中年男子的聲音在風雪中滾滾傳下。
魏蒼策馬上前。
從懷裡掏出一面暗金色的腰牌，高高舉起。
「新任青州正五品千戶趙彥，受刺史邀請入城！」
城樓上，中年男人冷笑一聲：
「扔上來。」
一個竹筐順著城牆緩緩降下。
魏蒼將腰牌連同兵部文書扔進竹筐。
竹筐被拉了上去。
中年男人拿起文書，隨意翻看兩眼，又掂了掂那面腰牌。
他轉過頭，看向身後那幾個披著狐裘、手裡捧著暖爐的世家公子。
其中一個面容陰柔的公子哥，把玩著拇指上的翡翠扳指，輕輕點了一下頭。
中年男人轉回身，雙手重新按在城垛上。
「文書無誤，開偏門！」
伴隨著沉重的絞盤轉動聲。
緊閉的巨大城門旁，一扇僅容兩人並排通過的狹窄偏門緩緩拉開。
吊橋轟隆一聲砸在護城河對岸。
偏門一開，濃郁的酒肉脂粉香氣以及絲竹管弦的靡靡之音，便順著門縫飄了出來。
這股香氣撞進外面的風雪中。
與城外那十里餓殍的沖天腐臭味，涇渭分明。
刺鼻且荒誕。
「趙千戶，請吧。」
中年男人的聲音再次響起：
「州府重地，規矩森嚴。依大燕律，外地客軍入城，必須卸甲，交出長兵。」
「這三百鐵騎，只能留在城外的瓮城駐紮。」
「你帶幾個隨從，從偏門進來，去兵備道衙門點卯。」
聞言，三百鐵騎紋絲不動。
趙彥坐在馬背上，挑了挑眉：
「怎麼？這是要卸我的兵權？」
玄黑色的重甲在風雪中宛如一尊鐵塔。
他只是抬起右手，緩緩握住了腰間長刀。
錚！
長刀出鞘。
伴隨著這一聲脆響。
三百鐵騎齊刷刷踏出一步，手中杆精鋼長矛同時平舉，直指城門。
在貪狼陣的加持下，濃烈的殺氣，猶如實質般沖天而起，竟直接逼退了漫天飛雪。
【陣法：兵家·貪狼戰陣熟練度+2】
【陣法：兵家·貪狼戰陣熟練度+2】
……
城牆上的守軍甲士臉色大變，下意識地握緊手中的兵器。
中年男子臉上的輕蔑不復存在，轉而震怒出言。
「趙彥！你想造反嗎？！」
「你縱兵在城外濫殺巡防營將士，胡刺史已經知曉！現在又敢在城門前拔刀，你真以為這青州府，是你那窮鄉僻壤的山中邊關？！」
趙彥看著城樓上的中年男人，臉色玩味。
「大燕軍律，五品以上實權武將入城，開正門。胡刺史就是這麼邀我赴宴的嗎？」
「開正門。否則，別怪我這個泥腿子跋扈了！」
城樓上那幾個原本還在看戲的世家公子，此時也都面色緊張。
他們平日裡高高在上，哪裡見過這種一言不合就要攻城的瘋子。
陰柔公子咬著牙，眼中閃過慌亂。
「這就是個瘋狗！怪不得二哥會死在他手裡！」
中年男人更是額頭冒汗，他手下的城防軍雖然有五千人。
但如果真的跟這群邊關悍卒在城門死磕，傷亡絕對慘重。
到時候，陸家和刺史怪罪下來，他這個守將第一個掉腦袋。
陰柔公子壓低聲音：
「開門，陸伯父有交代，本就是刁難他一番，等他進了城，便是砧板上的肉，隨我們宰割，沒必要在城門口白白損耗我們的兵力。」
中年男人咬緊牙關，猛地一揮手。
「開正門！」
沉悶的號角聲在城頭吹響，高達數丈的包鐵正門大開。
趙彥鬆開刀柄，雙腿一夾馬腹。
玄黑色的高頭大馬率先踏上吊橋。
三百鐵騎緊隨其後，馬蹄聲如悶雷，迴蕩在幽深的城門洞內。
穿過城門洞的那一刻，眼前的景象豁然開朗。
一個與城外的餓殍遍野截然不同的世界呈現在眼前。
寬闊的青石板街道足以容納八輛馬車並行。
街道兩側，商鋪林立，酒樓茶肆張燈結彩。
大紅色的燈籠掛滿屋檐，將漫天風雪映照得一片喜慶。
穿著綾羅綢緞的富商巨賈，坐在溫暖的馬車裡，隔著琉璃窗向外張望。
塗脂抹粉的青樓女子，即便是在初冬，依舊靠在二樓的圍欄上，揮舞著手裡的絲帕。
溫暖奢靡，紙醉金迷。
與這三百名渾身沾滿暗紅血跡，鎧甲破敗的邊關悍卒，格格不入。
鐵騎入城，原本喧鬧的街道，頓時安靜了下來。
行人紛紛躲避到兩側的屋檐下。
那些富商和女子，臉上的笑容收斂，眼中流露出嫌棄與驚恐，仿佛看到了一群從地獄裡爬出來的惡鬼，髒了這太平人間。
趙彥目不斜視。
大軍順著主街向前推進。
一名穿著青色官服的文吏，帶著幾個衙役，快步迎了上來。
文吏用袖子捂著鼻子，顯然是被熏得不輕。
他站在戰馬前三丈遠的地方，硬著頭皮拱手。
「下官兵備道主事，王維。奉命前來為趙大人引路。大人的千戶所和駐地，已經安排妥當。」
「請大人隨下官來。」
趙彥點點頭，大軍跟在王維的馬車後，偏離了繁華的主街。
取而代之的，是低矮破敗的木板房和散發著惡臭的污水溝。
燈籠的光芒被昏暗的油燈取代。
路邊的行人，從穿著綾羅綢緞的富商，也變成了滿臉菜色的苦力、乞丐和暗娼。
這裡是青州府被稱為「爛泥巷」的外城。
馬車在一片巨大的廢墟前停下，這裡原本似乎是一座廢棄的寺廟。
連綿的圍牆倒塌了大半，露出裡面破敗不堪的幾排漏雨平房。
院子裡長滿了半人高的枯草，一陣寒風吹過，捲起漫天灰塵和難以名狀的惡臭。
王維跳下馬車，用帕子捂著口鼻，指著那片廢墟。
「趙大人，到了。州府寸土寸金，城防軍和三大營已經占滿了內城的校場。」
「這爛泥巷雖然偏僻了些，但這片院子夠大，正好容得下您這三百兵馬。」
王維的臉上冷笑連連。
「胡大人特意交代，趙大人勞苦功高，一定要給你們安排一個清靜的地方。」
「大人，您看這地方，還滿意嗎？」
魏蒼勃然大怒。
他猛地拔出腰間長刀，刀背狠狠拍在王維的肩膀上。
巨大的力量直接將王維拍得雙膝跪地。
「放肆！堂堂正五品千戶的駐地，你們就安排在這種豬狗不如的垃圾堆里？！」
魏蒼雙目圓睜，殺氣騰騰。
「你們是在羞辱我們，還是在羞辱兵部？！」