黑夜將至，隊伍在一處開闊的林間空地紮營。
幾棵粗壯的大樹環繞四周，枝葉在頭頂交織成天然的屏障只露出一小片星空。
卡芙琳和薇薇忙著搭帳篷，兩個女孩動作熟練，顯然不是第一次露營。
薇薇負責固定支架，卡芙琳則把篷布展開，一邊鋪一邊哼著小曲。
萊傑斯爬上一棵高大的樹冠，在粗壯的枝杈間找到一個合適的位置，將長弓掛在手邊，箭筒放在觸手可及的地方。
他靠坐在樹幹上，眼睛半閉半睜，耳朵卻豎得高高的。
巴羅是最輕鬆的。
他直接把那面巨大的盾牌往地上一插，靠著盾牌坐下，兩條短腿伸直，發出一聲滿足的嘆息。
他從懷裡掏出一塊乾糧，掰成兩半，把大的那半遞給萊傑斯。
「吃嗎？」
萊傑斯瞥了一眼，搖頭：「不餓。」
巴羅也不在意，自己啃了起來，吃得滿嘴碎屑。
克洛伊獨自站在空地邊緣，背對著眾人，目光投向遠方。
他的銀色長劍插在身旁的泥土裡，劍身在月光下泛著清冷的光澤。
夜風吹過，他的金髮微微飄動，衣袍獵獵作響。
袁聖坐在篝火旁，手裡拿著一根樹枝，有一下沒一下地撥弄著火堆。
他觀察著每一個人，記下他們的習慣和位置，同時保持著那副虛弱而感激的模樣。
火光照在他蒼白的臉上，那雙偽裝成黑色的眼睛映著跳動的火焰。
卡芙琳搭好帳篷，拍拍手走過來，一屁股坐在袁聖旁邊。
「愛德華，你們以前冒險的時候，晚上都怎麼過呀？」
她好奇地問，雙手托腮，那雙又大又圓的眼睛在火光下格外明亮。
袁聖想了想：「跟現在沒區別，不過大多時候都是我守夜，隊友們休息。」
「啊？」卡芙琳瞪大眼睛：「那你不是很辛苦？」
「習慣了，」袁聖笑了笑，那笑容裡帶著一絲苦澀：「反正我在野外睡不著，沒安全感。」
薇薇也走過來，在卡芙琳身邊坐下。
她手裡捧著一本厚厚的書，封面是深藍色的皮革，邊緣燙著金色的花紋。
她翻開書頁，借著火光閱讀，偶爾抬頭看一眼周圍的同伴。
巴羅啃完乾糧，打了個哈欠，靠著盾牌閉上眼睛。
克洛伊從空地邊緣走回來，在篝火旁坐下。他取出一塊乾糧，掰成小塊，慢慢吃著。
那雙淡金色的眼睛不時掃過袁聖，帶著若有所思的神色。
「愛德華，」他開口：「你之前的隊伍，都是做什麼任務的？」
「獵殺魔獸，」袁聖老實回答，語氣平淡：「接一些公會發布的任務，賺取賞金。」
「偶爾也接一些私人委託，但不多。」
「那你殺過最強的魔獸是什麼？」
袁聖老實回答：「是一隻三階河龍獸，當時還獲得了龍血，是我這輩子得到過最好的獎勵。」
克洛伊點點頭，沒有追問。
卡芙琳在旁邊插嘴：「哇，三階！」
「好厲害！我上次打一隻三階的星尾獸都差點被殺死了。」
「那是因為你太莽撞了，」薇薇頭也不抬地說：「如果按照戰術來，不會有事的。」
卡芙琳吐了吐舌頭：「我這不是著急嘛......」
幾個人就這樣聊著，氣氛漸漸輕鬆起來。
卡芙琳講了不少學院裡的趣事，比如有次萊傑斯射箭訓練時不小心把老師的帽子射穿了，被罰掃了一個月的訓練場。
比如巴羅有次吃太多，把食堂的凳子坐塌了，賠了好幾個銀幣。
比如薇薇在圖書館看書太入迷，被鎖在裡面過了一夜。
薇薇被說得臉頰微紅，合上書瞪了卡芙琳一眼：「你再說這些，我就不幫你寫作業了。」
卡芙琳連忙捂住嘴，眼睛彎成月牙。
袁聖聽著這些瑣碎的日常，心中湧起一陣懷念，驀然回首，往事還近在眼前。
自己曾經也過著美好的校園生活，不用擔心被魔獸追殺，不用擔心被人類圍剿。
夜深了。
月亮爬到樹梢，銀白色的月光透過枝葉的縫隙灑落，在地面上投下斑駁的光影。
篝火燒得只剩一堆暗紅色的炭火，偶爾有火星噼啪作響。
卡芙琳和薇薇鑽進帳篷，很快傳來均勻的呼吸聲。
巴羅靠著盾牌已經睡熟，鼾聲如雷。萊傑斯在樹冠上換了個姿勢，也閉上了眼睛。
篝火旁，只剩下克洛伊和袁聖，兩人面對面坐著，誰都沒有說話。
袁聖撥弄著炭火，餘光觀察著克洛伊。
這個金髮少年從坐下開始就一直沉默，那雙淡金色的眼睛盯著火堆，不知在想什麼。
空氣中瀰漫著一種微妙的緊張感，袁聖知道，克洛伊在觀察他，在試探他。
這個四階的年輕人，雖然看起來溫和，但絕對不是好糊弄的角色。
但他不急，他只需要保持沉默，等著對方先開口。
果然，幾分鐘後，克洛伊抬起頭。
「愛德華。」
袁聖看向他，露出詢問的表情。
克洛伊張了張嘴，正要說什麼......突然，他猛地抬手，做了個噤聲的手勢。
那張溫和的臉上，瞬間被嚴肅取代。
袁聖心中一動，其實他早就感知到了，東南方向，三股強大的氣息正在快速接近。
不是走，是飛。而且來者不善。
三隻獅鷲，每隻上面騎著兩個黑衣人，一共六人。
一個四階，五個三階巔峰。
那些人的氣息中帶著明顯的殺意，目標正是這個營地。
但袁聖不能表現出來。他必須裝成一個普通的、重傷初愈的三階冒險者。
於是他歪了歪頭，露出疑惑的表情：「怎麼了？」
克洛伊沒有回答，他緩緩站起身，右手握住身旁的銀色長劍。
那雙淡金色的眼睛死死盯著東南方向的夜空，瞳孔微微收縮。
「有人來了，」他低聲說，聲音只有兩人能聽到：「做好戰鬥準備。」
袁聖立刻站起來，假裝緊張地環顧四周：「什麼人？多少人？」
「六個，一個四階，五個三階巔峰。」
克洛伊的聲音平靜得可怕：「騎著飛行生物，來者不善。」
話音剛落，東南方的天空中，三道巨大的黑影破雲而出。
月光下，三隻獅鷲呈品字形陣列，俯衝而下。
它們的翅膀展開足有十米寬，每一次扇動都帶起一陣狂風。
獅鷲的背上，各坐著兩個黑衣人，統一的黑色勁裝，黑布蒙面，只露出一雙眼睛。
那些眼睛，冷漠、殘忍，如同盯上獵物的毒蛇。
「敵襲！」