「呲啦。」
海島上的森林總是瀰漫著一層霧氣。
韌硬難纏的灌木枝幹猛烈搖曳，夾雜著草屑與碎葉，淡色的汁液飛濺而出。
右手緊握著對草木特攻的「碎棘」長劍，唐恩走在隊伍最前面，披荊斬棘，砍鋸著叢林中那些如同路障般擋在「浪花」小隊眾人身前的灌木荊棘。
自從成功就職職業者過後，帶來的提升讓他的身體素質變得極佳。
這樣在森林裡行走了大半天下來，也只是流了點汗，稍微喘息，但並不覺得吃力。
只是相比之下，身後與艾拉言笑晏晏的尤菲米婭，確是顯得分外輕鬆。
「尤菲米婭？！」
唐恩回頭，看得尤菲米婭有一些心慌。
「哎呀，別生氣嘛，大不了我把艾拉給你，當做你辛苦的報酬了。」
「畢竟我們不是按照規劃好的分工在行動嗎？」
「我主要負責在隊伍側翼策應。啊！」
植物汁液的清香與濕潤空氣中的泥土氣息，隨著呼吸湧入唐恩的鼻腔。
胸膛規律而舒緩的起伏。
挪動腳步，向前移動的同時，也維持著與身後兩人幾步遠的站位。
眼下，距離幾人登上這座島嶼，已經算是過去了大半天的時間。
進度說不上慢，但也著實快不到哪裡去。
想想以前，負責開路的都是已經獲得職業水平的冒險者。
現在這樣，輪到自己開路，也算是一種新奇的體驗。
但畢竟，現在自己也是一個職業的冒險者。
像現在這樣，時刻保持警戒，才是一個合格的冒險者該有的姿態。
「嘩啦！」
距離整個小隊正前方不遠處，一片茂密的樹叢突然猛烈晃動，震下了許多落葉。
原本正在緩慢推進的小隊頓時一滯，隨即迅速轉變陣型。
唐恩神情專注，一個大跨步頂到了隊伍最前方。
左手臂膀上綁著的臂盾被他頂在身前，正對著動靜傳來的方向。
與此同時，尤菲米婭也是毫不猶豫地抽出腰間的彎刀，將艾拉護在兩人的中心位置。
而作為藥劑師的艾拉，已經從腰間皮帶上掏出兩瓶藥水，將其分發給隊伍中的二人。
「嘩啦啦！」
樹叢抖動的幅度愈發劇烈，隱隱顯露出其中生物的模糊輪廓。
心臟快速跳動。
不比剛出海時什麼都不懂的自己，唐恩只覺得此時的自己更加緊張。
1秒、2秒、3秒……
「彭！」
裹攜著碎葉與泥土的飛星。
一隻半人高的小野豬，猛然衝出草叢。
四條肥美的豬腿蹲在原地，覆蓋著腐蝕層的泥土的蹄趾，在鬆軟的泥土地面上輕輕踩落。
臉上堆積的肉形成的褶皺遮擋住了他的眼睛，但從他哼哧哼哧的語調聽來，似乎非常歡快。
耷拉著肥肉動了動，露出眼睛，看向前方如臨大敵的三位冒險者。
……
「噼啪噼啪！」
橘紅色的火焰猛烈燃燒，畢竟是在樹林裡，採摘一些隨處可見的枯枝與木材。
簡易的重疊，就能組成一個小型的篝火。
在樹冠遮擋住陽光形成的昏暗氛圍中，除了隨著時間走向正午而逐漸消散的霧氣，還有一股脂肪氧化、蛋白質灼燒的烤肉噴香。
方才活蹦亂跳的小豬，此刻已經被麻利地掏空內臟，由樹枝串著，架在炙熱火焰之上。
唐恩坐在篝火旁，背靠著一截樹幹，手中的紗布輕輕擦拭著碎棘長劍。
一旁，尤菲米婭剛剛布置完陷阱，轉了一圈，確保沒有遺落的地方，才回到營地，與營地內的兩人微微頷首，打了聲招呼。
跟我的另一邊，艾拉著正在低頭翻動著架在簡易烤架上的烤串，確保這難得的野味不會因為無人注意而烤焦。
「艾拉的手藝真是太棒了！！」
兩人撕咬著剛剛烤好的烤肉，不由得讚嘆道。
「話說我們這次上島是來討伐什麼的？」
顧不上還殘留著火焰餘溫的烤肉，唐恩一口咬下，一邊哈哧哈哧地散著熱氣，一邊詢問尤菲米婭。
「哎，還沒告訴你嗎？」
