春耕結束後，天氣漸漸轉暖，隨處可見萬物復甦的景象。
這些時日劉備基本上都待在家中，不是研讀《吳子》，就是習武強身，日子過得頗為愜意。
劉備等人之所以未外出「操持生計」，除了要料理周虎之事外，還有一個重要的原因。
那就是從南來的客商口中，他們得知了中原發生了大疫的消息，斃道之民不計其數。
這種情況下，劉備哪兒還敢亂竄？
前年乾旱，去歲蝗災，糧食減產嚴重，導致活不下去的人越來越多。
這也是為何在過去兩年，不管是在幽冀之地，還是在南陽帝鄉這等富庶之地，劉備都能在道上看到流民的原因所在了。
而那些流民，又鮮有官府收容、賑濟，更不要說餓死、凍死的屍首了。
久而久之，這些無人掩埋的屍首越積越多，腐爛之後，滋生出了瘟疫。
這個時代的醫療水平，若染上了瘟疫，基本上就宣判死刑了。
能挺過來的，那真是「祖上燒高香」了。
三月初十一，午時過後，劉備正小憩醒來，正準備去溲一泡尿。
已經好利索的吳季從院門外探頭探腦地鑽了進來。
那樣子，像是做賊一樣。
「季兄，你幹嘛呢？」劉備好奇問道。
吳季根本沒注意到溷廁旁的劉備，這突然來的一聲，把他還嚇了一跳。
「哎呦，玄德，你在這兒啊，可把俺嚇了一跳。」吳季拍了拍胸口，舒了一口氣說道。
隨後又趕緊走到劉備身旁，拉著他就要往偏院走去，「玄德，快，有要事！」
「稍等，」劉備實在憋不住了，一把甩開吳季的手，急匆匆便往溷廁里鑽，「我先解決一下，你先過去，我很快就來。」
吳季看著劉備這慌張的模樣，忍不住笑了笑。
不過，他卻沒往偏院去，而是站在原處，等候著劉備。
片刻之後，劉備扎著腰帶從溷廁里走了出來。
「走吧。」
「其他人呢？」來到偏院，吳季沒看到其他人，不由問道。
「阿壯、阿犢去我阿叔家幫忙去了；破奴則砍柴去了，還沒回來。」
劉備隨意回應了一句，指了指一旁的偏房，「走，裡邊說。」
吳季都是常客了，輕車熟路，也不客氣，直接坐在了一張蒲墊上。
劉備則坐在他對面。
「玄德，有人遞話到俺這兒，說有個叫陳黑子的人想見你。」
劉備神色微滯，心中暗自忖度：他不認識什麼陳黑子呀！
「季兄可認識此人？」
吳季搖了搖頭。
「那是何人前來遞話的總認識吧？」
「遞話的人叫朱二，常混跡於縣市中的一個遊俠兒，此前與俺耍過意錢。」吳季如實說道。
遊俠明顯是抬舉之詞之詞，說直白點就是地痞無賴，小混混之類的人物。
「可說找我什麼事沒？」
「俺正要給你說呢，」吳季挪了挪屁股下的蒲墊，接著說道，「說是關於周虎的消息。」
周虎的消息？
心下悠然一動。
這陳黑子知道我在查周虎？
「見。」劉備只思考了片刻，便做出了決定，「不過，地方得我來定。」
「好，俺去傳話。」吳季當即點頭應下。
……
兩日後，在南鄉與都鄉交界處的一處樹林裡。
劉備見到了陳黑子。
不過劉備沒想到的是這陳黑子竟然就是周虎身邊的那名黑痣門客。
黑痣，黑子，原來如此。
這「黑子」多半也是此人的化名或者遊俠、少年兒給他起的諢名吧？
吳季這個時候，也認出了此人。那日他去找周虎理論時見過
「足下不在周家，找我這個仇人何事？」劉備手按腰間的刀柄，頗為警惕的看著眼前的陳黑子，沉聲問道。
「我有個關於周虎的秘密，劉君肯定感興趣！」
陳黑子心跳得很快，他儘可能控制著面部表情，不讓對方看出端倪。
——他吃不定對方到底對他掌握的這件事感不感興趣。
「這就奇了……」劉備嘖了一聲，疑惑道：「足下不是周家門客麼？」
