五日後，上午。
書房中，葉銘坐在書桌後面，靜靜看著桌上的白瓷碗。
碗中裝著血液，枯藤線蛇蛇卵半截浸泡在其中。
此時乳白色的卵殼似乎變得輕薄，在日光的照耀下可以清晰看到裡面的幼蛇。
約莫一炷香時間後，卵殼表面開始出現一道細微裂縫，裂縫逐漸變大，邊緣微微翹起。
片刻後，卵殼被頂破，一顆灰褐色的細長蛇頭從中探出，頭頂還覆著一層極薄的透明胎膜。
它探出的幅度不大，只有小半個頭，像是在適應第一次接觸到的外界環境。
在血契帶來的心念相通下，葉銘能感受到它的好奇與小心翼翼。
數息後，它繼續向外探出，身體完全從卵中脫離，滑入鮮血之中。
幼蛇約莫三寸長，筷子粗細，看上去無比的脆弱。
血腥味給它帶來極大的誘惑，它貪婪地吞咽著碗中的鮮血。
不消片刻，碗中鮮血便被它吞食了大半。
它的身體微微膨脹了一圈，灰褐色的身軀隱約透出些許暗紅。
葉銘將手掌伸到碗邊，掌心朝上，五指微微張開。
他心念微動，向幼蛇傳達指令。
幼蛇頭顱抬起，輕輕擺動了兩下，隨即沿著碗壁向上爬行。
它探出碗口，然後順著碗沿外側向下滑落，準確落入葉銘的掌心。
隨後它在掌心盤繞了一圈，頭尾相連成一個灰褐色圓環。
葉銘低頭看著掌心的幼蛇，一種奇妙的感覺湧上心頭。
枯藤線蛇，他的第一隻靈寵破殼而出了。
……
午後，葉銘坐在院中喝茶消食，枯藤線蛇盤繞在石桌上懶洋洋地曬著太陽。
吳倩和李婉坐在一旁，看著桌上的幼蛇，既好奇，又有些害怕。
對於蛇類，二女天然有種瘮得慌的感覺。
葉銘抿了口茶，笑道：「不用怕，沒有我的命令，小灰不會傷人。」
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小灰，是他這個起名廢給枯藤線蛇取的名字。
李婉膽子要大些，聽完葉銘的話，試探性地伸出手指輕輕戳了一下小灰。
小灰蠕動了一下，將頭換了個方向，繼續趴著曬太陽。
見狀，李婉攛掇著吳倩也去摸一摸。
「咚咚咚。」
院門突然被敲響，吳倩趕緊起身去開門。
「小倩膽子真小。」李婉小聲嘀咕一句。
聞言，葉銘不由失笑。
「公子，孟小姐來了。」吳倩的聲音從院門處傳來。
葉銘轉過頭一看，便見孟靈邁步走入院中，他隨即放下茶杯起身相迎。
「葉大哥。」孟靈笑著打了聲招呼。
「阿靈，好久不見。」葉銘走上前，笑呵呵道。
孟靈略帶幽怨道：「可不是嘛，上次我來清河坊市，你也不在家。」
「出了一趟遠門，剛回來沒幾天。」葉銘解釋一句，伸手作出邀請姿勢：「坐著聊。」
「孟小姐。」李婉屈膝行了一禮，然後對著葉銘輕聲道：「公子，我去泡壺新茶來。」
「好。」葉銘微微頷首。
落座後，孟靈目光落在小灰身上，好奇道：「葉大哥，這是？」
葉銘溫聲道：「枯藤線蛇幼蛇，我剛刻下契約的靈寵，喚作小灰。」
孟靈恍然點頭，接著帶著些許躍躍欲試道：「我能摸摸它嗎？」
「當然可以。」葉銘笑道。
孟靈隨即伸出纖細手指探向小灰，輕輕在它身上滑過。
「阿靈，孟兄最近如何？」葉銘問道。
孟靈一邊逗弄著小灰，一邊說道：「兄長挺好的，在紫竹山靜養了五個月，身體基本上已經恢復過來了。」
葉銘微微頷首：「那就好。」
接著他想了想，問道：「阿靈，你應該是明日隨長輩返回紫竹山吧？」
「嗯。」孟靈點點頭，「今日在坊市採購物資，明早出發。」
葉銘摸了摸下巴，開口道：「明天我能不能跟著你們一起？我有事要尋孟兄。」
本來就要去一趟紫竹山，如果能蹭孟家的飛舟那就再好不過了。
