時間飛逝，轉眼便已來到光和二年（公元179年）了。
去年冬天劉備等人趕在大雪前回到了涿縣，並把貨物直接拋售了。
扣除所有成本和分紅外，劉備落了一萬三千餘錢。
不過，拋售的對像並不是此前問過的城西趙家。
而是前來涿縣收購貨物的中山賈人靖寬，也就是劉備此前僦護過的中山盧奴靖氏賈部的那個靖寬。
劉備能拋售給靖寬，也屬於運氣好，恰巧碰到了來收購貨物的靖寬。
去歲年初靖氏往右北平販糧，遭到那次馬賊劫掠事件，雖有劉備力挽狂瀾，保住了大部分車貨，但那一趟下來，除去人員、車馬費用，靖寬是沒怎麼賺到錢的。
而因為那一遭，他覺得往北的買賣風險太大，所以他已經在調整路線和貨物方向了。
比如做皮毛、藥材買賣正是他轉型的一個方向。
而這事兒他在去歲那一趟回程中，本身就在做，只不過之前只是順帶做一做，小打小鬧，未成規模。
在這次交易中，劉備從靖寬口中還打聽到一個消息。
靖寬說他妻兄也是中山大商，名叫蘇成，是做販馬的。
劉備當時一聽姓「蘇」，還是販馬的，頓時來了精神。
「他」的「天使投資人」之一不就是中山大賈蘇雙麼？
這蘇成說不定與蘇雙便有關係呢。
於是劉備旁敲側擊，向靖寬打探了一番，果不其然，靖寬說這蘇成從兄子便叫蘇雙。
劉備大喜。
算起來，這靖老貨還是他天使投資人的長輩啊。
劉備心道：靖寬這條線可不能斷咯。
他準備天氣暖和點後，去中山盧奴一趟，看能不能談些「合作項目」出來。
趙犢沒再回去，算是在他家住下了。所以去年回來後，又起了間茅屋。
現在是劉壯與趙犢住一間，寇破奴單獨住一間。
而這幾天劉備準備把西牆外的空地給圈起來，把裡面的地面平整一番，在裡面起幾間屋子；習射、練武的場地也放那邊。
而原先這院子，就他與母親居住就行了。
此外，在去歲臘祭前，劉備還攜禮專門去拜訪了酈炎一番。
酈炎經過一年多的調養，身體已無大礙，精神也足了許多，如今已經回到自己家中居住了。
經過此前的事情，酈炎也看明白了許多事情，也不再想往日那般鋒芒畢露、意氣風發，行事低調了許多，與往日性格可以說是判若兩人。
如今他每日在家躬耕讀書，撫養幼子。
是的，他把自己的幼子從妻家手中要了回來——鮮于猷目前為幽州刺史屬吏，酈炎妻家高氏，就算再不甘，也得「放人」。
而且，此前高氏的「靠山」涿令已然倒台，家族運勢眼看就要往上走的高氏再次失勢，縣獄掾高雄也被革職了。
不過，這兩年的遭遇，讓劉備真切感受到如今這世道愈發不靖了。
已是光和二年了，離那個撬動漢家基業的黃巾起義也只有四五年了。
這讓劉備感到時間愈發地緊迫。
他現在手中的錢，加起來還不到十萬錢。
這些錢對於一般普通人來說，這麼短的時間內，是積攢不到這麼多的，但對劉備懷有大計的人來說，確實遠遠不夠。
所以，今年中山一行，劉備勢在必行。
販馬事業必須得往前推一步了。
除了錢財，這兩年劉備最重要的籠絡、培養了幾名心腹干將。
簡雍自不必說，寇破奴以後也完全有獨當一面的潛力。
而劉壯、吳季、趙犢等，或年少，或矮小，或天資平平，但都願意與他一道闖蕩，能共患難。
同時，在涿縣這片地兒的市井、鄉里中，他的名聲也在逐漸打響。
此前吳季同里的吳斗、路仲二人便是最好的證明。
此二人回去後，有人問起，定然會說：跟著劉玄德，能掙著錢！
光此一點，便會讓很多人心動了。
當然，劉備想要的遠不止於此。
