三人目送院長離開，杜蘭特小聲感嘆：
「好傢夥，原來你的入學名額還有這層來歷，我一直以為你只是單純運氣好能拿到羊皮紙。」
「養父沒給我提過這件情。」
柯恩低聲回應，心裡記下這件事。
這時，萊曼，遺蹟部的研究員。
他走了過來，戴著水晶護目鏡，神色相較之前柔和了許多，因為院長的當眾嘉獎，足以證明這三位新生的價值。
「諾倫導師已經交代過了……」
他將手上的整套採樣器具交在三人手上。
「你們三個編入輔助採樣組，負責封印基石外圍的殘留魔力和岩石基質採集記錄。」
「記住，嚴禁擅自踏入瘴氣未清除乾淨的核心廢墟。」
「所採集的樣本必須標註明坐標，如果有任何異常魔力波動要立刻上報。
杜蘭特接過輕便採樣工具，掂了掂水晶採集器，聳聳肩：
「聽起來就是個枯燥的記錄活，沒有追擊灰袍人的機會？」
「追蹤小隊還在北郊荒原中搜尋，那片區域的危險等級更高，一年級學員暫時不參與。」
萊曼淡淡瞥了他一眼。
「不要小看採樣……封印的修複方案，全部依靠這些數據支撐，一個數據出錯，後續的銘文重構就可能會直接失效。」
蘇茜拿起羊皮記錄本和炭筆，規整列出採樣點位：
「我們負責的一共是六個點位，沿著主封印外圍的附屬鎖鏈排布，我們就依次採集吧。」
三人結伴踏入橡樹林邊緣，林間薄霧瀰漫，殘餘的微薄畸變魔力漂浮在空氣中。
柯恩開啟靈視，視野里清晰浮現岩層下交錯盤繞的鎖界銘文紋路。
他手持魔力採集水晶，貼近岩壁，緩慢引導微弱魔力流入水晶內部。
【正在採集封印岩石魔力樣本，魔物器具學經驗+12】
水晶內部緩緩凝聚出一縷灰黑色薄霧，正是從裂隙中外泄的畸變魔力殘留。
柯恩將水晶放進密封套筒，擰緊蓋子。
蘇茜在羊皮紙上記下坐標和魔力強度讀數。
「這裡的銘文磨損程度不均勻……」
蘇茜指著岩壁上的淺槽。
「這些劃痕是自然歲月侵蝕留下的，但這幾道劃痕……是人為用利器鑿刻留下的，應當是灰袍人所為。」
杜蘭特在旁邊揮動魔杖，風息術吹去岩石表面的落葉浮土，露出更多細微鑿痕：
「這傢伙很有耐心呢，一點點的切割鎖鏈紋路，不留下大範圍破壞痕跡，不仔細觀察很難察覺呢。」
柯恩移步到下一個採樣點，靈視掃過岩層深處，面板彈出新的偵測提示：
【偵測：岩層深處存在次級銘文陣列，用於分散主封印承受的裂隙壓力】
【魔物器具學經驗+18】
他取出拓印石板和專用魔力墨，俯身小心翼翼的將岩壁上的殘存紋路復刻下來。
古老晦澀的符文逐一成型，拓印完成瞬間，石板表面輕泛起冷淡微光，一股微弱的寒意從石板傳來。
「注意，這片岩層的魔力不穩定。」
柯恩提醒二人。
「次級銘文陣列能量正在持續衰減，一旦主錨點進一步受損，這一層緩衝結構會率先崩解，加劇封印崩壞。」
蘇茜把這條信息也快速追加記錄在羊皮卷宗上。
就在三人完成第五處點位採樣時……
兀然，樹林深處傳來一聲短促的嘶鳴，聲音不大，卻帶著畸變生物特有的陰冷質感。
杜蘭特立馬舉起魔杖。
柯恩也緊隨警戒，手腕輕抖，薄鐵屏障瞬間鋪展成型，銀灰色光幕穩穩擋在三人前方。
「還有漏網的畸變獸？」杜蘭特壓低聲音。
柯恩向著聲音傳來的方向快速探查，片刻後鬆了口氣。
【偵測：單體小型畸變齧齒獸，魔力微弱，受困岩石夾縫，無主動攻擊意圖】
「只是一隻落單的小畸變獸，被困住了。」
柯恩收起魔杖。
「不用理會，我們的任務是採樣，不要偏離路線，專注完成任務即可。」
三人繼續完成最後一處點位的採集，將所有的密封水晶、拓印石板和記錄好的羊皮卷宗整理收納，隨即返回。
暮色籠罩著遺蹟營地的帳篷，天邊雲霞被也被殘存的魔力餘暉染上了一層淡淡灰紫。
營地之中人來人往，遺蹟部的研究員正在來回搬運密封的魔力樣本箱。
魔導探照燈懸浮在半空，投下大片透白光暈。
帳篷外，值守的守衛手持魔杖在來回巡邏，時刻留意著林間傳來的每一絲異動。
三人進入營地直接尋找到萊曼。
萊曼接過樣本，挨個檢查樣本和記錄信息，在看到柯恩上交的完整次級銘文陣列拓片時，眼中露出明顯的驚訝之色。
「這份拓印，拓印了完整的次級緩衝銘文陣列，很多正式研究員都會容易忽略岩層下方的隱藏紋路。」
萊曼看向柯恩。
「你的靈視感知很敏銳，這些資料，會極大的推進封印評估進度。」
【提交採樣和拓印資料，魔物器具學經驗+31】
【魔物器具學lv1（634/800）】
採樣拓印資料交接完成，萊曼便抱著這卷次級銘文陣列拓片，匆匆趕去主帳篷，要和遺蹟部其他導師匯總評估此番的封印損傷報告。
昨日到今天，持續忙活下來……
銘文解析，野外採樣，還有和畸變獸的連番交戰。
這會兒，柯恩三人的身心皆是泛起濃重疲憊。
杜蘭特將魔杖收回腰間的皮套，伸了個大大懶腰，肩膀關節發出輕微咔咔聲響：
「總算是把採樣任務給搞定了……」
「來回鑽樹林，腳下的靴子都沾滿了腐葉泥漿，我長這麼大還沒幹過這麼髒的活呢。」
他低頭蹭了蹭靴底黏糊糊的腐殖泥土，語氣帶著幾分苦笑。
「本以為年級賽事上能痛痛快快的比拼一場，結果半路殺出個灰袍人和封印危機，比賽也被直接擱置了。」
蘇茜把炭筆收好，將寫滿記錄的羊皮卷宗仔細綑紮妥當，抬頭望向橡樹林中黑霧還未完全散盡的深處：
「賽事的得失已經不重要了。」
「今天諾倫導師和院長口中的域外輪迴裂隙，才是懸在所有人頭頂的真正頭等大事。」
「橡樹林僅僅只是鐸爾王國的一處封印錨點。」
「如果大陸上的其他節點也接連遭到灰袍人的破壞……那將會是整個艾索恩大陸的浩劫！」