「閻大人您這邊請！」
仲鐵牛的殺兄仇人，陳士奇，正擺出一副諂媚的姿態，手臂抬起，示意眼前的人進入馬車。
而在他面前的人，不是別人，正是和王天衍有過一面之緣的閻明。
看著眼前諂媚到讓他感到噁心的陳士奇，閻明雙手環抱，語氣平靜地問道：「民武縣的百姓同意把那塊地上交給朝廷了？」
他身旁跟著一個面容清秀的小和尚，手裡捏著一串佛珠，低垂眼帘默不作聲，但心裡卻對陳士奇的話嗤之以鼻。
這個人是什麼德行他可太了解了，那塊地民武縣可不會那麼輕易放手的，所以陳士奇肯定用了些見不得人的手段。
或者是打算先斬後奏，不拿百姓的話當回事。
果然，陳士奇的表情有些不自然，強擠出一副難看的笑容，「這個閻大人放心，民武縣的百姓很積極的，他們知道朝廷需要，都上杆子往我手裡送呢！」
謊話說來就來。
上次他當街打死仲文，就是為了在民武縣立威。
那個縣長很不識相，說後山那一片養育了整個縣城的百姓，說什麼也不肯簽字上交給朝廷。
陳士奇當時撂下狠話，不把後山交給他，就來一次殺一個人，殺到對方妥協。
民武縣的縣長果真被他的話震住了，臉色很難看，又不敢對他出手。
後天境界的縣長，哪裡是他這個先天的對手。
更別說他的身後，還有千年世家的陳家來撐腰。
「那我們現在就過去看看。」閻明現在對這樣的世家子弟都很厭惡，但考慮到這是朝廷下派的任務，還是朝著身旁小和尚點頭，旋即兩人一同走進馬車車廂中。
陳士奇笑呵呵地叫來一名馬夫，然後自己轉身跑到前面一輛馬車中。
屁股剛坐下，他便收起了諂媚的笑容，嘴角勾起一抹不屑的弧度，低聲恨恨地嘟囔著：「一個小千戶神氣什麼，要不是父親讓我和你交好，我才不願意熱臉貼你的冷屁股呢！」
車隊緩緩發動，陳士奇在車廂內宣洩著自己的情緒。
他打心底里瞧不上閻明這種出身寒微的泥腿子。
但不得不說，閻明這個才剛二十二歲的宗師。
在整個大虞都算得上是天驕，陳士奇已經過了三十歲才只是一個先天。
的確沒法和人家比。
想到這，陳士奇又不忿了起來，「媽的……最討厭你們這種天驕了！」
朝廷動盪，這時候最適合收買人心了。
可惜閻明這人太過剛正，很多世家都想招攬他，人家不給那個機會。
而這次，陳家交給陳士奇的任務，就是拿下民武縣後山那塊寶地，然後再在給朝廷的報告中，填上閻明的名字。
屬於強行將閻明綁上陳家的船。
哪怕他本人不認，其他世家也會自己腦補的。
這是要逼著他站隊。
後方的馬車中。
閻明保持著雙手環抱的姿勢，身體坐得筆直，臉色平靜地調侃著：「看來這個陳士奇對我的意見挺大的。」
那傢伙也沒把宗師當人看啊。
兩輛馬車一前一後，總共也沒有太遠的距離，當他的修為是白練的？
坐在他對面的小和尚，睜開了眼睛，滿是促狹的笑容掛在嘴角，「閻大人的正義感，會讓他們這些世家子弟，視你為眼中釘肉中刺，我還以為閻大人已經適應了呢。」
閻明終於露出了淡淡笑意，「那就太好了，他們討厭我，我也討厭他們，這樣才能讓我心安理得對他們下手。」
話音落下。
小和尚笑著點頭，「不愧是閻大人。」
閻明沒有回話，神情感嘆，莫名回憶起了初見萬靈宗宗主時的場景。
這些時日，他觀虞朝境內的寺廟，都是些吃人肉喝人血的骯髒地。
正應了王天衍所說的現象。
以神學控制思想，降低百姓對朝廷的反抗之心。
他所調查過的寺廟，正常的太少了，都是打著佛祖的旗號瘋狂斂財的敗類，而且都和虞朝官員有勾結。
在他調查寺廟的過程中，他結識了眼前這個小和尚。
