邊上的長老聞言，紛紛側目。
掌門的當眾許諾，任由沈長淵開口求賞，這可是天大的恩典，看台之上也是一陣騷動，所有人都好奇沈長淵會索取什麼樣的寶物或者功法再或者是機緣。
沈長淵思索了片刻，太靈之精事關自己性命，顧得不那麼多了，不現在把握機會以後就難了。
抬眼看向道玄子，神色鄭重：「掌門，除去奪魁本該得到的那滴太靈之精，弟子斗膽懇請，能否額外再賞賜一滴？」
話音剛落，高台上一眾長生觀長老都變了臉色。
清玄子站起身來厲聲呵斥：「住口！沈長淵，你不要挾功自大！你可知太靈之精何等珍稀？還想再多要一滴，乾脆賞你一壺好不好！」
沈長淵面上恭順，半句不反駁，心底卻暗自腹誹：「賞我一壺？那再好不過，你清玄子賞的起嘛?」
一旁張雪峰心頭一緊，連忙跨步上前打圓場，對著沈長淵勸道：「長淵，你可知太靈之精何等難得，速速向掌門致歉！」
他又轉頭面向怒氣未消的清玄子，拱手緩和氣氛：「清玄子，沈長淵一時思慮不周，年少無知，還望不要與他計較。」
沈長淵依舊低頭心中感嘆道：「年少無知？我都九十六歲了。不過你們動輒活個幾百載，在你們眼中，我倒也算年少。」
道玄子並未動怒開口道：「我既當眾讓你求取賞賜，你大膽提出來，若是直接回絕，反倒顯得我道玄子小氣。只是太靈之精太過珍貴，現在額外再賜一滴，諸位長老也不會應允。」
他頓了頓，定下約定：「我既然開口讓你求賞，你提出來了我不答應你顯得我小氣，但這太靈之精太珍貴，在賞賜你一滴諸位長老也不同意，這樣只要你能再拿下煉丹煉器的魁首，這額外的一滴我就賞你，量他們也沒話說。」
說完環視了一圈，觀內長老無人敢跟他對視。
道玄子繼續說道：「誰贊成？誰反對？」
等了半晌見無人應話，滿意的點了點頭。
張雪峰稍稍鬆了口氣，可心中也替沈長淵捏了一把汗，煉丹煉器兩道皆是不弱於鬥法的硬仗，想要連奪兩魁，談何容易！
沈長淵鄭重行禮：「弟子記下掌門所言，定當全力以赴。」
沈長淵的話音落下，星垂院裡的議論聲便傳了開來，吵鬧嘈雜，仿佛置身菜市場一般。
知道太靈之精珍貴的長生觀弟子瞠目結舌，低聲驚嘆。
「我的天！沈長淵居然敢索要太靈之精！那等至寶，一滴便足以助修士穩固境界，洗滌靈根，尋常弟子連見都見不到！」
「剛才清玄子長老發火不是沒有道理，那東西存量極少，是觀里壓箱底的寶貝，說不定沈長淵求去一滴，各位長老便少了一滴，換了我也不樂意！」
「掌門這條件，等於把難題擺在他面前，煉丹、煉器兩項全都拿魁首，何其艱難，我不看好他！」
「不看好他？推衍道文的時候你說不看好他，結果他拿了魁首！開竅境鬥法的時候你說不看好他，結果他又拿了魁首！現在你還說不看好他，你敢不敢跟我賭一把？我看好他！」
一句話噎的對方說不出話來。
議論聲還在繼續有人嘆服沈長淵的膽識，有人覺得他貪求至寶太過冒進，但所有人的目光，都已經提前投向還未開始的煉丹、煉器兩場大比。
而此刻的主角沈長淵正被幾個師兄弟簇擁著，順著星垂院的青石步道往居所方向走。
幾個人圍著他身邊，你一言我一語，個個臉上滿是興奮。
蕭逸塵道：「小師弟，今日決賽那一手雷電反噬實在太驚艷！麻保國那樣強橫的體修，經驗那麼老辣，我確實都不過他，沒想到他栽在你手裡！」
王慕陽道：「大叔師弟你真的有把握嗎？煉丹、煉器兩場都要奪魁，這可不是兒戲，這兩樣都是水磨功夫，多少修士窮其一生專攻一道都未必大成，何況兩道同爭魁首。」
沈長淵只是笑笑說自己盡力就好。
陳念祖落在隊伍更靠後的位置，隔著人群遙遙望著沈長淵的背影，神色複雜。
他幾次想要上前，卻又被周遭喧鬧的師兄弟擋住，一時尋不到單獨說話的機會。
等到師兄弟陸續各自回房，山道上只剩零星人影。
陳念祖快步上前攔住沈長淵，神色凝重說道：「小師弟，朱九這件事你往後一定要多加小心。當年是大玄皇朝的皇上親自派人囑託清玄子，送朱九入長生觀修行，本該屬於朱九的名額，被你的到來占去了，他心底一直記恨你。而你的到來還害得清玄子拿出自己份例煉製的還真丹給朱九兜底，清玄長老心裡對你也頗有芥蒂。往後行事，萬萬謹慎！」
沈長淵靜靜聽完，終於明白清玄子對自己若有若無的敵意到底是哪裡來的。
對著陳念祖拱手：「多謝五師兄特意來提醒我，這份情誼我記下了。」
他看陳念祖面色憔悴，眉宇間仍有憂慮，便溫聲寬慰：「剛才我已經向戒律堂成龍打聽了，朱九害人的謀劃沒能得逞，按觀中戒律，多半是廢除修為，逐出長生觀。往後你繼續修行，他只是個沒有修為的凡人，不必再畏懼他。」
沈長淵頓了頓繼續說道：「大玄那皇帝不是昏庸之輩，哪怕再生氣也不會朝你家人下手，相反還得好好對待你家人，你就安心修行就行，你修為越高家裡反而越穩當」
陳念祖望著沈長淵，心頭那塊沉甸甸的巨石，稍稍鬆動幾分，可眼底依舊藏著一絲隱憂。
他忍不住嘆了口氣：「但願如此…只是清玄子長老那邊，對你而言終究是個隱患。」
沈長淵淡淡一笑：「你放心吧，長生觀還不是他主事，他真想找我麻煩，也有辦法應對。」
陳念祖沉默片刻點了點頭，便於沈長淵告別。
沈長淵回到房間後便坐於榻上，在識海中輕聲喚道。：
「統姐，我在確認一下，你當真有把握麻？？那兩滴太靈之精，對我還有悶葫蘆，都至關重要。」