「不是什麼新鮮玩意。」
「幾乎所有地下三層的城市前都會豎立這樣一塊石碑。」格雷仰望高聳的石碑無所謂地說道。
「別愣著了，這裡是異變怪的崗哨，現在這座空城只有這群怪物盤踞。」
格雷口中的怪物指的是大量存在於地下三層的異變怪。
【異變怪】
在冒險協會的《哈登的怪物圖鑑》中記載。
.........
活動範圍：地下三層，流放之地東陲黑林，北陲精靈國度腐化區域
威脅等級：C
攻擊類型：魔法，肢體
描述：目盲，皮膚乾枯表皮覆蓋細密絨毛，代替感官獲取周遭信息，類人生物口腔附近多長有觸手，擁有利爪與強力的觸手。口腔的特殊器官可汲取獵物的生命力，施展一種生命汲取的魔法。
..........
當萊安在《哈登的怪物圖鑑》中看到記載著這隻異怪的手繪插圖時，就被其極具衝擊力的造型震撼到了。
插圖裡的異變怪就像一個重病晚期的患者，眼眶凹陷空洞嘴部一圈噁心的觸手看到人頭皮發麻。
不像地下二層的老鼠與哥布林，沒人知道這群傢伙是怎麼冒出來的。
它們如何繁殖，如何在食物短缺的地下三層生存，對此無人知曉。
就像這被詭異黑暗籠罩的地下三層，充滿了未知與不可言說的詭異。
格雷比所有人都早地注意到了異常。
當萊安反應過來的時候，他已經將那柄纏繞著炙熱鬥氣的【獅子爪牙】握在手中，而他們已經被這群怪物包圍了。
「是異變怪！」
「警戒！」
他大吼著，身上的氣勢逼人，萊安感覺到了這股熱浪，隨之而來的是讓他膝蓋一軟的威壓。
「保護提燈，不要浪費施法次數。」他朝瑪亞喊道。
旋即他將那散發暗紫光芒的提燈丟給了瑪亞。
燈光在空中忽閃忽滅，最終落到了瑪亞的手中。
而他自己則是圍繞著光芒範圍的邊緣，擺開一個氣勢磅礴的架勢。
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光圈外，異變怪的臉逐漸清晰。
萊安他們臉上細小觸手的搖擺，第一次親眼所見這種怪物，模樣確實是比想像中更具衝擊力。
而光圈內，格雷的架勢如同一隻俯身的獅子，那柄纏繞鬥氣劍身黃金獅子顯現的【獅子爪牙】被他反握。
瞬斬!
一剎那間格雷的身影以極快的速度環繞光圈一周，黃金劍光標準的在半空畫了個圓，但腳步始終沒有踏出光圈半步。
這麼離譜......萊安下意識的咽了口唾沫，這個速度比他之前在地下二層纏鬥的哥布林亞種根本不在一個量級的。
忽然感覺腳邊有什麼東西碰了自己一下，低頭一看是一顆布滿觸手的瞎眼頭顱。
脖梗處的切口整齊，由於被熾烈劍身灼燒導致沒有血液流出。
摸了摸自己的脖子，萊安清楚地意識到了格雷的恐怖。
這就是職業者，這就是超凡的力量。
「只有四隻，看來我們還沒到核心區。」格雷渾身的氣勢還有殘留。
隨著他的靠近，萊安只覺得那股壓迫感快壓得自己喘不過氣來。
「快把地圖給我。」他語氣傲慢，這是施展職業技能【獅子心臟】的被動效果，會讓人變得勇猛的同時也變得傲慢衝動。
瑪亞雖然不悅，但知道這是他的職業特性，也就將地圖丟給了他。
他將那張地圖在地面上鋪開，用羊皮地圖上綁著的碳條將原先的一處標記畫上一個叉。
地下三層的情況特殊，特殊黑暗的侵蝕導致探索變得十分困難。地下二層與一層只是有魔物占據，相比之下攻略難度有著質的差距。
風險與收益成正比，這是地下城的規律。
地下三層的戰利品相比一二兩層也是有著質的差距。
這導致地下三層的信息往往被有能力探索的人壟斷，並不在冒險者間公開。
而這張地圖就是格雷多次探索地下三層獲得的地形與怪物據點情報。
上面的文字與勾畫，將怪物據點的數量種類以及探索時間都做了詳細標記。
格雷勾畫圖示期間，萊安才看清這張地圖，它很可能是全暗陲最詳細的地下三層地圖。
以多個入口階梯為起始，縱向空間的中心有一個巨大的空白空間。
上面標記著用流放地通用語書寫的『幻城』二字。
相比於地圖其餘部分密密麻麻的標記，這個空白區域內沒有哪怕一個標記，只是在上面用炭筆畫了一個大大的叉。
「『幻城』是什麼地方？」萊安問道。
「我們的目的地。」
他掏出那本血肉蠕動的預言書，翻開被活體血管粘連的紙張，血水飛濺被厚實的紙張吸收。
上面浮現出與地圖上『幻城』形狀一致的剪影，不同的是多出了許多細節。
像是一座城市的規劃圖，而紙張上的血跡拉長化為絲線，最終通向城鎮內的一處屋舍。
看著有點眼熟。
導航！
預言書上的是一個導航.......
起始位置標註的是一座巨大的石碑，抬頭仰望，正是他此刻所處的這塊刻著流放者史詩的石碑。
「我們得想辦法進城。」格雷此刻的氣勢已經平穩下來，連帶著語氣也變回了先前那樣充滿親和。
一旁的瑪亞環抱雙臂補充道：
「目前看來情況沒什麼變化。」
「只要通過異變怪的崗哨，就能到達城門。」
格雷目光凝重看著地圖：
「不要掉以輕心，異變怪不會輕易地分散行動。」
「剛剛擊殺的只有四隻，這不符合它們的天性。」
就像哥布林一樣，異變怪也保持著群居的特性。
一旁倒地的無首屍體，它的體型足有三隻哥布林的大小，而且代替手臂的利爪鋒利異常。
這幾隻異變怪的死亡看起來隨意，只是因為格雷的強大。
如果是萊安來應對的話，恐怕會落得兩敗俱傷的下場。
「後面一定要跟緊我們。」
格雷的目光讓萊安覺得有些奇怪。
這個人對自己是不是太過關心了。
雖然說是為了報答搭救羅拉與莉莉安，才邀請自己加入隊伍。
可是一個A級冒險者，硬搭上一個只會火球術的低級巫師，甚至連隊友也沒提前告知。
這是不是有些問題。
正思索著，一個黑袍出現在眼前。
那個黑袍人正對著自己。
他是....在看著我？