「阿母，給你買的新縑你咋不做成新衣穿上？」
劉備見母親穿的舊衣上有幾個補丁，有些心疼，不由開口問道。
「玄德，你現在雖掙了些錢，但可不能亂揮霍啊，你還要娶妻呢？」
劉母把劉備的關心看在眼裡，心裡暖暖的，不過還是囑託道。
劉備一聽「娶妻」兩字，就想溜，連忙轉移話題：「對了，阿母喚兒來可是有事？」
「正要給你說此事。」劉母一臉笑意，點頭道。
「啊？」劉備迅速反應過來，「阿母，可兒現在還小啊？」
「小什么小？你如今都已年滿十八，早該娶妻了，當年你父親也是這般年紀娶得你阿母我。」
劉母一看劉備這反應，頓時嗔怪道：
「此前何家那事確實是他們家不地道，不過玄德也不可因此而不娶妻吧？」
劉備只能默默聽著。
劉母見劉備不說話，又換上了溫柔的語氣，語重心長道：
「玄德，你父早逝，阿母我也只有你一兒，你平素奔波在外，阿母有時候實在是放心不下呀……」
說到這裡，劉母的眼角突然有些泛紅。
劉備見狀，連忙安慰：「阿母，孩兒並非不想娶妻，實在是、實在是……」
「哎呀，你這孩子，實在是什麼呀？」劉母有些著急，「你我母子二人，還有什麼不能說的麼？」
「阿母，兒此前偶遇一女子，見之甚喜……」
「哎呀！原來是這樣啊！」劉母登時展顏微笑，心想，你有喜歡的女子，你早說呀，當即大喜，「我兒，這是好事啊！」
「是何家女子？」劉母趕緊追問道。
「兒也不知……」
「不知？」劉母一愣，隨即又一臉嚴肅，「玄德，你莫非故意欺騙於我？」
「兒怎敢？」
劉備心想，他的確不知道呀。
於是，劉備只得把此前去何家退婚時，在途中發生的事情講述了一遍。
劉母聽完，沉默了片刻，隨後說道：「此事，你何不問一問那鮮于中優？」
「阿母莫不是忘了，鮮于兄目前為刺史府屬吏，在薊縣任職呢。」
劉母也反應了過來，玄即笑道：「那此事便交給阿母，保給我兒打聽清楚！」
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光和元年（公元 178年），十月初五。
天空陰沉。
涿郡北郭外不遠處的一方小土坡上或坐或立著幾人。
這土崗就在官道旁側，土坡下還有一匹毛色有些斑駁的馬兒正低頭吃著枯草。
馬背上還掛著兩個包袱與一副櫜鞬——不必多說，裡面自是裝著弓矢。
土坡上，立著的是一名少年，看上去十五六歲，身量五尺余不足六尺，正翹著腳打量著城的方向。
少年兒身旁還插著一根長矛，長矛比這少年兒高出一頭不止。
少年兒眺望了許久，依舊沒看見等的人出現，不由嘆了口氣，轉身對坐著的兩人問道：
「大兄、破奴兄，你們說簡二兄不會不來了吧？」
地上坐著的二人正是劉備與寇破奴。
而這少年兒自然是劉壯。
原本劉備是不準備帶劉壯出來，畢竟此兒年少，又瘦小，這大冷天的，劉備怕他吃不消。
不過，此兒死活不肯，非要跟著。
而吳季母親身體又有些反覆，需得有人照料，此番沒讓他來。
「阿壯，何必著急，」平素與劉壯住一屋的寇破奴卻笑道，「簡憲和或許有什麼事耽擱了些許時間，想必很快就到了吧，不必著急。」
正說著，劉備眼尖，遠遠見北郭門外走來一人，那身影不是簡雍是誰？
