尤貨郎第二次扣了八錢。
名目從破瓶換成了滯貨。十枚丹在鄰縣多放六日，客棧櫃費、攤位費和回程保管，一共八錢。
趙小滿拿著結算紙去找人理論。
劉青山先問：「貨賣完沒有？」
「賣完了。」
「有沒有退貨？」
「沒有。」
「有人問貨主麼？」
「他說沒有。」
「那就算。」
「八錢能買四十斤靈米！」
「買他不問，也買他去鄰縣。」
帳不能只看丹價。尤貨郎壓價、抽成、扣費，拿走近兩成，他也替貨承擔了三百里路、九個散客和一次城門抽查。若劉青山自己去，出園牌上會留下遠行日期，藥園又少一個管事六七日。
這八錢便叫安全費。
趙小滿覺得「安全費」三個字很會替虧錢找臉，仍把紙塞回帳本。劉青山卻真按這個口徑重算每條路。
回春堂普通回收，價低三成，安全在票清，風險是牌號直連，和氣齋現結，價低四成，安全在散貨合箱，風險是掌柜認臉，散攤寄賣，抽成兩成，風險在人貨分離，外地貨郎總耗兩成到三成，卻能把單枚貨散到別處。
沒有最賺錢的一條，只有當前最合用的一條。
第三批貨交給尤貨郎後，劉青山做了一件讓趙小滿更心疼的事。他托人從鄰縣把其中一枚買回來。
買價兩塊一。
賣出去時，那枚只按一塊五算。來回一趟，平白又虧六錢和腳費。
買回的丹裝在一家「永盛藥鋪」的紙袋裡，袋上只有鋪印，沒有原瓶，也沒有尤貨郎名字。劉青山拿丹去曹老攤上，裝作普通買家問來路。
曹老看袋便說：「永盛從平碼行拿散貨，平碼行從四縣收。查不到頭。」
「丹本身呢？」
「做過舊，藥性還行。一塊六收，兩塊一賣，正常。」
「能看出哪爐？」
「沒票，看不出。」
一枚丹走完二次轉賣，原來的路線斷了兩層。尤貨郎知道趙小滿，永盛藥鋪只知道平碼行，最後買家只看見鋪印。若丹出了普通質量問題，最先找永盛，若有人用照藥盤專查，才可能逆著往回篩。
這條路能用。
他沒有因此加量。
第四批仍十枚，拆給兩名貨郎，各五枚，出發相隔一月。一人往西，一人往南。貨的做舊法也不同，連瓶都不用同一式樣。
第一名貨郎按時回款，第二名在路上被劫，貨和押錢全沒。
趙小滿聽見消息，第一反應是對方吞貨。
「有可能。」劉青山說。
「那就找他！」
「人沒回來。」
「家總在吧？」
「他若真被殺，找家裡拿什麼？」
「若沒死呢？」
「五枚丹和三塊押錢，值不值得我們追三百里？」
趙小滿算完，不說話了。
渠道把風險分開，也把損失變成追不回的小帳。若每一筆都要親自討，路又會重新合到他身上。
劉青山把南路記成斷，三個月內不用。西路仍走，卻把一批從五枚降到四枚。少的一枚不是賣不出去，是留給意外。
他還改了付款法。
首批可收一半押錢，熟路以後只收三成，免得貨郎拿太多現金上路，餘款按賣出數結，退貨必須原瓶帶回。瓶損誰賠寫清，不再讓「破瓶」每回都變成半塊。
尤貨郎看完說：「你一個種田的，合同寫得比平碼行還細。」
「吃過兩次虧。」
「八錢也叫虧？」
「記得住便叫。」
尤貨郎不肯按手印，只在紙角畫自己的貨擔記號。劉青山接受，貨郎四處跑，不願留下真名，有同一記號和趙小滿在場，足夠對這一批帳。
半年後，四批貨共三十九枚，賣出三十三，退一，丟五。毛回款四十九塊七，扣真丹、瓶、藥汁、腳錢、丟貨和母本折耗，只淨六塊三。
若按齊整丹告示價，三十九枚能值一百多塊。
差出來的九十多塊，買的是貨沒有整批出現在一個櫃檯，也沒有人順著同一張票找到山脊。
趙小滿看著總帳，終於不再問為什麼不賣高價，只問：「六塊三也要分？」
「你跑腿三成。」
「這麼多？」
「出了事，你先被問。」
趙小滿把伸出的手收回一半：「那兩成。」
「三成。」
「你今日倒大方。」
「風險也要給錢。」
帳算清後，劉青山把「利潤」一欄劃掉，改成三欄：貨錢、路費、安全費。六塊三才是最後能動的數。
第一條可重複的銷貨路已經走通。
不是因為它賺得多。
是因為第二次照著走，貨仍能賣，錢仍能回來，知道全路的人仍只有兩個。
劉青山沒有隻信貨郎一句「沒人問」。
他托另一名採買人去鄰縣永盛藥鋪，買普通下品丹時順便問近期是否收過一批舊貨。掌柜說平碼行每旬都送，哪一批不記，只記這一月退過兩枚潮丹。
退貨里沒有他的。
再問有沒有成色特別齊的，掌柜說散貨哪有齊的，齊貨都被大鋪先挑走。說明這批十枚經過混裝後，沒有在二次轉賣處重新被歸成同批。
這一問花了三錢腳費，也記在安全費里。
南路貨郎失蹤後一個月，坊市傳來消息：那人在青石峽被發現，車翻在溝里，人活著，左腿斷了，貨被過路劫修掃空。
趙小滿聽完有點不自在。他先前罵對方吞貨，連對方老娘住哪都打聽過。
「要不要送點傷藥？」
「送一枚普通療傷丹。」
「五枚貨都沒賠。」
「契上寫路劫各擔，他不用賠。傷藥算以後還走不走這條路。」
貨郎收了丹，半年後重新上路，第一件事便把青石峽哪幾日有人設卡寫給他們。失掉五枚丹換回一條真實險路，這不是賺，但也沒全丟。
劉青山把南路從「斷」改成「停」，旁邊寫：雨季不走，單批三枚，先問峽口。
還有一回，西路買家退回一枚，說服後腹瀉。劉青山查編號，是苦參汁浸過一刻鐘的那批。他自己試時無事，不代表人人無事。
這批餘下兩枚立刻停賣，已經賣出的托貨郎逐個問。只有一人腹瀉，也足夠把苦參汁從可用表劃掉。
賠買家一枚真丹，腳錢另付。趙小滿覺得虧得冤，劉青山卻把賠付列在路費之前。若連吃壞的人都不管，貨郎下次不會替他問，更不會替他保名。
安全不只是不被查，也包括這條路上的人願意下回再接。