與教皇達成協議後，芝諾聽說局勢對於威尼斯來說更加糟糕了。
新統帥埃拉斯莫逃脫後跑到了西北前線的貝加莫重新召集部隊。
結果軍隊還沒重整完成，就遇上了米蘭軍隊前來圍城。
與此同時，城內的米蘭殘餘勢力發起暴動。
埃拉斯莫不得不再一次棄城逃竄，又一次身負重傷，帶著百餘名士兵狼狽地去到南邊的克雷馬休整。
聽聞這個消息，芝諾決定儘快提兵北上。
在此之前，他獲取了教皇的許可，讓士兵把半加農炮拉進羅馬城，轟擊城內割據貴族的城堡。
耗費兩天時間，半加農炮轟碎了城內與科隆納家族敵對的勢力最大的奧爾西尼家族的7座城堡。
這得益於城市內的城堡幕牆脆弱，且半加農炮火力強勁。
奧爾西尼被迫向教皇屈服，馬丁五世獲得了羅馬城北部城區和城門的控制權。
「真是荒誕，羅馬人的祖源城市居然成了十幾個家族相互割據的權力場。」
康絲坦斯感覺自己就像看到了這輩子最好笑也最不好笑的戲劇。
隨後，芝諾又用三天時間，趕走了7家中小規模的城市領主，馬丁五世藉此光復了城中一些橋樑和街區。
餘下的家族紛紛望風而降。
至此，馬丁五世和科隆納家族完成了統一羅馬的歷史使命，芝諾也回到聖馬可宮向教皇辭行。
馬丁五世面色有些憔悴。
不知是不是這幾天半加農炮晝夜不分的開火讓老人沒休息好。
「你的火炮很厲害，要是……」
「暫時不賣。」
「好吧……親愛的兒子，你或許真的能帶領你的祖國擊敗米蘭人，願主賜福於你和你的家人。」
臨走前，芝諾向教皇提出了一個小要求。
「能不能讓上帝賜予我一些軍事上的幫助？」
芝諾覺得自己履約這麼勤快，教皇應該給自己一些報酬。
馬丁五世思索片刻，宣布道。
「你獲得了神給予的軍事建議，這些軍事建議全是針對米蘭人的，只在三年內有效。」
「我似乎沒有感受到。」
芝諾腦海中並沒有突然多出一些什麼，也沒有被天意侵蝕。
馬丁五世保持著一貫的和藹笑容，作為成熟政治家，他騙人後已經不需要刻意控制表情。
芝諾閉目片刻，腦中突然閃過一絲靈光。
「不對，我感受到了！」
「耶穌給予我軍事建議！」
……
「所以，你真的得到了上帝的啟示？還是教皇親口說的？」
十天後，佛羅倫斯城外，康絲坦斯不可置信地發問。
兩人脫離了部隊單獨行動，軍團在芝諾的命令下沿教皇國的領土前往北方威尼斯境內。
芝諾則有些事項要來佛羅倫斯處理。
對於公主的問題，芝諾坦然回應：
「當然，離開教皇國後，我還接受到了上帝的其他啟示。」
「什麼什麼？裡面有沒有打敗奧斯曼人的秘密？」
芝諾遺憾地搖了搖頭。
「上帝給我說了兩件事，其一是一位法蘭西的農家少女將會成為扭轉法蘭西王國戰爭的關鍵。」
「另一件事是上帝還有一位次子，耶穌還有一位弟弟，將在四百年後於東方降生。」
「別再說了，要是被教會聽到，我們都該上火刑架。」
康絲坦斯趕忙捂住芝諾的嘴，心虛地看了看周圍確定沒有教會的人。
進入城市，時間匆忙，沒有功夫遊覽。
芝諾徑直找到了佛羅倫斯共和國的文書長保羅·福爾蒂尼。
這是一位長相平平無奇的白鬍子老頭，人也沒什麼名氣，眼神中透露著長期伏案工作的疲憊。
文書長相當於後世的秘書長、文化顧問、檔案管理者和人肉喇叭。
現在佛羅倫斯和盧卡戰況激烈，福爾蒂尼平日裡大概要撰寫不少外交辭令。
芝諾掏出一本活字印刷的《佛羅倫斯人民史》，交給福爾蒂尼。
「這是布魯尼寫的歷史作品，你應該認識他，我想問問佛羅倫斯有沒有推廣這部作品的興趣？」
福爾蒂尼接過書，嘴上話語不停。
「布魯尼，我當然認識，我就是接替了他的文書長職位。」
他視線在書本上掃過，本想看兩頁就放下，不知不覺居然沉浸在了書本里。
一口氣翻了十多頁，他才回過神來，意識到還有許多工作需要處理，匆忙翻至書本末頁。
