由於白天忙於處理內政，羅德里克只好將設計方案的事情留到晚上，一連幾天待在城堡西側靠近海邊的書房。
原先，這裡只是一處陰濕的雜物間，他親自動手，和僕人一起將這間屋子收拾了出來，隨後又扛來幾個木架子，預備今後擺上書籍。
遺憾的是，現在書架上還只有《高盧戰記》一本書，顯得格外寒酸。
這時，塔莉亞高高興興返回臥室，卻發現羅德里克那邊遲遲沒有動靜。
「該死，這個混球到底怎麼回事？」
直到某一刻，百無聊賴的她終於對此忍無可忍，氣勢洶洶地推開門走進書房。
「咦，你準備擴建絲綢工坊？」
發現丈夫在干正事，她的語氣頓時柔和起來，隨即又有些疑惑。
「父親在熱那亞的作坊會將生產環節分解成許多個流程，然後交給專門的工匠負責，卡拉布里亞不是這樣嗎？」
「原來這麼早就有流水線生產了！」羅德里克不免有些驚訝。
同時，他將自己的手稿遞給妻子，讓對方幫忙查缺補漏，嘴裡一邊解釋道。
「東羅馬帝國的核心絲綢產區在伯羅奔尼撤（底比斯），為了避免惡性競爭，皇帝不允許其他地區誕生大型紡綢工坊，包括卡拉布里亞。」
不過現在情況有所改變，東帝國的勢力已經退出亞平寧半島，因此當地居民不必再看軍區總督的臉色，可以自由發展。
二人在書房商議許久，確認這份計劃沒有疏漏，羅德里克隨即打算吹滅蠟燭睡覺，不料卻被塔莉亞輕輕勾住衣袖。
「今天的工作已經結束了，為什麼不能睡覺？」一股巨大的危機感降臨心頭，他故作鎮定，裝作不解的樣子問道。
「你確定？」
塔莉亞面色嬌羞的白了他一眼，眼底似有春水蕩漾。
「能不能換個時間？」羅德里克還在哀求。
「想得美！」塔莉亞的動作幅度越來越大，一把扯開礙事的床簾，直到潮水吞噬海岸，港口只剩下一盞孤零零的油燈插向天空，穿透黑夜的包裹。
幾分鐘過去，天鵝絨鋪就的柔軟床榻上隱約傳來某個人的嘟囔。
你覺得人生的意義是什麼？
······
3月20日，風和日麗。
羅德里克揉了揉眼底因長期熬夜導致的黑眼圈，疲憊的召集麾下核心成員開會。
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這次的議題聚焦在發展經濟，瓦倫和西格維爾德兩個蠻子肯定聽不懂，但單獨召見尼基弗魯斯難免讓麾下的諾曼戰士心生不滿，所以只好退而求其次了。
台下，瓦倫連打數個哈欠，發現主座上的領主也興致缺缺，於是湊到西格維爾德耳邊小聲抱怨。
「尼基弗魯斯這個老東西是不是下了什麼魔咒，為什麼諾曼人一碰到他就打瞌睡？」
「沒準他以前是條瞌睡蟲呢。」
西格維爾德對搖尾乞憐的希臘人沒有好感，樂於在背後編排幾句。
「瞌睡蟲，這個綽號不錯！」
瓦倫的心思已經飄到了夜晚在酒館的吹噓上，精神瞬間高漲了不少。
許久以後，會議總算結束，羅德里克將圖紙交給尼基弗魯斯，讓熱那亞工匠布斯凱托作為他的副手。
尼基弗魯斯是希臘人，適合去處理這些瑣事，布斯凱托與自己有過一面之緣，精通各種建築工藝，是個妥妥的技術型人才，二人剛好可以相輔相成。
散會後，羅德里克單獨在偏廳與這位老工匠交談，後者表示他其實並不願意來卡拉布里亞，無奈斯皮諾拉家族開出的工資太高，已經到了自己無法拒絕的地步。
「大人，我師承比薩的築造師行會，在那裡學了十二年，後來又在威尼斯、熱那亞參與過許多建築工程，這些小作坊沒有什麼難度，我這裡有一份大型燈塔的圖紙，這才是您真正應該考慮的。」
雷焦城位於卡拉布里亞最南端，通過墨西拿海峽與西西里島隔海相望，控制著從亞得里亞海通往第勒尼安海的關鍵航道，確實應該修建一座氣派宏偉的燈塔。
但思索片刻後，羅德里克拒絕了這份誘人的提議。
奇觀誤國，傻子才會在這種時候修建大型工程！
為了安撫布斯凱托，他只能暫時先拋出一個藉口忽悠過去：
「呃，您的技藝有目共睹，事實上我也希望建造一座舉世聞名的燈塔，不過現在還不是時候，至少要等消滅了對岸的異教徒再說……」
「那要等到什麼時候？」老工匠繼續追問。
羅德里克一時語塞，他看了眼窗外湛藍的天空，鬼使神差地說了一句。
「當太陽消失，烏鴉遮蔽天空。」
莫名其妙……
布斯凱托很不給面子，嘀嘀咕咕的走開了。
······
次日下午，尼基弗魯斯騎馬來到之前的郊區，展開羊皮紙，當眾宣讀羅德里克的命令，表示領主即將在此地建設大型絲綢工坊。
「那我們怎麼辦？」
在場多數村民靠手工作坊為生，現在領主取消了這種模式，他們很可能因失業而跌入赤貧狀態。
「伯爵大人早就想到了這一點，今後所有人統一進入領主直屬的工場，每月按時發放薪水，這可比以前的日子快活多了。」
「我們憑什麼相信你，瞌睡蟲！」村民依舊喋喋不休，宛如在圍繞在耳邊的蚊子。
瞌睡蟲！我嗎？
看著一張張情緒各異的面孔，尼基弗魯斯覺得不明所以，但他沒有時間跟一群刁民在這裡廢話，將接下來的工作交給了自己的副手，只留下一句冷厲的警告。
「這是通知，朋友們，你們沒有選擇。」
遭受村民輕蔑的嘲笑後，尼基弗魯斯決定換回之前那副狗仗人勢的模樣。既然名聲已經無可挽回，那麼乾脆就不去在乎他。
「唉，只可惜我的父親不是諾曼人。」
回頭看了眼漸漸散去的希臘居民，他落入野心與迷茫交織的矛盾當中，情不自禁雙手合十，望向遠處山坡後聖母升天大教堂的尖頂。
「仁慈而偉大的主啊，求您告訴我，我到底是誰？」
幾隻白色海鷗從頭頂划過，金色牆壁上的聖母像冷眼旁觀，沒人回答他。
······
······