剩餘時間不多了。
不少選手的坩堝出現了問題，有的藥液發黑冒泡，散發出刺鼻異味兒，只能無奈放棄。
杜蘭特的藥劑色澤鮮亮，成色極佳，顯然早有充足準備。
最後倒計時階段……
柯恩漸漸調小魔火，緩慢撒入碎魔晶粉末。
坩堝里淡綠色藥劑的光澤趨於穩定，沒有出現任何劇烈波動。
「時間到，停止操作！」
所有選手立即熄滅坩堝魔火。
評委導師走上前，用檢測水晶測試每一份藥劑的魔力濃度，記錄成色和雜質含量。
輪到柯恩……
檢測水晶浸入藥劑，亮起柔和穩定的綠光。
「魔力濃度達標，雜質極少，無明顯副作用，藥劑穩定性優秀。」
負責檢測的導師開口評價。
幾位評委導師依次記錄分數。
柯恩的魔藥作品拿到了不錯的分數。
蘇茜同樣順利完成了藥劑，拿到高分。
兩人湊到一處低聲交談。
「是灰袍人做的手腳？」蘇茜低聲詢問。
「大概率是……」
柯恩輕輕頷首。
「這次沒能毀掉藥劑，估計在魔咒賽場上還會出手搗鬼。」
杜蘭特這時走了過來，臉色凝重：
「我剛才看到有人在遠處看台盯著你的試驗台，事發後立即消失了。」
「魔咒賽場是即興對抗，現場環境更加混亂些，很可能是對方再下手的時機。」
柯恩點頭，目光看向廣場另一端……
魔藥賽場的器皿已被收拾妥當，廣場中央的石質魔咒擂台正式啟用。
石質擂台周圍預留了足夠空間，用來釋放各類攻防魔咒。
還布設了環形緩衝銘文屏障，以吸收法術衝擊，避免失控的魔咒波及到看台觀眾。
年級賽事魔咒項目採用一對一抽籤對戰……
勝者晉級，直至決出最終名次。
主持導師捧著抽籤羊皮筒走上擂台，一眾選手依次上前抽取籤條。
柯恩展開籤條，對手赫然是同年級的一個貴族學生，名叫卡倫。
此人出身老牌魔法家族，擅長衝擊類進攻魔咒，在一年級里小有名氣。
「下一組，柯恩對陣卡倫！」
兩人緩步踏上擂台，隔著數步距離相對而立。
卡倫手持裝飾華麗的雕花魔杖，嘴角帶著淡淡的傲氣。
「聽說你在前兩項比賽里鬧出了不少動靜，還揪出了被污染的魔藥原料。」
卡倫輕輕晃動魔杖。
「可惜，魔咒比拼靠的是魔力底子，不是小心機。」
柯恩握著自己樸素的椴木魔杖，神情淡然，眸子平靜如水：
「那就一試便知。」
裁判導師抬手高聲宣告：
「對戰開始，以將對手逼至擂台邊界屏障、或者讓對手失去繼續施法能力為勝利條件，禁止殺傷類禁咒。」
話音落下瞬間，卡倫便率先斷然出手……
魔杖一揮，耀眼的橙紅色衝擊咒呼嘯疾奔柯恩面門，魔力流動凌厲乾脆。
「護盾！」
柯恩的手腕快速轉動，淡藍色魔力屏障瞬間鋪展開。
「嘭……！」
衝擊咒狠狠撞在護盾上，震的屏障泛起劇烈漣漪，翻湧起伏。
力道巨大，順著屏障傳到腳下，震的石板也微微輕顫。
憑藉多次傀儡訓練打磨來的經驗，微調護盾銘文的魔力分配，才硬生生扛下這一擊。
【成功抵擋高強度衝擊魔咒，魔咒lv1經驗+14】
卡倫神情稍許詫異，顯然是沒料到柯恩居然能穩穩接住他的攻擊。
於是，他又揮動魔杖，兩道束縛咒接連射出，打算直接限制住柯恩的移動。
柯恩小幅側身閃避開來，同時調動魔力，釋放出衝擊咒沖迎向其中一道束縛咒。
兩道法術在空中轟然碰撞炸開，散落成細碎的魔力光點。
【法術對轟抵消，魔咒lv1經驗+11】
看台之上人聲鼎沸，杜蘭特和蘇茜正坐在前排，目光緊緊盯看著擂台。
同時留意看台的各處角落，尋找灰袍人的蹤跡。
擂台之上，兩人你來我往，攻防不休……
卡倫攻勢兇猛，他的魔力充沛，進攻咒是一波接著一波，連綿不止。
柯恩則不追求強力爆發，以靜待動。
只是牢牢穩固住護盾，不斷在攻守間流暢切換，同時緊盯著尋求對方的施法遲緩間隙，以伺機反攻。
數個回合之後，卡倫的魔力消耗明顯加快，攻勢也慢慢放緩下來。
一直沒拿下柯恩，卡倫心裡不由急躁起來。
下一招，他猛的發力，蓄力打出一記更強的衝擊咒。
就在這時，柯恩靈視驟然捕捉到一絲異樣……
並非是來自對面卡倫的魔杖，而是在擂台外圍屏障的外側。
一縷極淡的黑暗魔力悄然滲入銘文緩衝層，悄無聲息的干擾屏障的魔力流轉。
不是卡倫動手，是暗處的灰袍人！
一旦屏障銘文紊亂失控，法術衝擊就會直接衝破防護，到時候……擂台上極易出現危險擾亂。
柯恩一邊維持護盾硬抗卡倫的攻擊，一邊不動聲色的追蹤那股魔力的源頭。
同時借著下一次法術碰撞的強光掩護，壓低聲音開口：
「導師，擂台屏障魔力有異常！」
裁判導師的魔力感知更為敏銳，聞言立馬集中精神探查，很快便察覺到屏障銘文被微弱黑暗力量侵蝕。
他立刻示意場外的值守法師啟動備用穩壓法陣。
那一縷黑暗魔力當即被穩壓法陣強行驅散。
看台角落裡，那股陰冷氣息一閃而逝，再次消失在人群中。
灰袍人的偷襲，還沒來得及生效便被完全阻斷。
而在分心的片刻，卡倫抓住空隙當即甩出束縛咒。
柯恩反應迅速，輕步後撤，同時斜向偏轉護盾，擦著束縛咒的邊緣躲開來。
卡倫的節奏在連續多次猛烈施法後已經明顯變亂了。
抓住機會，柯恩果決出手，連續釋放出兩道衝擊咒，逼迫卡倫不斷消耗魔力防禦。
幾番攻防後，卡倫魔力見底，護盾再無法維持住，腳步被迫退到擂台邊緣的銘文屏障上。
「比賽結束，柯恩獲勝！」
裁判導師揚聲宣布結果。
看台上頓時響起一陣喧鬧的議論聲。
卡倫收起魔杖，臉色難看黑沉，只是簡單點頭示意後，就立馬轉身走下擂台。
柯恩走下擂台，蘇茜和杜蘭特迎了上來。
「剛才屏障的異動，是灰袍人幹的？」蘇茜出聲詢問。
「沒錯，他試圖干擾擂台的防護銘文，製造賽場意外。」
柯恩點點頭。
「他的目標不是單純讓我輸掉比賽，而是想製造賽場失控事故。」
杜蘭特眉頭緊皺：
「學院已經加派了人手搜查看台，但對方隱匿手段極強，很難抓到。」
「接下來還要繼續抽籤對戰，千萬不能放鬆。」