清晨的陽光透過巴爾丹城堡山體上開鑿的窗戶照進營房，索恩從行軍床上醒來。宿醉的眩暈感已經完全消失，取而代之的是一種神清氣爽的感覺。不得不說，經過《冒險手冊》強化後的身體素質確實強悍，換做穿越前，昨晚那頓雷霆啤酒的洗禮足夠讓他在床上躺繼續昏睡了。
他簡單洗漱了一下，吃掉桌上留的麵包和羊奶，推門走了出去。
剛出門，一個矮人士兵就迎了上來，行了個禮：「索恩先生，塔文布萊德將軍有事找您商談。請跟我來。」
索恩點了點頭，跟著士兵穿過蜿蜒的石壁走廊，來到了位於城堡上層的將軍辦公室。
辦公室很大，牆上掛著巨幅的貧瘠之地地圖和兩把把精良的戰斧，一張巨大的石制辦公桌後面，塔文布萊德正站在窗前看著外面的荒原。聽到腳步聲，他轉過身，臉上掛著爽朗的笑容。
「早啊，索恩兄弟。昨晚睡得好嗎？」
「多謝將軍的照顧，已經完全恢復了。」索恩說。
塔文布萊德哈哈一笑，走過來拍了拍他的肩膀：「年輕就是好啊！想當年我年輕的時候，喝一桶酒第二天照樣能扛著斧頭砍獸人。現在不行嘍，老了。」
寒暄了幾句，索恩收起笑容，切入正題：「聽說你找我？」
「是的。」塔文布萊德點了點頭，神色變得嚴肅起來，「畢博跟我匯報了你們在黃金之路上遇到的戰鬥。他說你用一把自製的火槍，在一千公尺外精準擊殺了半人馬首領，並且用一種裝填速度極快的彈藥，一個人壓制了上百人的衝鋒。」
「沒有這麼誇張，只是普通半人馬而已。」索恩沒有否認。
「我能見識一下嗎？」塔文布萊德的眼裡閃爍著好奇的光芒。
「當然。」
半小時後，巴爾丹城堡外的靶場。
索恩帶著步槍和霰彈槍，向塔文布萊德和幾位矮人軍官展示了這兩種武器的威力。
當大口徑步槍在一千公尺外將一塊厚木靶打得粉碎，當「喪鐘「霰彈槍在二十公尺內將一排草人轟成漫天飛舞的稻草時，在場的所有矮人都沉默了。
他們都是久經沙場的老兵，一眼就能看出這意味著什麼。不需要複雜的火藥裝填步驟，只要拉動槍栓，扣動扳機，就能在極遠的距離上收割生命，或者在近距離內製造毀滅性的面殺傷。
塔文布萊德撫摸著步槍冰冷的槍管，眼神複雜。許久，他才抬起頭，看著索恩，語氣鄭重：
「索恩兄弟，我從未見過這樣的火槍。你可能不知道你創造了什麼。這不僅僅是兩把好槍，這是能改變未來戰爭模式的東西。它們太先進，太強大了。」
他深吸一口氣，問道：「你是否願意將這項技術分享給鐵爐堡？探險者協會可以出面為你申請專利。以後所有基於這項技術的武器和彈藥生產，鐵爐堡都會向你支付專利費。」
索恩看著這位滿臉鬍鬚的矮人將軍眼中希冀的光芒，笑了笑：「當然可以。」
塔文布萊德愣了一下，似乎沒想到索恩會答應得這麼痛快。他反應過來，後退一步，鄭重地向索恩行了一個矮人禮。
「感謝你的慷慨。鐵爐堡不會忘記你的貢獻。」
索恩當然沒有意見，他只是提前一點時間開發出這種武器和子彈而已，明年黑暗之門重新打開，為了應對外域強大的燃燒軍團，艾澤拉斯的工程師就會開發出制式子彈，比如鼎鼎大名的屠魔子彈和地獄火子彈就是後裝填的。現在鐵爐堡要幫他申請專利，他肯定是血賺不虧的，就不知道那群地精會不會交專利費而已。
接下來的整整一天，索恩都泡在巴爾丹城堡的工程工作間裡。他向矮人工程師和工匠們詳細講解了定裝子彈的原理、步槍的槍機結構、霰彈槍的泵動式設計，以及配套的彈藥製造工藝。矮人工匠們如獲至寶，一個個拿著筆記本記得飛快，生怕漏掉一個細節。
雙方正式簽訂了合作協議。索恩要的專利費比例很低，低到塔文布萊德完全不需要向銅須國王請示就能當場拍板。
雖然比例低，但考慮到這項技術未來會在整個艾澤拉斯推廣，這份專利費的總量將是一個天文數字。用前世的話說，足夠他在東部王國買塊地當個土皇帝了。
但索恩不在乎這些。錢這東西，夠用就行。他的目標從來不是當什麼富家翁。他的目標是《冒險手冊》的終點，是那個能讓他真正掌控自己命運的力量。
傍晚時分，忙碌了一天的索恩吃過晚飯，準備回營房找穆爾加他們。剛走到一條偏僻的走廊拐角，一個禿頂的矮人攔住了他的去路。
「你好，朋友。」那個矮人鬼鬼祟祟地左右看了看，壓低聲音說，「我需要你的幫助。」
索恩停下腳步，打量著眼前這個神色慌張的矮人：「你需要我做什麼？」
「我的名字叫費格雷。這裡人多眼雜，我們找個安靜的地方說。」費格雷警惕地看著四周，那副模樣就像是一個正在踩點的小偷。
索恩覺得有點意思。他點了點頭，跟著費格雷來到一個堆放雜物的廢棄倉庫角落。
確認周圍沒人後，費格雷才開口：「我是一個挖掘工頭。前段時間在挖掘遺蹟的時候，我挖到了一個美麗的寶石。」
他停頓了一下，臉上露出痴迷的神色，仿佛那顆寶石就在他眼前：「是的，它是那麼美麗，散發著月亮一樣的光輝。我給它起了個名字，叫'眾月之淚'。」
他的表情突然變得扭曲，聲音里充滿了憤恨：「可惡的塔文布萊德！那個強盜！他竟然把它從我身邊奪走了！」
「所以，你是想讓我找塔文布萊德幫你要回來？」索恩問。
「不不不！」費格雷連連搖頭，眼裡閃過一絲怨毒，「塔文布萊德是個卑鄙的小人，他絕對不會輕易把我的寶貝還給我的！」
他上前一步，抓住索恩的袖子，語氣急切：「我發現你跟他關係很好。你可以進入他的辦公室，衛兵肯定不會懷疑你。我會幫你盯著塔文布萊德，等他離開辦公室，我就通知你。你溜進去，幫我把我的寶貝找出來！只要你肯幫忙，我願意給你三枚金幣！」
索恩感受到《冒險手冊》傳來的異常，這竟然是一個被認可的任務，看來這個名為眾月之淚的寶物和這事情並不簡單。
見索恩沉默不語，費格雷以為他嫌錢少，咬了咬牙，伸出五根手指：「五枚金幣！這是我全部的財產了！只要你幫我拿回來，這些都是你的！」
這個矮人有種癲狂的味道，是什麼讓他怎麼覺得自己會為了這點小錢背叛重要的盟友。看來這件寶貝的事情在影響對方的神志，讓他走投無路了，開始做出如此瘋狂的行為。