謝爾蓋走上空艇的頂端甲板時，風從雲海深處湧上來，把他大衣的下擺吹得獵獵翻動。
遠處的天際線上，一架雙翼飛機正從雲層中飛出，保持著與空艇大致相當的速度，逐漸靠近，直到並肩飛行。
然後穩定了下來，像一隻與巨鯨同游的小魚。
飛機的駕駛位上坐著羅曼。他戴著一副風鏡，皮革鏡帶勒在鬢角兩側。他朝空艇甲板的方向高高舉起一隻手，用力揮了兩下，動作帶著一種少年人似的毫不掩飾的興奮。
謝爾蓋乾笑兩聲，回頭看了帕維爾一眼，說道：
「加油。」
然後他向前邁了一步，從甲板邊緣躍出，穩穩地落在了飛機的機翼上，鑽進了飛機的后座。
螺旋槳的蒸汽系統釋放出一陣白色的蒸汽，雙翼飛機開始加速，朝著太陽的方向飛去，兩個男人爆發出了爽朗的笑聲，仿佛又回到了年輕時。
他們很快就融進了雲海與天空交界的金色光暈里，只留給帕維爾一艘有武裝的空艇。
帕維爾也是完全沒有想到，他在這段航程開始時只是一個冒牌的實習司爐，而現在，他莫名其妙地成為了這艘空艇上唯一的艦長，哪怕只是實習的。
不過關於謝爾蓋的離去，他必須要想辦法和船員們說明。
雖然謝爾蓋讓他自行決定，可真要讓他說謝爾蓋是叛逃了，又或者是遭遇意外身亡了，他也下不去口。
最終，他轉身沿著甲板通道走回艦橋，在駕駛台前停下。
他挑了一個合適的理由，開啟了廣播：
整艘空艇里立刻響起了熱烈的掌聲與歡呼聲。
謝爾蓋的年紀擺在那裡，這個理由聽起來合情合理，沒有多少人會去追問流程上的細節。
既然老艦長已經離開了，空艇上的艦長位置自然落到了帕維爾頭上，不過帕維爾對主持空艇事務也已經很熟練了。
之前那段時間裡，謝爾蓋把大部分運營的活都交給了他，現在回頭看，那些日子本身就是一種提前的鍛鍊。船員們也都習慣了在具體事務上聽他指揮。
整艘空艇就這麼安靜地走完了剩餘的航程，來到了它這一段航行的最終目的地：維亞濟馬分區省會，諾金斯克。
一座巨大的空島出現在他的眼前，比前面幾次進站的空島都要大上許多。
得到開發的城區沿著空島邊緣向外擴展，形成了數圈規整的建築帶。而在空島的正中心，矗立著一座巨大的橢圓形體育館，頂部是複雜的鋼結構拱架。
體育館中間的足球場和塑膠跑道被改造成了集市，攤位沿著跑道的弧度排列成環狀，密密麻麻的人影在其中移動、
而體育館的邊緣則被雲海時代的人們改造，附加上了很多的額外結構。
根據帕維爾購買到的書籍，這個體育館正是維亞濟馬分區的核心，政務廳以及行會分會的所在地。
而圍繞體育館的周圍，則是高高的樓房。
這裡的人們住的是正經的樓房，樓層還不低，這在前面的洛佐瓦或者別爾季切夫是很少見的。
DR1874的高度緩緩降低，這一次他們的降落地點是在城區裡的鐵塔上。
這些鐵塔在舊時代被建造出來的目的，其中之一就是用來接駁空艇的，現在也仍然履行著自己的職責。
空艇在鐵塔頂端的平台旁穩定了姿態，纜繩從艇身側面拋出，被地面人員接住後繞過鑄鐵錨樁繫緊。
而氣囊側面的接駁艙門與鐵塔平台精準對接，完成了降落流程。
帕維爾走下了平台，又一次走完了熟悉的不能再熟悉的停泊流程。
地勤人員一聽到這是來報導的新空艇，立刻給帕維爾指明了方向：
「去找分調度長報導，他的辦公室在內場南側頂層。」
帕維爾點點致謝謝謝。空艇的停泊流程已經結束了，帕維爾給船員們放了假，自己則走向了行會分會的所在地。
體育館的入口開在弧形外牆的南側，內部的空間比他想像中要開闊，帕維爾進入以後，沿著樓梯一直到了最頂層，敲響了分調度長辦公室的門。
「請進。」
帕維爾推門而入。坐在辦公桌後面的，是一個頭髮花白的老者，看上去沒有比謝爾蓋年輕多少歲。他放下手裡的筆，抬起頭來打量了一下帕維爾。
帕維爾在對面坐下，把全部的檔案取出來，放在桌上：
「我是DR1874的實習艦長帕維爾，代表空艇前來報導。」
分調度長拿起那份檔案翻了一下，又看了看帕維爾，和他握了握手。
然後說道：「帕維爾先生，我記得DR1874這段旅程委託的艦長是謝爾蓋中校。」
帕維爾說道：
「謝爾蓋艦長在航行途中就已經搭乘雙翼機返回故鄉了，準備退休事務。」
聽完這話，調度長皺了皺眉頭：
「這不符合流程。」
帕維爾聳聳肩說道：
「這次並不是我能決定的。」
分調度長盯著他看了一會兒，才繼續說道：
「我閱讀了你的檔案，你似乎是在這段航行途中才被謝爾蓋提拔上來的。」
帕維爾點點頭說道：
「沒錯，我因為在這段航行中的表現，被謝爾蓋收為弟子，提升為實習艦長。」
分調度長點了點頭，把檔案重新翻開，逐頁掃了一遍，重新審視了帕維爾的經歷後，說道：
「你的確很出色。」
看到分調度長臉色未變，帕維爾心中一定。
謝爾蓋交給他的檔案的確是完美的，就連分調度長來也沒有看出任何的端倪。
分調度長把這些檔案遞還給帕維爾，說道：
「按照正常的流程來說，DR1874後續會被指派一個有經驗的艦長來帶領這艘空艇。」
聽到這裡，帕維爾心中一動，跟著按照常理這句話的，往往是現在不怎麼按常理。
果然，分調度長開口了。
「但是現在由於我們分區分會人手嚴重不足，帕維爾先生，恐怕我並沒有一個合適的人選來擔任DR1874的艦長。」
或許對於其他的實習艦長來說，這無疑是個噩耗。
沒有一個富有經驗的艦長來帶領這艘空艇，意味著還沒有在船員中建立起權威的實習艦長很難管好這艘船，也很難完成行會布置的任務。
如果讓一名實習艦長直接上崗，無疑是壓力非常大的，但對於帕維爾而言並不是這樣。
這段航程里他的積累，戰鬥經驗、超凡、空艇改裝，以及船員們對他的信任，都已經遠遠超過了任何一個同級別的實習艦長。
但與此同時，帕維爾心中也升起了另一團疑惑。
DR1874無論怎麼說也是一艘中小型空艇了，還是一艘有武裝的能夠承擔巡邏任務的空艇，絕不是可有可無的東西。
維亞濟馬分會到底人手緊缺到了怎樣的程度，才會不得已之下，讓他一個實習艦長來擔任艦長呢？
維亞濟馬分區究竟出了什麼事？