二位爺打架的事,在府里傳得人盡皆知,版本之多,細節之豐富,足以編出一本《雙雄恩仇錄》來。有人說世子爺把二爺按在假山石上揍得嗷嗷叫,有人說二爺把世子爺的玉冠砸了個稀碎,更離譜的傳言是兩位爺邊打邊罵,把對方八歲尿床的事都抖落了出來。
翌日清晨。
阿桃早早起身開了院門,門軸剛吱呀一聲,她就看見門外杵著兩尊門神。
左邊是世子院專管膳食的春媼,捧著朱紅描漆食盒,舉止規矩,面上帶著王府下人特有的恭謹。
右邊是穿著繡衣司制式青烏衣的影七,手裡拎著個粗陶食提,正靠在廊柱上打哈欠,那姿勢活像街邊賣大力丸的。
春媼先上前,微微欠身,「阿桃姑娘,世子掛念晨間飲食,特意命小廚房備了早膳,請沈娘子慢用。」
阿桃剛道過謝,還沒來得及伸手去接,影七便大步走過來,半點沒有拘謹,將粗陶食提往阿桃手裡一塞,便朗聲交代。
「二爺吩咐,不必拘束,只管放開肚皮吃。」
阿桃頭皮都麻了。
這哪是送早膳?
這分明是兩軍會師,送戰書啊!
她強撐著笑臉,謝了這個又謝那個,兩隻手各拎一個食盒進門,小心翼翼地擱在桌上。
「小娘子……這是世子爺遣人送來的早膳。」
食盒打開,幾碟精緻小菜,一碗碧粳米粥,還冒著熱氣。擺盤規整,連筷枕都配好了,是謝沉一貫的做派。周全,妥帖,挑不出錯。
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阿桃又打開另外一個食盒,動作明顯比方才更輕。
「這是……二爺差影七送來的。」
食盒裡是兩隻鹵豬蹄。醬色濃郁,皮肉晶瑩,還冒著熱氣,那香氣霸道地衝進鼻腔,瞬間擠占了碧粳米粥的清香……
只是……
哪個好人家大早上的啃鹵豬蹄?
刺兒眉梢跳了跳,看著並排擺放的兩個食盒,各自占著一席之地,像兩軍對壘,涇渭分明……不由噗哧一笑。
阿桃難得看到小娘子這般笑,先是一愣,隨即也跟著哈哈大笑起來,笑得直捂肚皮。
「我的老天爺,這要是傳出去,外頭還以為咱們知微居要擺擂台選婿呢。」
刺兒笑夠了,扶著桌沿緩了緩氣,才直起身來。
「不必管。」她走到盆架前,彎腰洗臉,水聲嘩嘩作響。
「小娘子?」阿桃喚了一聲,歪頭觀察她的表情,實在看不懂。
刺兒將帕子擰乾,敷在臉上,悶悶的聲音從帕子底下傳出來:「兩樣都丟出去。」
「啊?」阿桃一愣,「兩樣都丟嗎?」
「嗯。」刺兒將帕子搭回盆架,聲音恢復如常,「世子爺問起,就說我早起沒胃口。二爺問起——隨你怎麼回。大早上的啃豬蹄,也不怕崩了牙。」
阿桃噗地笑出聲,「奴婢明白了,兩位爺,一個都不選。兩邊的人情,娘子都不領。」
她麻利地將食盒蓋好,兩個摞在一起端了出去。
走到門口,她忍不住回頭看了一眼。
刺兒已經坐到妝檯前,拿起梳子,一下一下梳著頭髮。銅鏡映出她的側臉,平靜如水,看不出任何情緒。
阿桃暗暗咋舌……
也就是這位小娘子了,這要是換了旁人得二位爺青眼,怕是早就飄到天上去了。她卻像沒事人似的,該梳頭梳頭,該洗臉洗臉。
正想著,院門外又傳來腳步聲。
阿桃探出頭去,臉色微微一變。
「小娘子,是翠微來了,還帶著她那兩個小跟班。金環和銀環。」
刺兒放下碗,看向門口。
翠薇穿著一件簇新的衣裳,頭髮梳得油光水滑,臉上堆著笑。金環和銀環跟在她身後,手裡也提著東西,笑得比哭還難看。
「刺兒妹妹——」翠薇跨進門來,聲音甜得發膩,「恭喜恭喜。」
刺兒靠在椅背上,看著她,「恭喜什麼?」
「恭喜妹妹入了世子爺的眼啊。」翠薇把盒子放在桌上,打開,裡頭是一包紅棗,一包桂圓,還有幾塊粗布帕子,成色不算好,但用紅繩系了個精緻的如意結,一看就是費了功夫的。
