路。
「三哥，四哥，是我。」李瑤頓了頓，彆扭道，「我是九妹。」
「九妹？」
李青和李華錯愕，好一會才反應過來。
「原來是九妹，多年未見，氣質倒是頗有父親的風範。想必你身邊這位，便是七弟了。」
二人圍著李潯，上下打量，口中連連誇讚，同時餘光瞥向山下，未再得見第三人。
一時間，兩兄弟便猜出了個大概。
「二位兄長，小妹尚有要事在身，回頭再行敘舊。」
李瑤強忍著情緒，對三人拱了拱手，隨後獨自上山了。
「三哥、四哥，不去看看九妹嗎？」李潯開口提醒。
聞言，二人神色微淡，而後李青說道：「不見父親回來，想必是出了事，路途奔波，她也累了，讓她獨自靜靜吧。」
說罷李青又擺擺手，勉強擠出一抹笑容：「此事也輪不到我們操心，先放一邊，我先帶你去面見各位長老。」
李潯微微頷首，跟隨李青行至山頂大殿。
殿內的長老論輩分都是他的兒子輩，個人的脾性他再清楚不過。
踏入殿門的瞬間，一道道目光齊刷刷地看了過來，眸光中帶著審視。
李潯不卑不亢，對著前方六把交椅上的身影行禮：「後輩李煜，拜見各位祖爺爺。」
嘴上說著，內心卻是在腹誹，氣氛微妙。
沉寂片刻，其中一人呵呵笑道：「李煜，紫河郡潭城人，父輩為我族旁系子弟，一生為農……你能成為靈植夫倒也不奇怪。」
李氏在火雲郡境內，與紫河郡相隔兩千里，無法做到細緻調查，這也正中李潯下懷，可避免偽造身份被揭穿。
李潯道：「我能成為靈植夫，全靠爺爺當年在族內學習的那點微末技藝，否則家父靈米不食，生不出我這四靈根，更無法回歸家族。」
「哦，話已至此，不知你爹娘現身在何處，你既已歸族，他二人也可在山腰任擇一處屋舍住下。」那位族老又道。
山腰屋舍處，幾乎儘是旁系的家眷，只有少量嫡系居住，例如李青和李華，便是自願居住在山腰，給家族看大門。
「實不相瞞，父親數年前便已因病離世，母親也隨之而去，獨剩我一人歸族。」李潯說著，抹了一把眼角的淚水。
族老嘆息一聲：「欸，命運多舛，你無需想太多，往後安心待在家族便是。」
「是。」李潯應道。
言談之間，族老們又詢問了一番李潯曾經生活的細節，後者對答如流，令族老們嘆息之餘，對其也是連連稱讚，皆稱李煜有老祖之風範。
「遺憾父親尚在閉關，否則定會為你這個後輩感到欣喜。」
「讓小青領他去挑個屋舍，往後再安排差事。」
「是！」殿外的李青躬身應下，拉著李潯下山去。
待二人離去，殿內的氣氛驟然沉了下來。
「李照之事，我李氏只能咬碎牙咽盡肚子裡。」
「先派人前去尋找下落，若與人發生爭執，能避則避。」
「若是父親在世，不知他老人家會有何種舉措。」
他們從李瑤口中得知，李照在外惹了事，為掩護前者離開，獨自應對追殺，下落不明。
眾族老雖心有不忿，但也清楚以李氏如今的境地，根本不能再樹敵，這份屈辱，只能死死壓在心底，靜待來日。