尤菲米婭從隨身攜帶的酒壺裡灌了一口小麥酒，哈了一聲回答道。
「這次海狩慶典，主要是清理各個海島上逐漸泛濫的蜥蜴們。」
「所有蜥蜴的賞金都是原先的3~5倍。」
「那我們為什麼不去殺那些藍鱗蜥蜴呢？」
唐恩不解地問道。
畢竟，自己一行人跨越了風暴以及漫長的遠洋航行，才來到這座島上。
如果只是獵殺蜥蜴，為什麼不就近獵殺那些島嶼里泛濫的、如同野狗般的藍鱗蜥蜴呢？
「那些是給那種底層冒險者的。」
「慶典開始時，不是頒發了一系列的海圖嗎？」
「雖然在觀看次數上只能觀看一次。」
「當海圖上所標註的島嶼才是這次海狩慶典的高價值目標。」
尤菲米婭解釋道，艾拉正隔著火光看著大快朵頤的兩人，眼裡透露出滿足的神情。
「但那些該死的上層混蛋，每份海圖都不會只頒發一遍。」
「導致每座島嶼都會有人競爭。」
「也不一定是蜥蜴，可能是某些，有著魔獸守護的奇特草藥也說不定。」
「也有可能是秘境。」
「總之，如果是草藥的話，就剛好交給艾拉。」
「秘境的話，收穫咱們幾個平分。」
……
一夜很快地過去。
「叮！」
泛著金屬製品所獨有的光芒，音叉輕輕地敲擊在石壁之上。
悠悠的脆響輕鬆地迴蕩，如同空氣中的昏光般，消失在通道的幽邃深處。
尤菲米婭身體微側，神情專注，仔細感受著回音的頻率起伏。
幾秒過後，直到敲擊聲再聽不到，她才朝身旁的兩人默默點了點頭，示意可以繼續前進。
他們的面前是一個深然的洞穴。
非常謹慎。
不同於因為沒錢被趕鴨子上架的唐恩，尤菲米婭表現得專業而細緻，甚至背包里還裝備著用於這等特殊情況的音叉。
顯然，作為唐恩的冒險者前輩，在如何清剿魔獸洞穴這方面，有著非常豐富的經驗。
帶領的唐恩先在周圍轉悠，通過糞便、活動痕跡、氣味濃度以及周圍的植被情況來分析洞穴里魔獸的種類，以及大致的數量。
然後才調整隊伍的陣型，讓自己走在最前面，提防著前面可能到來的危險。而唐恩緊隨其後，主要負責護住艾拉的安全。
行進期間，尤菲米婭還不時以不驚擾到敵人的力度，用手中的音叉輕輕地敲擊牆面。
通過回聲判斷巢穴的空間縱深。
唐恩跟在後面，默不作聲，默默地學習相關的冒險者經驗。
這種空曠幽深的洞穴，讓唐恩想起了白羽山秘境裡的那條石壁灰暗走廊。
不過那裡的整條石壁都覆蓋著長滿藻類的死水，像現在這般乾燥的洞穴，不知道能不能在洞穴入口點一把火。
利用火焰燃燒時散發的濃煙，將棲息在巢穴深處的魔獸給熏出來。
屆時只要在洞口守株待兔，就可以輕而易舉地全殲整個巢穴。
又搖了搖頭，將這些不切實際的想法給趕走。
像白羽山秘境一樣，這種魔獸洞穴肯定不會只預留一個出口。
狡兔都有三窟。
「嘁嘁嘁嘶—」
窸窸窣窣的響動從前方傳來，隱約間能看到通道深處瞳孔所折射的光芒。
最前方的尤菲米婭停下腳步，抬手示意身後的兩人注意。
艾拉作為長耳族的習性，讓其往唐恩的身旁拱了拱。
淡淡的草藥味香氣湧入唐恩的鼻腔，沖淡了洞穴里那股淤積的惡臭。
提劍的右手不由得緊了緊，將左手的臂盾前頂。
大部分居住在灰暗洞穴里的魔物，瞳孔都對光線敏感。
而作為人類一方的探險者，在進入這類昏暗的洞穴之中時，又難免會利用一些光源來獲得一定的良好的視野。
感光的瞳孔緊盯著艾拉手中的發著瑩瑩白光的珍珠。
下一刻，洞穴里傳來了跑動的聲音。
「準備戰鬥。」
尤菲米婭大吼一聲，手中的彎刀已經迎上最前方飛撲而來的一頭蜥蜴。
畢竟是人跡罕至的島嶼，這裡的蜥蜴大多數體型都比唐恩第一次出海時遇到的藍麟蜥蜴的體型更大。