到了春耕快要結束，劉備也準備動身前往中山國時，劉備的叔父劉肅讓劉衡把他叫了過去。
劉衡此兒比一年前又長高了不少，因為有劉備的緣故，現在也時不時能吃上肉了，身體也壯實了不少。
劉備對他這從弟，很是上心。此子在他外出時，也能每天堅持習射，未曾懈怠，實在難能可貴。
如今，短距離的十步、二十步，已有些準頭了。
有天賦、有毅力，假以時日，在箭術上，定有所成。
叔父劉肅家劉備熟悉得不能再熟悉了。
劉備到時，劉肅已經在堂中等候。
今日劉肅還特意讓叔母煮了一壺茶。
「玄德，此間只有你我叔侄二人，為叔有一事相問，還望玄德如實相告？」
劉備剛坐下，想聞一聞茶的品質，便聽到劉肅發問。
見其表情異常嚴肅，劉備又立即把茶杯放在案上，正襟危坐，恭聲問道：「敢問叔父有何問？」
「玄德，你收容亡命、籠絡少年，意欲何為？」
劉備一聽此言，心中一驚，正要開口，卻又聽劉肅繼續道：
「玄德，那寇破奴你此前說是你友，又讓我替他辦了客籍，後又收容里西頭劉伯之弟，去歲你又帶了一少年兒回來……
你此前又是為酈文勝奔走，刺史徵辟你為屬吏你又推辭不就，反而行商賈之事……
如今你又圈院起屋，為叔只想問玄德究竟是如何打算的？」
劉肅說完，便靜靜地看著劉備。
劉備心中一嘆。
抿了一口茶後，這才緩緩開口：「叔父有問，備定然不敢隱瞞。不過在回答叔父之問前，備想先問叔父幾個問題，不知可否？」
劉肅見劉備同樣一臉鄭重，便點了點頭。
「叔父可注意到縣郭外的流民？」
「玄德想說什麼？」
「前年大旱，去年蝗災，百姓愈發艱難，不管是郭外還是官道，流民隨處可見，可叔父可曾見涿令開倉賑濟？」
「可這與我問玄德之事有何關係？」
「叔父，自然有。」劉備語氣堅定，「其實不光我們涿縣流民無人救濟，我去過的其他地方，不管是北邊兒的右北平，還是冀州各郡，亦或是南邊兒有『帝鄉』之稱的南陽，皆是如此……」
「若這種情況愈演愈烈，叔父以為會發生什麼？」
「發生什麼？」劉肅琢磨著，還是一頭霧水，隨口應了一句：「難不成還有人造反？哈哈哈～」說著，劉肅還搖起了頭。
「叔父，你說對了。」劉備卻突然說道。
「造反？怎麼可能？」劉肅還是不斷搖著頭，根本不相信。
「叔父，你還真別不信。」劉備自然不可能說太平道造反什麼的，但的確有例子啊，「熹平元年，便有揚州人許昌，聚眾數萬，在句章造反，自稱陽明皇帝。直到熹平三年，才被平定。」
「而去歲春，最南邊兒的合浦、交阯烏滸蠻又反了……這可是實情，非備虛言。」
「叔父，這些年你也是親身經歷，每年的賦稅、徭役如何，想必你比侄兒更加清楚。」
「而普通百姓操勞一年，好的能勉強餬口，差的則賣田地成了佃戶，而更差連豪強都不願意收的，就只能淪為流民……」
「若是全天下皆是這般，若真有有心之人，振臂一呼，叔父試想一下會如何？」
「而侄兒所做，不過是未雨綢繆……就算是侄兒杞人憂天，但如今這世道盜賊橫發，也不得不置辦器物、籠絡人手，以備不時之需呀！」
「侄兒教授阿犬射術，也是希望將來時局若真的更加動盪，也能有個傍身的本事。」
聽了劉備的話之後，劉肅便陷入了沉思之中。
他愈發覺得他這從子說得很有道理。
良久之後，劉肅感嘆道：「玄德，我知你從小便與眾不同，不料為叔終究還是小瞧你了啊！」
劉備走後，劉肅把劉衡叫到跟前，吩咐道：「阿犬，往後可要跟著你從兄好好習射……」