不過，看樣子，他身後似乎還跟著一人呢？
「簡憲和來了！」
劉壯正要說大兄在逗他玩，順著劉備手指的方向看去，果然看到了簡雍。
「終於來了。」劉壯伸手一用力，便把身旁的長矛給拔了出來，然後扛在肩上，下了土坡，往官道上走去。
劉備與寇破奴二人也站起了身，拍了拍袴上的塵土，緊隨其後。
簡雍一看到三人，連忙迎了上來，拱手道：「哎呀，讓三位久等了。」
「簡二兄，你咋回事，平素聽聞喝酒可沒這般慢啊！」劉壯與簡雍待久了，也學會了開玩笑，調侃道。
「去去去，你個小兒也敢打趣我？」簡雍佯怒，瞪了劉壯一眼，「汝若再這般無禮，吾今後可不再給你講那驚心動魄……」
簡雍都還沒把話說完，劉壯便已經開始求饒了，「簡二兄，好二兄，俺錯了，錯了還不行麼？！你一定要講啊！」
「哈哈哈～」見此情景，不管是劉備還是寇破奴都忍不住笑了起來。
「對了，玄德。」笑罷，簡雍突然想起了什麼似，指了指身後一人，「忘了給你說，此子非要讓我帶他來見你。」
劉備方才就注意到了此人，這人年齡也不大，和劉壯差不多，不過身量卻有七尺二三寸，也就是身材消瘦了些，這明顯營養不良，若是營養跟上，將來可能還會長個兒。
「阿犢，你找我？」
來人正是趙犢。
趙犢點點頭，突然撲通一聲，拜倒在地：「劉大兄，你就讓俺跟著你干吧？」
啥情況？
劉備一頭霧水，不過還是連忙扶起了趙犢，「阿犢，你可是遇到什麼困難了？且慢慢說來。」
趙犢搖搖頭，又點了點頭，最後咬了咬牙說道：「不滿劉大兄，俺是逃出來的。上次磕壞了趙主事的耳杯，當時得劉大兄解圍，俺逃過一劫，以為這事兒趙主事便會作罷，沒想到……」
說到此處，少年兒不由有些哽咽，眼角泛著淚光，「沒想到一回來，趙主事便讓人把俺綁了，然後毒打了一頓，要俺賠耳杯的錢，俺實在拿不出來，
趙主事便讓俺抵債，要賣與他為奴，俺趁旁人不注意，翻牆逃了出來。
劉大兄，你是好人，不僅葬了俺仲兄，還救過俺，求你收留俺吧！
只要劉大兄給口吃食，俺有力氣，什麼活都能幹！」
說完，這少年兒又要下跪，劉備連忙拖住他，「哭什麼，快起來！」
「玄德，你看……」簡雍在一旁欲言又止。
劉壯卻像是在趙犢身上看到了自己——當初若不是大兄，恐怕他現在早死在了塞外。
他一雙眼睛睜得溜圓，在劉備身上打轉，他很想勸大兄收留此人，但這就意味著大兄又要多照顧一人的嘴……
劉壯張了張嘴，最終還是沒開口。
而一旁牽著馬的寇破奴，則是沉默不語。
猶豫了片刻，劉備一臉嚴肅地看著趙犢，鄭重問道：「阿犢，你可考慮清楚，跟著我，不僅要吃苦，可能還會丟了命？」
趙犢毫不猶豫地點了點頭，含著淚珠的雙眸無比堅定：「只要劉大兄收留俺，俺都不怕！」
「行！」劉備輕輕拍了拍趙犢的肩膀，微笑道：「今後……你就跟著我吧。」
趙犢大喜，連忙拜謝。
「玄德，趙家那邊……」簡雍說了半句話。
劉備卻擺擺手，毫不在意，「無妨。今人投我，安可棄之！」
簡雍、寇破奴聞言，頓時肅然起敬。
不再多言。
「走了！」
劉備大手一揮，大步向前。
趙犢此兒也機靈，連忙上前從寇破奴手中接過韁繩，牽著馬跟在劉備身後。