時間一晃而逝。
很快兩天過去。
霍華德也依舊沒收到任何消息，他都以為那威爾斯親王，是不是故意耍自己呢。
轉念一想，畢竟是親王事情多點，一時間忘記了也很正常，要麼就是他手下的人辦事效率慢。
最主要是今天的黛安娜，還真就穿著漁網襪上班了。
霍華德摸了摸。
手感確實是不如滌綸材質的。
黛安娜已經開始懷疑這是不是霍華德的陰謀……
第三天。
霍華德耐心已經消耗殆盡。
他在心裡瘋狂問候威爾斯親王的家人。
以至於他都沒了摸漁網的心思。
直至到了家族議會的日子，威爾斯親王那邊也沒有任何動靜。
福爾斯莊園，方形長桌上。
作為眾人焦點的約瑟夫，可謂是春風得意，志得意滿。
「約瑟夫，你到底是怎麼說服那個美國佬兒的？」
「沒什麼。」
約瑟夫語氣謙虛，但他的神態像極了高傲的高盧雄雞。
他的目光時不時瞥向一旁的霍華德，眼神中的倨傲毫不掩飾。
倒是一向好脾氣的黛安娜，看到約瑟夫這幅小人得志的模樣，也忍不住輕聲嘀咕：「這約瑟夫先生尾巴都忍不住翹起來了。」
霍華德沒有回答。
直到家主萊昂納走進會議室，眾人這才安靜下來。
萊昂納一開口就先是詢問約瑟夫：「埃德蒙先生，還需要幾天才能來到伯明罕？」
約瑟夫連忙起身回答道：「一個禮拜後。」
「很好，你這件事幹得很不錯，約瑟夫。」
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隨後他又把視線看向一旁的霍華德，語氣有些慍怒：「霍華德先生，我看了你遞交上來的帳本。沒想到你才剛接手家族生意，就給我交了那麼張答卷，整整一個月！你的利潤居然才三英鎊！」
此話一出，眾人紛紛倒吸一口涼氣。
多少！？
三英鎊！？
更多的則是幸災樂禍。
不等霍華德開口，黛安娜就為他辯解道：「這和霍華德先生的經營能力高低毫無關係，這完全是因為比利·金伯的報復，我想……」
還不等她把話說完，萊昂納就不耐煩地抬手打斷：「不要給他找藉口，比利·金伯就找了他霍華德·福爾斯一個人的麻煩，其他人的生意就沒被影響？！」
看到如此盛怒的萊昂納，黛安娜說了句對不起後，便不再開口說話。
倒是霍華德用眼神示意黛安娜放寬心。
坐在霍華德對面的盧卡，則是用一副憐憫的表情，盯著他看。
「霍華德先生，您為我們家族取得了如此耀眼的榮耀，現在是什麼想法？」
霍華德看了眼自己的父親，既然您想刨根問底的話，那我也只能如實說了。
於是他開口的第一句話，就差點把萊昂納氣暈過去了：
「我認為這件事和我沒關係，我們賭場經營不善的根本，發生在您這位家族身上。」
瞬間，整間會議室陷入死一般的寂靜！
這霍華德知不知道自己在說什麼？！
感受到自己權威被挑釁的萊昂納，只是冷冷盯著霍華德：「說說看，在您眼裡我有什麼問題。」
「您這些年，為了洗白家族生意，不僅處處壓制我們，甚至還將我們賴以生存的街頭拱手讓人，親手餵養出了比利·金伯！」
「是您，親手掐斷了咱們家族的立身之本！」
萊昂納先是怔愣，隨後竟是毫不顧忌紳士禮節放聲大笑：「哈哈哈哈！」
這是一個人在極端憤怒的情況下才會發出的笑聲。
「我看錯你了霍華德，是我看錯你了，我一直都覺得你會是個聰明人，真的，但我從未想過你居然會如此愚蠢！！！」
所有人都預想到了霍華德的結局，沒想到這個愚蠢的大學生，居然敢當眾質疑萊昂納。
這傢伙多半以為家族議事會是大學課堂呢。
當然最開心的當屬是約瑟夫了。
他正愁沒有個好由頭接手對方的賭場生意呢。
只有坐在萊昂納一旁的威廉，神色複雜地看了眼霍華德。
就在這時。
管家走了進來，輕聲在萊昂納耳邊說了幾句後。
還在暴怒中的萊昂納，便突然冷靜下來開口說道：
「剛得到消息，伯明罕警察廳已經對比利·金伯下了逮捕令。」
所有人臉上皆是一頭霧水。
這比利·金伯之前還活蹦亂跳的，怎麼突然就被伯明罕警局通緝了。
逮捕令不同於在報紙刊登的那些，毫無法律效力的協查通告。
只要是地方治安官正式下發逮捕令，少則數天，多則一兩個禮拜，全英格蘭的警察都能收到逮捕令。
很快，眾人臉上就浮現出貪婪之色，比利·金伯一倒就意味著他的馬場生意會有空缺。
要知道那可是比利·金伯的立身之本。
要說不心動那是假的。
霍華德得知這個消息後，便知曉了這應該是威爾斯親王的手筆。
就在他思索之際，就聽見約瑟夫說道：
「萊昂納先生，按照家族規矩霍華德既然沒有經營賭場的能力，那就應該更換有能力的人去經營，這不僅僅對他，還是對家族都是件好事。」
「我贊成約瑟夫所說的。」
「我也贊成。」
「同意，咱們的確要選個有能力的人，去管理賭場，畢竟哈利在世的時候，賭場每個月都會給家族帶來幾百鎊的分紅，誰能想到……這才幾天過去，這生意就突然一落千丈了……為了家族的共同利益，我們應該重新票選出合適的經營者。」
萊昂納本來就不在乎這些上不得台面的生意。
至於誰去管理這些灰黑產業，對於他來說沒有什麼分別。
但他表面上還是那副怒其不爭的模樣：「哎……既然這樣，就借著這次議事重新選出繼承人吧，霍華德你有意見嗎？」
「當然沒有，父親。」
霍華德作為福爾斯家族的一份子，他很清楚這些規矩，即便是抗議也不會改變什麼，倒不如體面些。
「好，既然這樣，各位那就投票吧。」萊昂納的聲音充滿威嚴，讓人聽不出他的情緒。
黛安娜還想說些什麼，就被霍華德用眼神示意。
她惡狠狠瞪了眼霍華德，似乎是惱怒於他看起來懦弱的行為。
約瑟夫作為最近福爾斯家族的紅人，他自然是毫無意外的當選了。
當然，投他的人也不是覺得他多有能力。
主要是因為埃德蒙的關係。
一個槍法了得的傢伙，在黑鄉十分吃香，誰都有想解決掉卻沒辦法處理的人。
黑鄉信奉的只有權柄和拳頭……
…………
………