「不瞞劉君，俺已經被周虎趕了出來……」陳黑子低著頭，落寞的語氣中帶著一絲苦澀。
原來如此。
他就說嘛，這陳黑子怎麼會突然找他。
「那日之事所致？」
陳黑子點了點頭，沒說話。
「那還是劉某連累了足下啊……」劉備嘆了口氣，好似自責一般。
陳黑子心道：那可不是為你劉某人害的麼？
可如今他有求於人，只能忍了，一臉苦笑：「不敢。」
「你說有關於周虎的消息，是什麼？現在可以說了吧？」劉備也不再兜圈子，直奔主題。
「說可以，不過……」陳黑子頓了頓，抬頭看了一眼劉備，這才繼續說道，「不過得有個條件。」
「什麼條件？」
「劉君與我三萬錢。」陳黑子咬牙說道。
劉備一聽，直接扭頭就走，連一旁的寇破奴與吳季都沒反應過來。
陳黑子見狀，登時慌了。
「劉君留步！」陳黑子連忙喊道，「兩萬錢！兩萬錢總可以了吧？」
劉備且當做沒聽到，繼續往前走。
陳黑子急了，趕緊上前攔住劉備：「劉君，一萬錢、一萬錢！」
劉備停下了腳步，雙眸直勾勾看著陳黑子，似笑非笑：「足下你說，若我去給周虎說你掌握了他的把柄，你猜他會怎麼對你？」
陳黑子聞言臉色大變。
他當然知道周虎的為人。一旦忤逆他意，覺沒有好下場。
那日他不就是遲疑了一會兒麼？
這就被棄之如敝履了。
若讓周虎知道他握有他的把柄，那不得被其……滅口？
這事兒，周虎做得出來！
「劉君，俺是真心實意的，也急要錢。」陳黑子換上了懇求的姿態。
「足下願意說便說，不願則不要耽誤我時間。」劉備的態度卻並沒有絲毫鬆動。
開玩笑，你又不說什麼事兒，我哪兒知道值不值的，還張口就是三萬錢！
此人被周虎「辭退」，如今定然是走投無路，想著他與周虎剛結下樑子，便以有周虎的把柄為由，想來他這兒打秋風吧？
當然，也不排除此人是被周虎派來做「無間道」的——若果真如此，那他就要高看周虎此人一眼了。
不過，這種的可能性不大，畢竟都知道這陳黑子是周虎的人，正常人都不會上當。
這個時候，陳黑子見劉備態度冷淡，經過一番思想鬥爭後，終於還是決定賭一把，開口道：
「劉君，俺知道周虎在八年前殺了同鄉鄰里一家老小四口人的事兒！」
此言一出，劉備臉色終於有了波瀾，不過很快又恢復了冷淡的神色。
他正愁著找不到能給予周虎一擊致命的罪證呢？！
現在陳黑子便主動送上門來了？
劉備壓抑著內心的激動，腦中不斷思索這背後是不是布著什麼陷阱……
片刻後，劉備準備詐一詐眼前之人，依舊不咸不淡地問道：「觀足下年紀，八年前恐怕還未入周家門下吧？」
「不錯，俺到周家，也才兩年多，」陳黑子一聽就明白劉備的言外之意了，「不過，這事兒俺是聽周家自己人說的。」
周家自己人？
劉備更加疑惑了。
「何人？」
「周虎之弟，周磈。」
「說說……」
陳黑子看著漸漸暗下的天色，猶豫了一下，還是說道：
「周磈好意錢、好酒，更好女色……去歲，周磈在一次與人意錢時起了爭執，放話說：七前年我與我兄能滅了一家人，今日也能剁了你全家！
當時，俺就在旁邊聽著，起初只當是大言，沒人放在心上，不過現在想來，以周家兄弟的作風，此事並非虛言。」
「就這事兒？」在聽了陳黑子講述後，劉備眉頭微皺，不以為意。
陳黑子見劉備這反應，霎時間更急了。
他該說的都說了，怎麼此人還這副表情，難道他劉某人真不在乎麼？
「對了，劉君之友意錢也是這周磈故意下的套！」陳黑子急中生智，連忙補充道。
「足下總算說了句有用的話了。」劉備微微一笑，隨即對旁邊的寇破道，「破奴兄，給他二百錢！」