千機坊，長街盡頭。
細雨濛濛。
稀薄的雨滴落入坊市地面，混入有些發烏的赤黑色血團，稍稍稀釋後，泛起些淺紅色的水波，順著長街地面的弧度往前流動。
直至撞在一雙黑硬鑲嵌甲片的周正長靴上，向周圍散去。
鄭平滄躺在地面上。
眼帘被血污堵塞，艱難抬頭，順著這雙長靴往上，瞧見雙手環抱，宛如冷硬礁石般的謝景通，身上沒留下什麼傷痕，只是披掛在外的束袖長衣被燒焦不少。
練氣七層，不知何時，謝景通已經破境，重回練氣後期。
視線微轉。
站在謝景通身邊，倚在牆面上，隨手以靈氣形成護罩避雨的周家子弟，同樣是練氣後期，氣息相比謝景通，都強了不少。
「呵呵……」
鄭平滄自嘲地咧嘴笑了笑，喉嚨里又汩汩擠出些血。
提前十數年鋪墊，通過易容和丹藥壓制，人為加速自己的老態，為了就是在弟子送走了，真正大限將至前，配合壓榨身體的丹藥，還能有一拼之力，了此殘軀。
哪怕只多點可能也好。
「可現在看來。」鄭平滄感受著生命的流逝，「都是無用功啊，簡直愚不可及。」
「也不知道陳懷現在到什麼地方了。」
在人生的最後，甚至出乎鄭平滄自己的預料，他並未想起那些數十年未見的家族後裔，而是不可抑制地在腦海里浮現出陳懷的模樣。
區區十幾年的師徒緣分。
鄭平滄卻由此感覺到了一種不同於血脈親情的聯繫，仿佛陳懷在某種意義上成為他人生的延續。
「走遠點吧，走遠點好……」
「愚不可及。」
錦袍玉帶的周家子弟直起身。
坊市上路落下的雨霧，被他周身裹著的靈氣護罩絲滑地分開。
看著鄭平滄的屍體有些譏諷不屑之意。
「收拾乾淨，走了。」
說完。
周家修士自顧自消失在雨幕中。
鄭平滄對周家的價值，主要體現在千機坊內，坊市將棄的現在，沒有什麼一定要強留他的必要。
但困了鄭平滄一輩子。
臨到老若是乾脆地將其放走，他心裡有點微妙的氣不順。
「低了一輩子頭的人，擺出這幅狠勁給誰看呢？」
小聲的嘀咕消散在雨幕里。
身後。
謝景通態度恭敬，始終半躬著身，直到那錦袍修士的身影消失在街角。
他才緩緩起身：「周承烈……」
旁邊陰影中，有一個黑影聳動，靠近謝景通：「陳懷進了千寶商會的商隊，於半刻時前已經離開坊市。」
謝景通微微蹙眉：「商隊往哪走？」
「西南面。」
「那就不是去長風坊的，西南面，可能是五峰坊、歸雲坊。」
這個距離。
已經超出周家和他能夠影響的區域。
「千寶商會的配置如何？」
黑影有點吃驚地抬頭，想要提醒謝景通，千寶商會碰不得，但心念電轉後還是老實道：「隨行大型儲物器具，有四件，護送人員平均修為練氣四層左右，領頭的是一個練氣八層的供奉。」
「另外還有一輛來歷不明的馬車，和隨隊修士若干，但都是生面孔，不好判斷境界，應該都不低。」
謝景通沉默良久。
終究沒開口叫他們這批人銜尾追殺過去，讓黑影心下一松。
「老大，這老丹師的屍身怎麼處理？」
謝景通低頭看去。
面色木然。
他當年因為毒傷跌落境界後，被他在周家的主子送來千機坊，主持獵妖隊工作，熬了數十載。
如今千機坊將要廢棄。
他的周家主子才為他請動葛丹師，煉製了一枚上品解毒丹藥，和一枚能破階練氣後期的青陽丹，助他重回練氣七層。
困在這座坊市的，又何止鄭平滄一人。
「把鄭丹師拖到坊市外隨便找個地方葬了。」謝景通扭頭道，「還有，記得上石有直家的那個崽子，抄錄一份傳承給我送來。」
「是！」
……
千機坊外圍，一座別院深處。
「爹！」
石克堅躺在裡屋床上，四肢被用拇指粗細的鐵鎖扣勒緊，束縛住。
其實也用不著這個。
他爹臨出門前，還給他灌下足足兩大碗鬆散筋肉，禁錮法力的藥散，這會他是怎麼都動不了的。
望著屋舍四面湧出的細密白霧。
這是石有直布下的困陣。
「爹！」
又是一聲撕扯著的乾嚎，但沒想到，這聲乾嚎竟然破天荒地等來了回應。
「別講了，多大的人了都。」
牆面上的白霧散去，石有直手中握持個一個陣盤，快步從外頭推門進來：「不是說好了，我幫你把那封信送出去，你就安分的嘛？」
看到石有直進來。
石克堅人突然安靜下來，甚至有些死氣沉沉的，灰白色的瞳孔愣愣地望著石有直。
看著兒子這幅模樣，石有直有點心疼，躊躇半晌，才緩聲道：「事情已經落定了，可以不用想著了。」
其實自家兒子自家知道。
石克堅是個趨利避害的性子，哪怕期間會猶豫，會逃避，但最後總會做出那個最聰明的選擇。
今夜鄭平滄如果低頭，進周家，可能什麼事都沒有。
但既然做出了現在的選擇。
結果就是註定了。
莫說兒子去了也沒用，以石克堅的個性，也不會去。
石有直在床邊坐下，看著兒子臉上也出現的不少歲月的痕跡，輕輕揉了揉。
他今天這齣又是藥散又是困陣的。
多是為了讓石克堅心安。
「師父呢？」石克堅低聲問。
「死了。」石有直答得乾脆。
「死在誰手上？」
「謝景通唄，可能還有周家的周承烈，他也在現場。」石有直聳了聳肩，隨即有點警惕地看向石克堅，「你不會是想報仇吧？」
石克堅慘澹一笑：「怎麼會。」
「那我師兄呢？」
「跟著千寶商會的商隊走了，去西南了，具體去哪不知道。」
石有直在石克堅身邊躺下，他突然也覺得很累。
父子沉默。
直到別院外，晨光初露，界限分明的暖黃陽光穿過窗隙，照射到石克堅身上。
「嗯？」
「我也想走。」
「走了挺好，這鬼地方確實沒法呆，弄得里外不是人的我們。」石有直轉過身，「爹也想走，但爹沒本事，你要去哪？」
「還不知道。」
「那就先想著。」石有直吧唧嘴，「走之前得把傳承抄好，我給謝景通送去。」
「已經抄了一半了。」
石克堅小聲道：「我們一起走吧爹，千機坊沒了，周家也不是善地，這偌大修仙界，憑啥不能有我們一席之地。」