兩個女子趕緊跑回位置上坐得端正，徐寶楨卻神色不自然地起身候立。
李夫人打簾進屋，滿臉笑容，身後婆子端了瓜果茶點進來擺上。
李夫人徑直走向徐寶楨，徐寶楨忙欠身行禮。
李夫人自稱伯母，想來是徐大人將在門口聽到的話同她說過了。
可徐寶楨卻不好意思叫這聲「伯母」。
李夫人笑盈盈拉住她的手：「寶楨啊，這兩位小娘子還是頭一回來咱家，可是最近結識的姐妹？」
不待徐寶楨介紹，兩個女子已起身行禮。
「小女岳華嬌，家父在徐大人手底下做事的，華嬌見過夫人。」
「小女許靈珊，家父是大理寺典簿，見過夫人。」
兩個姑娘自報了家門。
李夫人微笑頷首，朗聲笑道：「兩位小娘子快請坐。」
二人這才又規規矩矩入座，李夫人也拉著徐寶楨坐下。
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婆子上了茶，退出屋室。
李夫人熱情寒暄幾句後，起身準備離開花廳。
「你們年輕人好好聊著，後廚已在準備晚飯，我去瞧瞧準備得如何了。」
岳華嬌與許靈珊哪敢留下吃晚飯？忙起身告辭。
岳華嬌道：「夫人，徐姐姐，多謝款待，天色不早了，我們該回了，叨擾了。」
李夫人語氣溫和：「那兩位小娘子慢走，下回得閒再來小坐。」
李夫人與徐寶楨將人送出了大門。
徐寶楨忙恭敬行禮：「李夫人，對不住，給您添了麻煩，寶楨也告辭了，改日再來拜謝。」
李夫人拉住她的手朗聲笑道：
「不妨事，莫要見外，我是真的吩咐廚房在準備晚飯了，寶楨與蕭公子便留下來用過飯再回去。」
「夫人，寶楨已給您與徐大人添了麻煩，怎好再叨擾？」
李夫人輕拍她手背：「寶楨說的哪裡話？我家老爺一早就念叨要請蕭公子吃頓酒，一直沒尋到合適的機會。」
李夫人說罷喊了在院中玩耍的小孫兒：「澤兒，快去喊你娘親過來，陪寶楨姑姑說說話。」
「是，祖母。」小孩兒應聲後跑得飛快，小身子一拐一拐的，一雙小短腿迅速交換著，煞是可愛。
李夫人拉著徐寶楨往回走：「我家絮蘭只比你年長三歲，是個好脾性的，你們兩個一定聊得來。」
李夫人誠心相留，盛情難卻，徐寶楨便留下了。
過去她對這位李夫人知之甚少，今日方知是位熱情爽朗，外剛內柔的。
岳華嬌與許靈珊才出了徐家大門，便熱火朝天討論起來。
許靈珊一臉詫異：「表姐，你不是說她不是徐大人侄女，說她撒謊麼？」
岳華嬌一副見了鬼的樣子：「我問過我爹，徐大人往上三代單傳，徐大人連個堂兄弟姐妹都沒有，哪來侄女？」
許靈珊又道：「可你瞧徐大人與徐家夫人對她的態度，就是很親近啊。徐家夫人方才不是也自稱是她伯母？」
岳華嬌搖頭：「那我就不清楚了。對了，她那表哥怎麼也住徐家？」
「肯定也是沾親帶故，借住徐家的。」
許靈珊哎呀一聲：「表姐，我不同你說了，回去遲了要挨罵的。」
二人分道揚鑣，腳步急促地走了。
徐紹懷書房那邊，蕭衍也起身告辭：「今日多謝大人，晚輩便不叨擾了。」
徐大人起身拉他坐下：「過年留你們吃飯便沒留住，今日來都來了，怎麼也得吃頓飯，陪我喝上幾杯。」
瞧出蕭衍擔心自家娘子那邊，徐大人笑道：
「擔心寶楨丫頭了？有我家夫人在，還能叫人在自己家裡將人欺負了去？你就把心放在肚子裡吧。」
話音剛落，徐大人的小兒子跑來書房門口，臉上兩團紅暈：「爹，娘讓您務必留蕭大哥吃飯，寶楨姐姐那邊有大嫂陪著的。」