「這是姐姐的一點心意,妹妹別嫌棄。」
「紅棗桂圓,早生貴子?」刺兒瞥一眼,「這禮送得可真遠,我連世子爺的手都沒摸過呢,您這連孩子的棗都備上了。」
「刺兒妹妹,從前的事是我們糊塗,你莫往心裡去。大傢伙兒都是從選婢署出來的,本該互相照拂。你大人大量,別跟我一般見識。」
「這些東西你們拿回去,我消受不起。」
翠薇的笑容僵在臉上,「妹妹這是……」
「我不是你妹妹。」刺兒站起身,走到桌前,指尖將禮盒輕輕一撥,語氣不咸不淡的,「我還是那個騸匠家的丫頭。世子爺抬舉我,讓我住進知微居,那是世子爺心善。但我並沒有高人一等,你們攀附不著。」
翠微臉色變了又變,嘴唇翕動了幾下,想說什麼,又咽了回去。她大概沒想到,這丫頭居然這麼不上道,連虛與委蛇的面子功夫都不做,軟硬不吃,油鹽不進,活像塊嚼不爛的臭牛皮。
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「刺兒妹妹,東西都帶來了,你這,你這不是打我們的臉嗎?」
刺兒抬頭,笑著看她,清清淡淡地說了句。
「你要這麼認為,我也沒有法子。」
翠薇咬著唇,尷尬得耳根都紅了。
本想來討好,沒想到碰了一鼻子灰,當著金環和銀環的面丟這麼大人,饒是她臉皮再厚也掛不住了。
「別以為世子爺抬舉你,就能飛上枝頭變鳳凰了。鄉下出來的丫頭沒見識,這王府里的水,深著呢。」
她咬牙切齒的說完,恨恨地跺了跺腳,一把抓起桌上的東西,稀里嘩啦地往懷裡一摟,轉身就往外走。
刺兒坐下來,像沒事人似的慢慢抿了一口粥。直到翠微走到門口,她才不緊不慢地開口:「你姐姐從前也是選婢署出來的吧?好像叫……翠屏?」
翠微的腳步猛地釘住了。
她沒有回頭,但刺兒看見她繃緊的肩背。
「後來呢?」刺兒放下碗,語氣溫溫柔柔的,「在府里待了不到半年,就再沒人見過她。你就不好奇,她去了哪裡?」
翠微轉過身,臉上的血色褪得一乾二淨。
「你、你怎麼知道翠屏——」
「王府里的水,深著呢。」刺兒把翠微方才說的話,原樣還給了她,一字不差,連語氣都模仿得惟妙惟肖。
末了抬手,做了個「請「的姿勢。
「好走。不送。「
翠薇怔怔片刻,氣得跺了跺腳,快步走了。
金環和銀環跟在她後頭,一路小跑。
「翠薇姐姐,這沈刺兒當真是給臉不要臉!」
「閉嘴!還嫌不夠丟人麼?」
翠薇的聲音尖利又急促,連頭都不敢回。
阿桃站在門口,看著兩人的背影消失在月洞門那頭,才長長地吐出一口氣。
「好傢夥!小娘子可真厲害。你是沒瞧見翠薇那張臉,都快氣歪了。」
刺兒牽了牽嘴角,像是一件尋常小事,不值多提,「我這個人,最怕欠人情。她送那些東西來,無非是想讓我在世子爺跟前遞話,攀個交情……」
阿桃點點頭,又想起什麼似的,眼睛亮起來,八卦之火蹭蹭往上竄。
「小娘子,你不覺得稀奇嗎?兩位爺向來體面,這回竟鬧成這樣。聽說連向來不管事的老夫人都驚動了,今兒一早把世子爺叫去慈安堂訓了半個時辰……」
「有什麼稀奇的,不打架才不是親兄弟。」
刺兒拿起梳子繼續梳頭,語氣淡淡的,「再說了,二爺何時體面過?行事跋扈、當眾恃狂,這不都是他本性?」
阿桃尷尬地一笑。
二爺那做派,神仙來了也圓不回來——
她放棄挽尊,麻利地將兩隻食盒送給了院裡蒔花的老張頭兩口子。
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