「此間事了，就得勞煩姚明竹師傅，為我帶路了。」閻明笑著說出來的話，語氣中卻帶著幾分殺氣。
姚明竹正是小和尚的名字。
聽到他的話，姚明竹淡然點頭，「當然，我既然找上你了，那自然會拿出我的誠意，也為了我們往後的合作更加穩定，第一站就去心明寺吧。」
「果真？」閻明瞳孔緊縮一瞬，對他的回答十分意外。
「自然是真。」
心明寺……
沒記錯的話，姚明竹就是心明寺出身的和尚。
第一個目標就定在自己曾經待過的地方，這人心真的狠。
要說兩人的合作是什麼？
又是怎麼來的？
這個可以從幾天前說起。
他被姚明竹主動找上門，說虞朝境內只信任他一人，所以想和他干一樁大事。
初見這位俊美、稚氣未脫的小和尚。
閻明一開始沒把他當回事，想著可能是哪個被他調查過的寺廟，派人來和他拉近關係。
但結果卻是他完全沒想到的。
直到姚明竹開口說出自己的目的，閻明直接被震驚了，連忙把他請到了自己房間。
只因姚明竹的一句：「我想要滅佛。」
誰懂這句話從一個小和尚的嘴裡吐出，當時閻明有多震驚。
閻明腦海中回憶著當時兩人的談話。
「你是代表你所在寺廟拉攏我，降低我的敵意？」
「閻大人不信任小僧？」
「任誰聽到一個和尚嘴裡說出滅佛這句話，都會是我這般懷疑的態度吧？」
「我理解，但我是認真的。」
「我給你一炷香的時間，來讓我相信你。」
「半炷香就夠了。」
兩人簡單的幾句對話結束。
姚明竹就開始講起了他為什麼要滅佛。
時間可以倒退回二十年前，他出生後，母親沒過多久就因為體弱離開了人世。
而他也被身為江湖中人的父親拋棄，交給了一個老僧撫養。
他父親自己去浪跡天涯了。
姚明竹是聽著他父親的事跡長大的，那時候還沒真正成為僧人。
但對佛門好感還是很多的，因為撫養他的老僧對他很好，也經常教導他，要成為一個什麼樣的人。
老僧說的最多的就是，佛在心中，無需通過剃頭、念經來模仿真佛。
每個人心中都有一座屬於自己的佛，路就在腳下，要看你要走出一個怎樣的佛道。
老僧一邊教著他大道理，一邊忙活著烹煮肉粥，給天災人禍下，生存困難的百姓餵上一口飽飯。
哪怕他從不吃葷腥，聞著肉的氣味感到噁心，也強忍著噁心，一邊念頌佛經，一邊進行烹飪。
他不殺生，但那些肉食，都是他從山裡活著抓回來的。
神奇的是，那些動物在他手中，明明察覺到自己要被殺了，卻能一動不動，任憑老僧抓著它們。
宰殺時交給百姓，他在一旁不停念著罪過罪過。
那些動物卻能閉著眼睛，毫無反抗的意思。
無災時，他從一些小事做起，幫助百姓修繕房屋，幫忙著洗衣服的婦女哄孩子，哪家品德賢良的人去世，去為其念誦往生。
自己的袈裟破了，就簡單縫補一番，但在幫助別人時卻毫不吝嗇。
這些都給姚明竹小小的心靈，帶來了極大的震動。
雖然那時姚明竹還沒有走出自己的佛道。
但他從老僧幫助百姓的行為上，看到了真佛的影子。
也是那時，老僧在他心中奠定了一個真佛的形象。
後來在他少年時期。
老僧坐化，破舊的小寺廟被其他寺廟強行霸占，他沒有家了。
他為了尋找心中的真佛，踏上了一條艱難的道路。
數年間，他不斷在大虞中的各處寺廟輾轉，今天他是羅漢寺的小沙彌，明天他是伏虎寺的小和尚。
然而，他很失望。
因為這些寺廟，修不成真佛。
反而玷污了他心中的真佛，這是他所不能容忍的。
當時閻明好奇地問了他一句：「所以真佛在哪？」
姚明竹最後回答了他的問題，是一個讓閻明怎樣都無法忘記的回答。
「我覺得，我可以成為真佛。」