「自由的佛羅倫斯市民戰勝了維斯孔蒂專制暴君……好書，好書啊！」
「這本書一定會受到佛羅倫斯文雅人士的喜愛，你們有僱傭抄寫員複製嗎？」
「這部書我準備了五十本，如果受歡迎的話，我可以提供更多。」
芝諾很快與佛羅倫斯的文書機關敲定了合作協議，提供足夠的書籍印本。
因為芝諾給出的價格比手抄書低很多，佛羅倫斯也沒有興趣自行僱人複製抄寫。
隨後，芝諾在城市中找到了一支前來討生活的傭兵團。
這是一個由平民組成的步兵團，總計500人。
芝諾用三千杜卡特與傭兵團的團長達成了一份三個月的寫作協議。
「我是團長巴羅內，很高興為您服務。」
兩人找到城市中的公證人，簽署了一份合同。
巴羅內很爽快的在自己的位置簽下了「巴羅內公司」的字樣。
這是目前傭兵團大多以「公司」（compagnie，稱為團或連也行）的形式存在，與僱主簽訂合同。
不過僱傭一隊傭兵只是芝諾掩蓋自己軍隊的行為。
他遞給公證人幾枚杜卡特，又讓其公證了一份僱傭兵合同。
這份僱傭兵合同的對象是他手下的三個軍團。
「這支傭兵團叫什麼名字？」
芝諾抬頭，恰好看到藍天中掠過一隻老鷹。
「就叫老鷹傭兵團吧。」
公證完合同，芝諾在城中聽聞克雷馬剛剛失守，埃拉斯莫正帶著殘兵退向布雷西亞。
米蘭公爵僱傭了不少騎兵，要俘虜這位敵人的陸軍統帥，徹底扭轉戰局。
芝諾當即拍板決定，立刻北上救援，拯救威尼斯軍隊於水火。
……
波河平原實在是太富庶了，米蘭公爵總是能在戰敗後重新拉起一支部隊。
對於埃拉斯莫來說，這不算是一個好消息。
此時，他的部隊正被一支兩千人規模的騎兵隊伍牢牢纏住。
剛剛交戰，原本在克雷馬恢復到兩千人的軍隊就迅速銳減至不足一千。
多次失敗讓僱傭兵們沒有心思打逆風仗，在他的部隊被纏上後就找機會開溜了。
留下的近一千人，都是他自己的傭兵團里的老兵。
「我還不能倒下，我一定要好好活到退休！」
埃拉斯莫帶著部隊嘗試突破敵人的包圍。
可敵人的騎兵並不與他正面交戰，而是遙遙跟在後方和兩側，不斷朝他們射擊。
這種戰術不但殺傷效果良好，還對戰士們的士氣影響很大。
部隊朝布雷西亞走了不足十公里，就折損了三百人。
從克雷馬到布雷西亞有70公里路程，足夠他的部隊被米蘭人摧毀兩遍還多。
很多人不是死於弓箭，而是被射傷後行動困難。
尚且完好的人不得不拋棄朝夕相處的戰友，眼睜睜看著他們被敵人俘虜。
米蘭人還用上了心理戰，將被俘虜者拖在馬後移動，讓俘虜的慘叫刺激士兵脆弱的神經。
現在，隊伍已經到了崩潰的邊緣。
米蘭人似乎也注意到了這一點，騎兵兜著圈子將這幾百名步兵團團圍住。
「蜂蜜貓，投降吧，米蘭公爵不會虧待你的。」
蜂蜜貓是埃拉斯莫的外號「加塔梅拉塔」的意思。
埃拉斯莫不想答應，他的財產都抵押在威尼斯，投降還不如去死。
「你休想！」
他指揮士兵聚成圓陣，準備迎接一名戰士的結局。
米蘭騎兵發起了一次衝鋒，啼聲如雷。
士兵們早已疲憊不堪，被沖得七零八落。
至少五十人沒了氣息，還有七十人躺在地上痛苦呻吟。
米蘭人完成一輪衝鋒，回到遠處重整陣型。
「這就是我的結局了嗎？」
埃拉斯莫左胳膊被一匹戰馬衝撞，此時無力地耷拉著。
他清楚地意識到，他的生命會在下一輪衝鋒前消逝。
但毀天滅地的衝鋒遲遲沒有到來，象徵死亡的達摩克里斯之劍懸於天際未曾降下。
埃拉斯莫疑惑地看向遠處的米蘭人軍隊，發現他們似乎陷入了混亂。
很快，有一名身戴威尼斯徽記的騎手突入包圍圈，徑直向埃拉斯莫而來。
「得救了？」
埃拉斯莫喃喃道。
他看見戰馬帶起的煙塵逐漸瀰漫，如同天國垂下的救贖之光。
意識因為傷勢逐漸模糊，埃拉斯莫昏迷前聽到的最後一句卻很分明。
「堅持住，戰士，芝諾將軍已經接管戰局！」