在把徽章交給羅嵐之後，塞德里克便很快離開，再次融入喧鬧的酒會之中。
羅嵐獨自憑欄，將徽章又從懷中取出，仔細端詳。
這是一枚做工極其精緻的銀質徽章，上面雕刻著安蘇王室的劍盾荊棘花紋樣，背面則刻著一個獨特的符文，似乎是用魔法手段加密過，外人根本無從仿照。
如果說國王尼古拉斯十二世對羅嵐的越級封賞是一種權衡術，那麼塞德里克皇子今日給他的這枚徽章，則是代表著另一層特殊的含義。
示好，或者說，拉攏。
尼古拉斯十二世膝下的兩位皇子，大皇子亞瑟是嫡長子，又被早早的安排進入軍隊歷練，顯然是按國王繼承人的方向培養的。
但老國王實在太能活，即使不是超凡者，也已經在國王的位置上坐了接近六十年，亞瑟也勤勤懇懇當了四十年的太子。
塞德里克則不同，他是尼古拉斯老來得子，在年逾五十的情況下誕下的，現今才二十多歲，正是年富力強的時候。
這樣看來，塞德里克主動給羅嵐這樣的新貴示好，其中深意恐怕不足為外人道。
迴廊上冷風吹過，羅嵐不由得打了個哆嗦。
他沒有繼續往下想，而是將徽章收好，正準備回到宴會廳，身後卻傳來一陣沉穩的腳步聲。
緊接著，一個溫和卻不容拒絕的聲音響起：「洛蘭子爵。」
羅嵐轉過身來，一位身穿紅色法衣、胸前掛著黃金聖十字星的老者正站在迴廊盡頭。
赫然是紅衣主教普雷沃斯特。
他緩步走近，和煦的陽光灑在他滿是皺紋的臉上，一雙灰色的眸子深不見底，看不出情緒波動。
「原來是主教大人，」羅嵐恭敬行禮，卻沒有邁步迎接，「沒想到會在這裡遇見您。」
「方才見你和二皇子聊得很是投機，我也想上來與子爵閣下攀談攀談，」普雷沃斯特在離羅嵐數步遠的位置站定，笑容親切和藹，就像一位鄰家老爺爺，「洛蘭子爵這次在北境大破異端軍團，教廷上下對你也是讚賞有加。」
「主教大人過譽了，我只是盡了一些騎士的本分而已。」
「盡本分麼......」普雷沃斯特點頭，話鋒一轉，「說起來，我在霜臨堡的戰報上還看到了一個熟悉的名字。」
羅嵐心中一動，問道：「哦？不知是哪位能讓主教大人關注？」
「艾德里安·帕奇，你與他相處得如何？」
「艾德里安牧師？」羅嵐一愣，「我曾與他並肩作戰，擊殺了為禍軍中的亡靈法師，他是一位值得尊敬的牧師。」
就是話特別多，還有點路痴。
普雷沃斯特點點頭：「我還未晉升紅衣主教時，曾經是北境主教，艾德里安是我手下的一名布道神甫。」
好嘛，原來他碎嘴的毛病是在你手底下練出來的。
雖然心中吐槽，羅嵐表面上卻是恭敬有加：「原來是這樣，艾德里安牧師經常向我傳達神的教誨，布道的能力特別強。」
「能處得來就好，看來你我實在是有緣分，」普雷沃斯特呵呵一笑，卻話鋒一轉，「正好我有一事想請你幫忙，不知閣下意向如何。」
羅嵐聞言，心中頓時提起了十二分的警惕，面上卻不動聲色：「主教大人請說，只要我能做到，義不容辭。」
「其實也不是什麼大事，」普雷沃斯特笑了笑，「教宗冕下托我轉達，若是閣下願意，想請您到聖輝區的大教堂做做客。」
「做客？」羅嵐心中疑惑。
「對，」主教頓了頓，「是私人的邀請，不是正是場合，也不需要有什麼顧慮。」
羅嵐腦海中思緒翻湧。
之前在金頂宮述職時，這位紅衣主教步步緊逼，明面上完全沒有一絲客氣。
他代表的是教廷的官方意志，而教宗是教廷的最高領袖，換句話說，教廷的意志就是教宗的意志。
現在教宗突然發出私人邀約，怎麼看怎麼不像好事。
但令羅嵐頭疼的是，他根本沒辦法拒絕。
教宗的邀請，和國王的召見其實是同樣的東西，表面上看是請求，實際上就是命令。
不去，等於給教廷難堪，現階段得罪教廷顯然不是明智之舉。
去吧，又不知道會不會有什麼陷阱等著自己。
若是自己孤身前往聖輝大教堂，教宗冕下摔杯為號，衝出八百刀斧...審判官，恐怕第二天自己就該八成熟了。
羅嵐沉默了一會兒，最終還是擠出了一個禮貌的微笑：「承蒙教宗冕下抬愛，只是我這兩天行程頗為緊張，可能要在王都各處奔波，恐怕.....」
「主教導我們，對待客人要有足夠的耐心，」普雷沃斯特直接打斷了他，笑眯眯道，「教廷的大門隨時為迷途的羔羊而開，子爵閣下什麼時候有空，什麼時候來就好。」
這話說得客氣，可話里話外的意思卻不言而喻。
羅嵐自然不會傻到放教廷的鴿子，又想到自己身上的變人效果只剩下三天，在心中盤算了一番，隨後做出了決定。
「既然主教大人這樣說，我也不能讓教宗冕下久等，」他穩住心神，從容道，「等宴會結束，我今天便去教廷聆聽神的教誨。」
「很好，那就這麼說定了。」普雷沃斯特露出一個滿意的微笑，朝羅嵐點了點頭，轉身離開迴廊。
他的步伐從容穩健，絲毫不像一位上了年紀的老人。
羅嵐目送主教離去，心頭思緒萬千，腦海中又浮現起塞德里克送給他的那枚王室特別徽章。
塞德里克的信物，普雷沃斯特的邀請。
這兩個東西，一邊代表著王室的橄欖枝，一邊則是教廷對他的審視。
他原本以為，述職和封賞結束之後，自己就可以儘早遠離王都這個危險的地方，去到自己的封地，安安靜靜地修煉自身，獲得足夠自保的力量。
可現在看來，要想置身事外，恐怕沒那麼容易。
普雷沃斯特的背影消失在迴廊盡頭，羅嵐收回目光，轉身邁步重新走入宴會廳。
大廳內觥籌交錯，貴族們舉杯暢飲，國王和王室成員們端坐主位之上，一切都是那麼和諧美好，仿佛現在的世界是一片繁榮的黃金時代。