陳宇起身走到大殿中央的巨大沙盤前，雙手負在身後，目光落在代表中原腹地的區域。
「李忠賢，你只看到眼前亂局平息，卻沒看到藏在後面的禍根。」
「殺幾個貪官，開幾座糧倉，今年的災民確實活下來了。」
「可明年呢？後年怎麼辦？」
「山東、河南，甚至整個大乾北方，近幾年大旱接著蝗災，土地越種越貧，糧食收成也是一年不如一年。」
「靠抄家殺人，靠沒收貪官的糧倉，只能救一時的急，救不了他們一輩子！」
陳宇緊鎖眉頭，腦海里迅速梳理著這個時代的農業狀況。
在這個落後的時代生產力低下到了極點。
百姓種下的小麥和粟米，一畝地撐死也只能收百十來斤，哪怕趕上風調雨順的年景，交完朝廷賦稅，再扣掉地主收走的租子，剩下那點糧食，也只能勉強讓一家老小不至於餓死。
可一旦遇上旱災水患，地里顆粒無收，轉眼便是遍地餓殍。
疆土再遼闊，火器再兇猛，也沒有用，若百姓連肚子都填不飽，大乾江山便永遠難以安穩。
「打天下容易，可守天下……難啊。」
深吸一口氣，陳宇藏在袖中的雙拳不由握緊。
必須找到能夠適應惡劣氣候、產量又高的農作物，才能從根子上解決大乾的饑荒！
紅薯、玉米……還有土豆！
前世歷史中，解決古代人口暴增和饑荒問題的，正是這些來自美洲的高產作物，哪怕種在貧瘠旱地里，一畝地也能刨出幾千斤口糧。
只要找到這幾樣作物，大乾的糧荒便能解決，他也可以騰出全部國力，打造無敵的堅船利炮，率軍駛向更遼闊的海域！
可如今的大乾閉關鎖國已久，這些海外作物究竟有沒有流入東亞，又是否被西洋商船帶了過來，仍舊全是未知。
「李天龍那邊的船隊，最近有消息嗎？」
轉過身來，陳宇目光銳利的盯住李忠賢。
早在李天龍南下組建皇家遠洋貿易公司時，陳宇便下過密旨，除了西洋人的金銀和火炮，還必須仔細搜尋西洋船上一切奇怪的植物種子與塊莖。
李忠賢趕緊彎腰回話。
「回主子爺，李提督半個月前出了海，說是要去東海與南洋交界處，截殺紅毛鬼的商船，可這海上實在太大，飛鴿也送不過去啊……」
話還沒有說完，乾元殿外突然傳來一陣急促雜亂的腳步聲。
「報~！」
一名西廠番子衝進大殿，腳下一滑險些栽倒，好不容易跪穩後，雙手高高舉起一個被層層油紙包裹的木匣。
「啟稟陛下！」
「福建八百里加急！遠洋水師提督李天龍，派八百里快騎送來加急密報！」
陳宇快步跨下台階，一把奪過那名番子手中的油紙木匣。
「退下！」
揮退殿內閒雜人等，陳宇反手抽出身旁侍衛腰間的刀，直接劈斷木匣上的銅鎖。
掀開的木匣里，沒有刺眼的金銀珠寶，也沒有軍機密折。
映入眼中的，只有一層厚厚的干稻草。
陳宇屏住呼吸，將最上面的稻草撥開。
匣子底部靜靜放著幾個土黃色塊莖，表面坑坑窪窪，還沾著已經干透的泥土，其中幾個甚至冒出了淡紫綠色的嫩芽。
湊上來看了一眼，李忠賢滿臉錯愕，眼珠都快瞪了出來。
「這……這是什麼髒東西？」
「李提督跑了上千里，還累死好幾匹快馬，就給主子爺送來這麼幾塊帶泥的樹根？」
死死盯住木匣里的東西，陳宇雙手扣住匣子邊緣。
承受著他雙手的力氣，木匣發出輕微的嘎吱聲。
在這一刻，陳宇的呼吸徹底亂了。
狂喜！
極致而近乎癲狂的狂喜，驟然沖遍他的全身！
「樹根？你懂個屁！」
一把抓起那顆沾著泥巴的塊莖，陳宇將其高高舉起，眼裡迸出駭人的亮光。
木匣底部的夾層內，一封李天龍親筆寫下的短箋隨之掉了出來。
單手抖開信紙，陳宇飛快掃過上面的內容。
臣天龍叩稟陛下：臣率水師於東海截擊西洋夾板大船三艘，斬首紅毛鬼四百餘。
未獲大宗金銀，卻於敵船底艙搜出此等泥裹異果數筐。
嚴刑拷問紅毛夷酋，據夷人交代，此物名為地蛋，極耐旱寒，縱使貧瘠沙地亦可生長，埋入土中數月便能豐收，一畝之地竟能刨出數千斤之巨！
臣不敢耽擱半刻，連夜遣人送抵京師，請陛下聖裁！
一畝之地，數千斤！
看到這幾個字，陳宇仰起頭，再也壓不住胸中的情緒，放聲大笑，殿內燭火被聲音震的不住晃動。
「哈哈哈哈！」
「天不亡我大乾！天佑朕的大乾！」
笑聲張狂而強勢，陳宇死死攥住那顆土豆，此刻被他握在手中的，是大乾帝國得以長久延續的根基。
「李忠賢，你看清楚！」
將手中的土豆遞到李忠賢眼前，陳宇目光灼熱。
「這不是樹根！這是能救活千萬人命的神物，是土豆！」
「有了這東西，只要給它一口水、一把土，它就能在山東、河南的旱地里長出成千上萬斤口糧！」
「什麼天災，什麼饑荒，在它面前，全他娘是個屁！」
直接看傻了的李忠賢雙腿一軟，撲通跪在地上。
「一畝地……幾千斤？！」
「主子爺，這、這要是真的，大乾往後……往後就再也沒有餓死的人了啊！」
小心將土豆放回木匣，陳宇眼中的狂喜迅速收斂，取而代之的是冷酷與決絕。
糧食問題一旦解決，他便再無任何後顧之憂。
嚴黨？江南士族？關外建奴？
這些擋在面前的絆腳石，他要憑大乾今後的絕對國力，一塊塊徹底碾碎！
「傳朕旨意！」
大步回到龍案前，陳宇一把抓起硃砂御筆。
「立刻命人在皇家西苑開闢暖棚，調集內務府手藝最好的農匠，把這些土豆切塊培育！」
「不惜任何代價，三個月內，朕要親眼看到這批種子在皇家暖棚里生根發芽！」
將毛筆扔回桌案，陳宇的視線穿過乾元殿，投向深冬黑夜中的遠方。
「只要土豆能在中原大地鋪開，大乾的糧倉便能全部裝滿！」