蒼翠山脈東麓，之中兩山之間的深谷之中，數頂帳篷以及幾堆篝火所燃起的炊煙，已經在此地燃燒了相當多的時間。
哪怕在這正午時分，山間的寒風依舊刺骨，連帶著篝火的燃燒都略顯脆弱。
要不是幾位身穿法袍的法師，始終維持著低強度的施法，幾道火堆，怕是早就已經熄滅了。
其中一位法師剛剛施展完一個烈焰術，便略顯無精打采地收回了法杖，一屁股坐在了圓木上，開始了自己的抱怨。
「導師，讓我們和一群傭兵一起來這裡紮營看守的目的究竟是什麼？又是什麼樣的遺蹟必須要用陰影門扉才能進去。」
面對這份疑問，坐在火堆對面、將全身裹在深黑色罩袍中的男子，第一時間便直接透過陰影，將手掌搭在了法師的肩膀上。
「或許這次僱主是想要解決一些棘手的難題。不過我很好奇，學者的學徒都是這樣的頑劣嗎？要換做是我的學徒……」
沙啞的聲線仿佛蘊含著一絲殺機與幾絲調侃，而那位法師學徒則對此早已習慣。
「這位不知名的陰影大師，就是喜歡這樣開玩笑，實際上脾性倒還溫和，出來接活就只是為了錢。」
邊這麼想著，這位學徒便一邊賠了罪，同時從乾糧袋當中拿出了烤肉乾以及水壺，準備簡單地吃上一些東西。
一邊啃著烤出油脂的肉乾，一邊喝著經過淨化的水，這位學徒便下意識地看向了山谷半山腰處的一處洞穴。
而在那洞穴深處，則有另外一支傭兵隊伍執守，那裡正是自己導師的探索目標——一處遺蹟。
「就是不知道還要熬到什麼時候，希望不要弄出什麼遺蹟爆炸之類的戲碼。」
將最後一口肉乾啃下，這位學徒便再度準備施展烈焰術，因為那團篝火又要熄滅了………
與此同時，距離這處山谷數公里遠的高山山路之上。湯姆一行人正在不疾不徐地向著山谷的方向前進。
湯姆這時看了看高懸於頭頂上的烈日，隨後他便直接招呼隊伍停下來吃午飯。
「我說，你真的確定你搞到的那份情報是正確的？那處山谷之中真的有法師同盟時代的遺蹟，並且焦油一定會在這裡。」
開口詢問的正是霜痕，得益於龍族的身份，他並沒有此刻進食的打算，所以便直接問道。
湯姆從隨身的行囊當中抽出肉乾和硬餅乾，一邊啃著一邊說道。
「放心吧，我的直覺從來沒出過錯過，更何況艾爾溫那裡的情報也已經傳來了，絕對沒問題。」
說著，他便再次抽出了那份翻看了許多遍的信件，遞向了霜痕。
霜痕則是搖了搖頭，並未接過，因為那封信的信息他也翻看過了許多遍。
「龍鳴城黑市內部的貿易記錄當中，有一筆異常的訂單，主要收購的是源流中和劑。而這種鍊金藥劑唯一的作用就是………」
「使得一定時間內，自身的外放源流波動與環境完全同頻，進而避免掉一些設備的檢測。」
這份信息還是由她提供給湯姆的，而湯姆也正是因此才最終斷定了，自己的那份直覺的正確性。
「所以說就沒必要糾結了。菲婭之所以沒有來，正是因為這樣的結果，那個代號黑曜石的傢伙已經表明了，硃砂的實力可不簡單。」
由於提及了菲婭，所以剛剛正在擦拭步槍的埃迪則也接過了話茬。
「雖然不讓菲婭前來是，最好的選擇，唉，但是這終究是一個遺憾………」
先前一直在維護符文甲的卡洛斯，這時也接上了話，並且帶有明顯的調侃意味。
「我是沒想到你們會邀請我前來，雖然我的確對輝煌歲月，乃至於更早時期的遺址很感興趣。你們對我的信任依舊超乎了我的預料。」
而對此，湯姆則是竊笑了一下。
「呵，這並不完全出自信任，而是各自的了解吧。不過這次可不能亂來，我們要儘量做到活捉那個該死的傢伙。」
對此，卡洛斯的反應就是繼續提升法師之眼的精度。
「是嗎？或許吧，但我的目的始終是內部的設備以及知識，至於其他的，那是另外的價格，而你並沒有給額外的定金。」
對此，湯姆也只能無奈地搖了搖頭。
「好了，現在時間也差不多了，大家收拾收拾，我們繼續前進。我可不希望焦油在我們的注視之下逃離。」
經過簡單的休整收拾過後，一行幾人便再度啟程，目標正是那處山谷。
而就在眾人不知曉具體情況的遺蹟內部，一位身材略顯臃腫的男子渾身均勻塗抹著半透明膏體。
他緩慢地在走廊之中前行著，並且他的法師之眼無時無刻不在發出告警。
「都還能夠探索半天的時間，得繼續抓緊了，必須儘快收集到足夠多的龍族遺骸，來助力我的升龍儀式的研究，這是近乎唯一的機會。」
焦油一邊為自己打著氣，一邊緩緩地推開了一處形似宿舍的房門。
其中的景象不出意外的相當凌亂。顯然，這處設施關閉的理由並不那麼平和。
「至今仍在運轉的源流凝固裝置的能力就是優質，理論上能夠維持上萬年，而法師同盟的覆滅至今也不過上千年。」
便回想著這份主流法師體系的教學之中並不會涉及的知識。
焦油便開始小心翼翼地，翻找起有關於遺蹟結構的信息，以便他儘快鎖定主要的實驗區域。
最終經過一番翻找，終於在一本翻舊的筆記本中找到了一份疏散指南，並成功根據其中的設計圖鎖定了自己的位置。
「看來我進入的區域的確是宿舍區，需要下降到地下三層………」
在最終確認了自己的行進路線過後，焦油便緩緩地將那份筆記收入囊中，他能夠攜帶而出的實際物品相當有限。
所以在明晰了內部結構過後，焦油便第一時間決定前往主實驗區，尋找對應的紙質記錄或者對應的儲存設備。
「希望能有完整的遺存吧，否則也就只能賭把運氣了，帶走最為關鍵的部分。」
焦油此刻的眼神充滿了某種執念，後，他的行動便更加地迅速了一些，不過在這樣特殊的遺蹟之中，再快也快不到哪裡去。
就在焦油最終鎖定目標並持續前進的時刻，在谷地的半山腰處，霜痕此刻已然通過法師之眼發現了營地。
「看來，我們需要應對的傢伙還有很多………」