話音剛落，前方的霧氣中，浮現出幾道影子。
灰白色，修長，優雅。
它們從霧中走出，站在湖邊的岩石上。
一共五隻。
外形像豹，但體型更纖細，肩高約一米，體長兩米左右。
皮毛是灰白色，與霧氣幾乎融為一體，只有那雙黑色眼睛格外顯眼。
最引人注目的是它們的尾巴，末端分叉，像魚尾，輕輕擺動。
「迷霧豹貓，」多爾多教授低聲道：「一階群居魔獸，擅長霧中潛行，速度極快。」
「通常不主動攻擊，但會警告入侵者。」
為首的那隻豹貓體型稍大，肩高達到一米二，顯然是首領。
它的眼睛掃過木筏上的生物，最終定格在袁聖身上。
因為它能感覺到，這個灰藍色的猿猴，才是領頭者。
「外來者。」
領頭那隻豹貓發出喵喵叫，一個優雅，略帶慵懶的聲音，直接在袁聖腦海中響起。
「這是我們的獵場。」豹貓首領繼續說：「你們闖入，需要付出代價。」
「或者......」
它歪了歪頭，像個好奇的大貓：「證明你們有資格留下。」
袁聖站起身，走到木筏前端。
「怎麼證明？」
「很簡單，」豹貓首領從岩石上躍下，落地無聲：「你和我，在霧中比試。」
「你能在霧中擊中我一次，哪怕只是擦到皮毛，我就允許你們暫住。」
「否則，離開，或者......成為食物。」
話音剛落，它的身影突然模糊，融入霧氣中。
消失了，完全消失。
連氣息都感應不到。
袁聖眼睛微眯，他展開水汽感知。
但奇怪的是，明明豹貓就在那裡，可水汽感知中，那裡只是一團普通的霧氣。
「它們能完全融入霧，」多爾多教授快速分析：「是同化。」
「將自身氣息，溫度，甚至生命波動，調整到與霧氣一致。」
「常規感知手段無效。」
王真鐵躍躍欲試：「隊長，要不俺來？俺一尾巴掃過去，管它在哪，全打飛！」
「不行，」袁聖搖頭：「它要的是精準擊中，不是範圍攻擊。」
「而且......」
他看向霧氣，灰藍色的眼眸里閃過一絲興趣：
「這種挑戰，挺有意思。」
豹貓首領的聲音從霧中傳來，方向飄忽不定：
「怎麼，怕了？」
「你可以認輸，帶著你的隊伍離開。」
「我們迷霧豹貓，不喜歡殺生，但也不介意加餐。」
語氣慵懶，但帶著貓科動物特有的傲慢。
袁聖笑了。
他跳下木筏，落在湖邊的淺灘上。
灰藍色的毛髮在湖風中微微拂動，周身的淡霧自然擴散。
「你的主場是霧，」他開口，聲音清朗：「但巧了......」
「霧，也是我的主場。」
話音落下。
領域展開！
白色的霧氣以袁聖為中心爆發，瞬間覆蓋了方圓五十米。
與湖面原本的霧氣融合，變得更加濃密。
「哦？」豹貓首領的聲音裡帶著驚訝：「你也會玩霧？」
「那更有意思了。」
「讓我看看，你到底......」
話音未落。
袁聖動了。
他沒有去尋找豹貓的位置，那沒有意義，而是閉上眼睛，完全依靠水汽感知。
但這次，他感知的不是生物，而是......霧的流動。
霧在動。
因為有生物在霧中移動，會帶動氣流的細微變化。
常人無法察覺的變化。
但在袁聖這裡，卻很清晰。
左側三米，霧氣流動異常，有輕微的阻力。
右側七米，氣流繞過某個障礙物。
正前方十米，一片落葉在霧中緩緩飄落，但軌跡有細微的偏折......
「找到你了。」
袁聖嘴角勾起。
他沒睜眼，右手抬起，五指虛握。
太一生水·水形擬態。
掌心，一團水球迅速凝聚，壓縮，塑形。
最終形成一把......手槍的形態。
水做的手槍，通體透明，只有巴掌大小。
「這是什麼玩具？」豹貓首領的聲音從正前方傳來，帶著戲謔：「用水做的......」
話音戛然而止。
因為袁聖扣動了「扳機」。
噗～
一顆高度壓縮的水彈，從槍口射出。
速度快如子彈，劃破霧氣，直射正前方十米處。
那裡，一片落葉正在偏折。
水彈擦過落葉邊緣。
然後，命中了後方那個空無一物的位置。
嗤～
水彈擦過某種毛皮的聲音。
霧氣中，傳來一聲驚訝的「喵？」
豹貓首領的身影浮現。
它站在十米外，左耳尖缺了一小撮毛。
水彈擦過的地方。
它的眼睛裡，滿是難以置信：「你......你怎麼......」
「霧是你的主場，」袁聖睜開眼睛，手中的水槍化作水流散去：「但也是我的。」
「我能感知霧的每一次流動，每一次擾動。」
「你在霧中移動，就像在平靜的湖面游泳，總會留下漣漪。」
豹貓首領沉默了。
它低頭，舔了舔被擦傷的耳尖，然後抬頭，眼中的傲慢消失了，取而代之的是好奇和......欣賞。
「有意思。」
它邁著優雅的貓步，走到袁聖面前。
「你通過了考驗。」
「我，迷霧豹貓族群的族長，認可你的實力。」
「你們可以暫住湖邊，但不要踏入湖心島範圍，那裡有危險。」
「另外......」
它歪了歪頭：「我們可以做交易。」
「你們提供陸地上的情報，稀奇的物品，我們提供湖區和周邊的信息，魚獲。」
「互不隸屬，平等合作。」
「如何？」
袁聖看著這隻優雅而聰明的豹貓，點了點頭：
「成交。」
豹貓首領滿意地甩了甩尾巴，然後看向袁聖身後的隊伍：
「那麼，新鄰居們，歡迎來到迷霧湖。」
「作為見面禮，告訴你們一個情報。」
它抬起爪子，指向湖心島的方向：「那座島附近，有一處古代遺蹟的入口。」
「裡面據說藏著寶藏，但也有守護者。」
「很強，至少二階巔峰，甚至可能是三階。」
「如果你們想找死，可以去試試。」
說完，它轉身，灰白色的身影融入霧氣，消失不見。
只留下最後一句話在霧中迴蕩：
「祝你們住得愉快。」
「希望下次見面時，你們還活著。」
袁聖望著湖心島的方向，眼中閃過一絲光芒。
古代遺蹟......守護者......
危險，但也意味著機遇。
「先建立營地，」他轉身，看向隊友和蛙人們：
「站穩腳跟，再圖其他。」
「現在，我們安全了，至少暫時。」