埃里克三人在盧布村內借用了兩間村長家的客房，休整了一天。
下午時分，
幾架載滿貨物的馬車，與盧布村的村民們一同到來。
他們回到了自己牽腸掛肚的家鄉。
趕路的疲憊，難掩眼中的欣喜之情。
此時的埃里克正在村長家後院練劍。
每一下揮動，單手劍『灰鱗』鐵灰色的銳利弧光便一閃而過，帶起一陣破風聲。
有不少村民圍在院外，眼中滿是敬佩之情。
不少孩童模仿起他的動作，夢想著有朝一日，自己也能成為一名強大的冒險者，擁有包圍家鄉的力量。
見人越聚越多，埃里克也無心再繼續。
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他收劍入鞘，自然地向村民們打了個招呼。
這隨和的態度讓村民們鬆了口氣，都熱情地湊上來向埃里克表示感謝。
本就已經吃不飽的飯的村民們，還湊出一個果籃，說是格萊爾領的特產，硬塞在埃里克手中。
這份沉甸甸的謝意著實不好拒絕……
埃里克笑著收下了果籃，將幾位村中的孩子叫上前來，教了些基礎劍式作為謝禮。
不過，有一件令他在意的事情。
到目前為止，都沒有見到過那位老婆婆村長的身影。
照理來說，先來見自己，談妥後續報酬與安排才是常理。
雖說她的孫子芬恩負了傷，正在治療之中，但又不是什麼治療魔法治不好的傷勢，至於探望這麼久嗎？
都說事出反常必有妖。
埃里克默默在心裡留了個心眼，等待著村長的出現。
一直到夜深，村莊已經一片沉寂，埃里克才得到村長的消息。
是當時領頭作為指揮村民們拖住哥布林那個村民找上埃里克。
咚咚——
敲門聲之後，沉悶的男聲傳來：
「埃里克……大人，村長請你一敘。」
暫且不去注意這傢伙詭異的停頓。
現在已經是深夜了，埃里克本來已經放棄等待，洗洗睡了。
他故意用不滿的語氣道：
「貴村商談事情，就習慣在這樣的時間嗎？」
「這……還請原諒，村長說請您務必來獵人小屋一趟。」男人略顯為難。
埃里克沉吟片刻，才答應道：
「行，你先走吧，我知道位置。」
床邊，薇薇安用被子半掩著嬌軀，睡眼朦朧地問道：
「怎麼了嗎，埃里克哥哥？」
埃里克答道：
「起來吧，也許今晚就要離開村子了。」
整理好裝備，埃里克想著去叫隔壁的兔獸人起床。
剛一打開房門，赤瞳卻已經等在外面。
她兩隻兔耳聳動：
「那個男人還沒到這棟房子我就聽到他啦~」
「不愧是資深刺客。」
埃里克揉了揉她的腦袋。
就算不把【看破】天賦考慮在內，赤瞳作為刺客的感知能力也比自己高出許多。
三人整裝待發。
老駝獸不需要人把握韁繩，自覺地帶著馬車跟在身後。
薇薇安略有不解：
「為什麼要這麼晚把我們找出來？」
赤瞳附和道：「就是就是，睡不滿八個小時我都不長身體了！」
埃里克道：
「特別的時間自然是有特別的事情。
我估摸著，大概是不想付後續的委託費了。」
「後續？委託費不應該是直接交給冒險者公會託管嗎？」薇薇安道。
「本來應該是這樣。
但奪回村莊相關的討伐委託由於數額龐大，許多村子拿不出那麼多流動的資金，便會要求在委託成功後，以高額的魔法物品作為後續報酬，直接交付給冒險者。
而且這還是跨了一個領地的委託，定金只有5金，完成委託後才會補上後續的10金。」埃里克解釋道。
赤瞳不滿地嘟囔著嘴：
「就是說我們辛辛苦苦清理了這麼多哥布林和魔狼，他們居然還想賴帳……」
埃里克道：「嗯，我估計是這樣，畢竟村子被占領了將近一個月，已經蒙受了巨大的損失，他們自然想盡一切辦法省幾塊錢。」
「哼！城裡的賞金犯就抵得上這一個村莊了！」赤瞳抱怨。
「別拿賞金犯當做計量單位了。」埃里克道。
薇薇安將法杖握在胸前，側頭問道：「埃里克哥哥打算怎麼做？」
埃里克眼中流露出一絲不常見的兇狠。
「自然是去拿到應該屬於我們的東西。」
村民們自然可憐。
但這不是削減埃里克他們報酬的理由。
他們三人也是背負著風險前來，沒有理由為村莊的糟糕處境買單。
其實，對於現在財產還有富裕的埃里克來說，剩下的十枚金幣並非什麼大數目。
法師薇薇安和沒什麼金錢觀念的兔獸人就更不在乎了。
可委託本身就有蹊蹺。
加上這村長還特意在半夜將他們叫起來。
甚至讓他們自己過去談。
這種態度令埃里克非常不快。
思緒翻飛間，很快便到了約定的獵人小屋。
這裡是除了村長家和教堂以外，盧布村最為美觀大氣的建築。
其中幾個房間便作為傷員的安置處。
領路人芬恩就在裡面接受治療。
埃里克打開大門。
客廳中，燃著數盞暗淡的橘黃色油燈，照過桌椅板凳，勾勒出無數幾何狀的陰影。
那幾個先前幫助拖延哥布林的村民並排站在兩旁。
再往裡的主位上，分別做坐著老婦人村長，與纏滿繃帶的芬恩。
壓抑——
埃里克能感受到這裡刻意被營造出這樣的氛圍。
視線流轉。
客廳的邊緣，還擺放著一具還沒封蓋的簡陋棺材。
內里是芬恩心心念念的師傅，也是那個埃里克沒能救出，最後自願放棄生命，讓埃里克對哥布林動手的中年男人。
來這齣啊……
這傢伙最後是死在埃里克的毒瓶下，確實是毋庸置疑的事實。
埃里克飛速推演出現在的狀況。
老婦人村長回到村莊。
第一時間先去看望了自己最疼愛的孫子芬恩，得知了他師傅死在毒液下的事實。
這種毒主要針對哥布林和魔狼，是誰用的不言自明。
可這一看就是無奈之舉。
況且中年男人本就嚴重虛弱加上多處負傷，若是以此為藉口，讓埃里克負責，未免過於牽強。
最後，恐怕是被孫子煽動。
老婦人考慮到村子確實沒有餘力支付埃里克後續報酬，才想著試上一試，妄圖賴掉委託費。
猶豫再三後，天色已晚。
剛好就在半夜才來找埃里克，順便當做施壓……