孟靈面色一喜，說道：「當然可以，這次帶隊的是崇叔，我待會就回去跟他說。」
……
第二日，葉銘早早來到坊市飛舟停靠區等候。
沒等多久，孟崇便帶著孟靈在內的四名孟家年輕修士來到飛舟停靠區。
孟靈笑著揮手：「葉大哥。」
葉銘含笑點頭致意，快步迎上前，拱手行禮：「見過孟崇前輩，見過各位道友。」
「葉小友。」孟崇含笑點頭回應。
其餘三人也客氣地拱手回禮。
「讓你久等了，咱們馬上出發。」孟崇拍了拍葉銘肩膀，表現得很親近。
葉銘含笑道：「晚輩也是剛到不久。」
孟崇笑了笑，推著他的肩膀朝孟家那艘深灰色飛舟走去。
來到飛舟前，孟崇掐動法訣，籠罩著飛舟的半透明護罩緩緩消失。
隨後葉銘便跟在孟崇五人身後登上飛舟。
不多時，飛舟便騰空而起，穿過坊市防護大陣，朝紫竹山飛去。
一路上非常順利，高速飛行的飛舟很快便抵達了紫竹山。
等飛舟停靠穩後，孟靈聲音輕快道：「崇叔，我和葉大哥就先去找逸哥了。」
「去吧。」孟崇寵溺一笑。
葉銘拱手道：「前輩，那晚輩就先告辭了。」
「嗯。」孟崇微微頷首示意。
隨後葉銘和孟靈走下飛舟，並肩朝孟逸住處走去。
來到地方，院門正虛掩著。
孟靈興沖沖地推開門，快步走進院裡，大聲道：「兄長，你看誰來了？」
坐在石桌旁看書的孟逸抬起頭，在看到葉銘後，臉上露出明顯的驚喜。
「孟兄，別來無恙。」葉銘拱手笑道。
孟逸起身快步上前，把住他的手臂，笑道：「許久未見，葉兄風采依舊。」
話音剛落，他便拉著葉銘來到石桌旁坐下。
「葉兄，此去毒瘴山可還順利？」孟逸關心道。
聞言，孟靈神色微變：「葉大哥，你出門是去毒瘴山了？」
「嗯。」葉銘朝她點了點頭，接著看向孟逸：「多謝孟兄關心，此行還算順利。」
「如此甚好。」孟逸重重頷首。
葉銘隨即將驚鴻劍取出雙手奉還，正色道：「我此次前往毒瘴山，多虧孟兄借驚鴻劍一用，否則生死難料，孟兄此情，我銘記於心。」
「葉兄言重了。」孟逸搖搖頭，接過驚鴻劍，說道：「若無驚鴻劍，葉兄必然會去尋其他傍身之物，此劍無關生死。」
孟靈掃了一眼兩人，不滿道：「你們怎麼什麼事都不跟我說？」
葉銘面帶歉意道：「未曾跟阿靈說，卻是我的不對。」
「哼。」孟靈一副氣鼓鼓的模樣。
孟逸輕輕拍了拍她的肩膀：「阿靈，我和葉兄只是不想你擔心而已。」
孟靈癟了癟嘴，臉上依舊悶悶不樂。
葉銘和孟逸對視一眼，都不由苦笑。
「好。」
葉銘和孟逸幾乎同時正色點頭。
接著葉銘取出一個檀木盒推到孟靈面前，笑呵呵道：「阿靈，送你一個小禮物，全當賠罪了。」
「什麼禮物？」孟靈好奇道。
葉銘笑道：「打開看看不就知道了。」
孟靈隨即將檀木盒打開，露出其中一個月牙型的暖白色玉墜。
這玉墜是葉銘昨晚去買的，因為要送孟逸蛇卵，自然不好漏了孟靈的禮物。
「這玉墜裡面刻了小型聚靈陣，效果還可以。」葉銘介紹一句。
孟靈心情頓時好起來，一雙眼睛彎成月牙：「謝謝葉大哥。」
「阿靈喜歡就好。」葉銘笑了笑，取出裝有蛇卵的白玉盒推向孟逸，「孟兄，這是我給你準備的禮物。」
這枚蛇卵後面沒有浸泡鮮血，所以裡面的幼蛇還未破殼。
孟逸搖搖頭：「葉兄上門便是最好的禮物，何必破費。」
葉銘笑呵呵道：「這份禮物倒是沒有花靈石，裡面是我在毒瘴山收穫的一枚枯藤線蛇蛇卵，孟兄若是有閒暇可以養著玩玩，勿要拒絕。」
孟逸沉吟數息，頷首道：「葉兄盛意，我就不推辭了。」
葉銘撫掌大笑：「正該如此。」