介於蜥蜴與恐蜥之間。
唐恩自然不會在這種時候掉鏈子，左手臂盾前頂，右手提著劍隨著猛地前跨幾步，去支援前方的尤菲米婭。
而從艾拉的視角看唐恩，左手的臂盾往前一頂，給人的安全感十足。
而他本人又身高腿長，所用的武器還是所有武器當中觀感最帥的單手劍，很難不讓人產生一些微妙的少女心事。
但是聽尤菲米婭說，唐恩在加入浪花小隊之前，曾經與西爾維婭家族的某位貴族小姐有著深刻的聯繫。
自己……
長劍橫著掃過，飛撲過來的蜥蜴便在內臟和鮮血的映襯下，化作由斷裂肢體構成的零碎。
唐恩找回了自己懷念的熟悉手感。
不同於一開始的菜鳥小隊，有菲米婭這樣經驗豐富的隊友在旁緩解壓力，輕鬆不少。
甚至有餘力分出心思，查看被兩人護在身後的艾拉是否安全。
這似乎是個小洞穴，又或者只是洞穴的淺層表面。
反正大概只有十幾隻蜥蜴，在不過幾分鐘的時間內，便被清理完畢。
唐恩甚至都沒找到合適的機會施展自己獲得的鋒御特長來提升熟練度，身前已經不剩下幾隻藍皮蜥蜴了。
「次啦！」
將手中的長劍，從場上最後一隻擺動的蜥蜴胸膛拔出。
心中略為無奈。
希望下一次戰鬥時，可以抓緊時間多用幾次新特長，熟悉自己的新技能。
不然真到了生死攸關的實戰環節，自己的熟練度還是粗糙，那就職不就沒有任何意義了嗎？
戰鬥結束，自然便到了收拾戰場的環節。
這些足夠粗長的蜥蜴尾巴，勉強可以算作職業冒險者的慶典額度。
可以回碼頭維托處換取高於平常2~3倍的賞金。
「哼嗯！」
「找到了！」
一道充斥著亢奮與激動的聲音，忽地從洞穴之中響起。
艾拉猛然直起腰，臉上掛著興奮的神情。
右手高高的舉起。
而在她如青蔥般細長的手指之間，赫然夾著一顆有著仿若蜥蜴鱗的葉片的奇特小草。
「碎鱗草？」
尤菲米婭抬頭看了一眼艾拉手中的草藥，下意識喃喃道。
不同於常規的冒險者，艾拉是一名藥劑師，或者說草藥師。
他們的晉升儀式，大多數都是，解析草藥的藥性，並調製出一種對應階級的魔藥。
部分的草藥只在特定的環境生長，這促使了長耳一族游濟四方。
當然，你也可以在各種各樣的市場裡，重金收購相應的草藥。
但這往往是一個漫長的等待過程。
大多數長耳族會以藥劑師的身份加入各種冒險團，以搜尋自己晉升所需的奇特草藥。
碎鱗草，就是艾拉所需要的其中一種。
眼下只是一個普通的蜥蜴巢穴，竟然能有如此收穫。
艾拉心中喜出望外，尋思著是不是因為唐恩的加入，運氣變好了。
馬馬虎虎地將這座蜥蜴巢穴收拾完畢，隨著尤菲米婭手中音叉的敲擊，探明了前方似乎還有路。
作為主要戰力，唐恩與尤菲米婭對視了一眼。
互相點了點頭，依然控制著腳步，朝著通道的深處涌去。
畢竟是在慶典上，可不能只因為這麼一點蠅頭小利就離去。
畢竟，除了獵殺魔獸之外，還要與搶到同一張海圖的冒險者們競速。
因為要繼續前進，地上這些沒有尾巴的蜥蜴屍體，只做了簡單處理，便任由其曝屍在荒野。
等到血腥味散開，那些森林裡的食腐生物就會順著氣味鑽到洞穴里，開始大快朵頤。
或許過幾天，等唐恩他們返程的時候，怕是連一絲血肉都不會剩下，會被啃食得乾乾淨淨。
隨著洞穴的深入，幾人的腳步更加小心謹慎。
「等等！」
而就在幾人走到盡頭，即將觸碰到盡頭的牆壁時。
唐恩卻忽地伸出了手，將一旁的艾拉拉了回來。
眉頭緊皺。
「好險！」
較為呆萌的長耳族少女，顯然反應了過來，原先所去，即將踏步的地方。
是一個黑幽幽的深洞。