金光之中，那具倒在血泊中的無頭猴身，靜靜地躺了一會兒。
不多時那顆滾落在旁的猴首便動起來。它先是輕輕一顫，仿佛從一場大夢裡醒來。
隨即一股無形的牽引力從斷頸處傳來，猴首緩緩浮起，朝著那具無頭身軀飄去。
脖頸與頭顱相接的剎那，太一生水的氣息無聲湧出，血肉、筋脈、骨骼，
以肉眼可見的速度重新絞合在一起，嚴絲合縫，仿佛從未受過傷。
袁聖抬手，活動了一下脖頸。
「咔吧、咔吧。」骨節發出清脆的聲響。
他低頭看了看自己染滿血跡的白毛，又抬眼，看向那個被金色河流壓得動彈不得的黑袍身影，忽然笑了笑。
「來了個練手的。」
他琉璃色的瞳孔微微眯起：「是想檢驗檢驗我，夠不夠格擊殺玄溟嗎？」
死神那兩團幽暗的光芒猛地一縮。
練手的？
玄溟？
他不懂那後半句是什麼意思，可他聽懂了前半句。
眼前這隻白毛猴子，壓根沒把他這個八階放在眼裡。
而更讓他心頭髮寒的，是另一件事。
方才那一刀，他蓄謀已久，快到自己都挑不出毛病。
那種速度，那種隱蔽性，就算是同為八階的強者，挨上一下也得削去半條命。
可這傢伙呢？
頭顱接回去，跟沒事人一樣。
死神瞬間明白過來，這猴雖然只是七階巔峰實力，卻比八階棘手。
他的目光在袁聖身上掃過，忽然發現，那隻猴子的右手上，不知何時多了一枚東西。
一枚藍色的骷髏頭指虎，通體由藍色晶鐵打造，在金色的河流中顯得有些突兀。
八階·驚魂指虎。
袁聖活動了一下右腕，指虎扣緊。
下一刻，一縷水藍色的火焰，無聲無息地自他拳頭上升騰而起，順著指節蜿蜒蔓延。
那火焰不燙，卻帶著一股讓空氣都為之凝滯的壓迫感。
那是元素之力被點燃的氣焰。
袁聖身上的氣勢，開始節節攀升。
一開始，還只是七階巔峰的水準。
可隨著那藍色火焰越燒越旺，他周身的威壓竟像是脫了韁的野馬，
一路狂奔，硬生生撞進了八階的範疇，甚至還在往上拱。
死神看得心頭一跳。
這他媽是一隻七階？
「問你個事，」袁聖忽然開口詢問：
「我都換了副模樣，你竟然還能找到我且認出我來。」
他歪了歪頭，目光在死神那張黑霧籠罩的臉上轉了一圈：「怎麼做到的？」
死神沉默了一瞬。
然後，他「嘻嘻」地笑了起來。那笑聲陰惻惻的，像是生鏽的齒輪在轉動。
他緩緩抬起右手，指尖在身前的金色河流上輕輕點了一下。
「叮～」
一聲極輕的漣漪盪開。袁聖的頭頂上方，憑空浮現出一道印記。
那印記由無數細碎的黑色紋路勾勒而成，形如一把倒懸的鐮刀，
散發著幽暗的光，正懸在他天靈蓋三寸之上，微微旋轉。
袁聖的瞳孔，幾不可察地縮了一下。
「你是不是忘了，」死神收回手，語氣十分得意：
「我在你身上，種下過一道死亡印記？」
「就在那天，你讓那頭大金剛把我砸進沙地里的時候。」
「你以為你能躲？躲到天涯海角，我都能順著印記找到你。」
袁聖沒有立刻接話。
他緩緩抬起頭，看著頭頂那道鐮刀印記，看了很久。
死亡印記。
他竟從頭到尾，都沒感應到過。
無論是身體，還是靈魂，他都從未察覺過有任何異常。
他自詡謹慎，出入之間，連水之視界都時時鋪開，
可那道印記，就那樣無聲無息地烙在他身上，仿佛從未存在。
這一刻，袁聖心底那股隱隱的警醒，忽然變得清晰起來。
八階的手段，還是太隱蔽了。
他仗著不滅妖身、仗著天帝令、仗著一身遠超同階的殺伐手段，自認面對八階也有周旋之力。
可今日這一課告訴他，他在六階這條路上走得再遠，六階終究只是六階。
許多層面的東西，他還看不見，也防不住。
就像這道死亡印記。
若不是今日死神自己點破，他還不知道自己身上一直掛著個定位。
袁聖的呼吸微不可察地沉了些許。
但很快，他就把這份凝重壓了下去，面上不露分毫，只是淡淡地「哦」了一聲：
「原來如此。」
「八階的攻擊裝備，九階的領域寶物，還有神器這種東西...」
「你這傢伙，可真有本事。」
他上上下下地打量著袁聖，像是在重新審視一件看不透的物件：
「該不會是某位九階強者，暗中培養出來的殺器吧？」
話一出口，他自己又搖了搖頭：「不對，你這一身裝備，件件都是極品。」
「九階強者自己都未必能擁有，他們...可培養不起你這麼恐怖的傢伙！」
他說得隨意，可那兩團幽光深處，分明藏著一絲忌憚。
一個六階，一身裝備卻豪華得連九階都要眼紅。
這種人物，要麼背後站著惹不起的存在，要麼就是他自己，本身就是個惹不起的存在。
而無論是哪一種，今天這一仗都不好打。
袁聖沒有理會他那些試探。
他收回目光，偏頭，看向身下盤踞的滄溟，聲音平靜：
「去天上待著，別誤傷了。」
滄溟一怔，隨即會意。
她很清楚，這種層次的戰鬥，她這個七階插不上手。
留在原地，只會成為主人分心照看的累贅。
「主人小心！」她低鳴一聲，龍軀猛地騰空而起，扶搖直上，
幾個呼吸間便扎進了雲層深處，化作高空之上一道若隱若現的冰藍長龍。
雲層之上，滄溟懸停住身形，寶藍色的龍目一眨不眨地俯瞰著下方，龍爪不自覺地攥緊，將白雲揉碎。
她心裡清楚，這一戰她幫不上忙。
她能做的，只有看著。
地面上，袁聖的身形，忽然消失。
死神瞳孔驟縮！
轟的一聲爆裂的巨響，從他背後爆開。袁聖不知何時已出現在他身後，
右拳裹著那層水藍色的火焰，剛猛無儔地轟在他的後心。