「知道了。」徐大人呵呵笑著應了聲，對蕭衍說道：「你瞧，我就說沒事吧？」
蕭衍頷首：「給大人與夫人添麻煩了。」
「嗐，多大點事兒？來來來，陪我下局棋。」
花廳。
徐家長媳鄭絮蘭正拿著繡活兒向徐寶楨請教：
「寶楨妹子，我這處都拆了好幾回了總也不對，妹子可否替我瞧瞧，幫我把這裡過渡一下？」
徐寶楨接過去，每繡一針動作都有意放慢，好叫她瞧清楚。
鄭絮蘭看了一會兒，恍然大悟，滿眼驚喜：「多謝妹子，這回我總算看明白了。」
徐寶楨將繡活兒還給她：「少夫人靈巧，自是一看便會。」
鄭絮蘭道：「好妹子，你本姓徐，先夫比你虛長几歲，若不嫌棄便喚一聲嫂子吧。」
徐寶楨隨即改口：「嫂子。」
提及亡夫，鄭絮蘭便忍不住多說了幾句。
「他若是還在，定會與你家蕭郎君成為好友。也一定會喜歡寶楨這般模樣的妹妹。
他年少時想要妹妹，盼了許久盼來三個弟弟，後來又想自己生個女兒，還是沒能實現。」
徐寶楨瞧著鄭絮蘭眉眼舒展，料想應是已從夫君亡故的悲痛中走出來了，問道：「嫂子，徐大哥是個怎樣的人？」
鄭絮蘭笑道：「他呀，是個犟的，生病後許是預感自己好不了，生怕拖累我，說什麼都不願與我同房。」
徐寶楨詫異：「嫂子，那時你們還沒有孩子麼？」
「沒有，早幾年，婆母夫君憐我年歲尚小，便沒要孩子。」
「那你們這三個可愛的孩兒是如何有的？」
鄭絮蘭笑笑：「我硬搶來的。」
徐寶楨瞪大了雙眼，看著眼前嬌弱的美婦人，不可置信。
徐家嫂子如此強悍？
徐寶楨壓低了嗓音問：「嫂子對徐大哥用強了？」
都是婦人，鄭絮蘭也不羞，大大方方說道：
「無論我如何勾他誘他，他都能忍住，我便給他下了藥。我有孕後，他不但沒有一點要為人父的喜悅，反倒哭了很久。」
鄭絮蘭頓了頓繼續說：
「我哄了好久才哄得他打起精神來，撐到了三個孩兒出生。他臨去前雙眼死死盯著爹娘，要爹娘答應再替我尋個好人家，將我當作徐家女嫁出去。」
「那嫂子還有再嫁的打算麼？」徐寶楨問。
鄭絮蘭搖頭：「我若是有那打算便不會用那樣的方式懷孕了。」
「可是嫂子，你還這麼年輕，當時你就不怕未來漫長的日子一個人難熬啊？」
「就是怕熬不下去，才那樣做啊。我看著與他的血脈一天天長大，越大越像他，他的生命有了延續，我的日子就不苦了。」
徐寶楨沉默了。
鄭絮蘭又道：「我們女子一生，若是所託非人，即便男人活著也是受罪。遇到他已是幸運，他雖走得早，但我與他之間的回憶只有甜。」
鄭絮蘭的繡活兒又遇到了困難，徐寶楨再接過來示範給她看。
鄭絮蘭繼續同她閒說。
「遇到過最好的，其他便都是將就。既是將就，我還不如守著最好的過下去，終有一日，我們還會再相聚。」
遇到過最好的，其他便都是將就。
這話在徐寶楨腦子裡反覆迴響。
她也遇到了那個最好的，可惜她守不住了。
徐寶楨晃了神，直到三個一模一樣的小孩兒鑽進了花廳，軟軟糯糯地喊道：「娘親，吃飯了，姑姑，吃飯了。」
鄭絮蘭放下繡活兒一手牽了一個，還有一個本來牽著自己的兄弟，見徐寶楨沒人牽，又跑過來牽住她。
鄭絮蘭笑道：「咱家小澤兒這麼喜歡姑姑啊？」
澤兒仰頭看徐寶楨，笑著不說話，小模樣兒有些害羞。
掌心輕輕握著那隻小小軟軟的手，徐寶楨的心湖泛起陣陣漣漪。
這種感覺實在太好。