西門慶湊近一瞧，只見一隻精美的小壺配著八隻杯子擺在桌上，同為羊脂白玉，只是潤度略遜陳玉蘭那一件，內行人一眼便瞧得出來，正如唐有禮所說，配起來送大人物，確實顯得不夠體面。
西門慶看過便要起身，哪料到唐有禮死活非要把壺送給他，說是算給他賠不是，以前的事情一筆勾銷，不收便是不拿他當兄弟。
西門慶哪裡肯收，這麼貴重的禮物隨便拿了，這麼大的人情唐有禮怕不是得要他還一輩子。但架不住唐有禮仗著醉酒死纏爛打，非說要是西門慶不收，便要砸了這套壺。
最終在老掌柜的見證下，西門慶花了六百兩銀子把這套玉壺給收了。
這價格唐有禮不算虧，即使西門慶轉手賣出更高的價格也算是他的本事，這等尖貨要找到買家可不容易，六百兩壓在這上面，找買主的功夫，沒準都能再賺出個六百兩了。
出了唐家鋪子，天際只剩了最後一絲餘暉，把大地映得一片緋紅……
「是慶哥的馬車嗎？」
西門慶坐在車裡，只覺得馬車晃得腦袋天旋地轉，便掀開帘子吹風透氣。
正當這時，忽聞身後傳來熟悉的聲音，西門慶探出頭一看，只見一位高大青年身著一身半新不舊的錦衣，頭上簪著朵紅絨花，內襯粉色直䄌，搭著件墨綠褙子，衣襟敞著大半，腰間大紅的絲絛隨意打了個活結。
眉眼輕佻，一副浪蕩不羈的模樣——阮清河。
「清河兄弟啊，找我什麼事？」
車夫忙勒停了馬車，阮清河快走幾步，來到跟前：
「哈哈，正要給慶哥送請帖呢，這就在路上碰上了。」
「哦？清河兄弟有什麼喜事？」
「托慶哥的福，喜事倒是沒有，只是有兩位朋友想採購藥材，這才來請慶哥過去一敘。」
阮清河說著笑嘻嘻地從懷裡掏出請帖遞了上來。
「小油嘴兒，不是喜事我哪有空？」
西門慶笑著收了請帖，粗略掃了一眼，只見帖上約他三日後午時，於清鮮舫相聚，便朝阮清河點了點頭：
「好，那我三日後晌午過來。」
阮清河聽了眼珠咕嚕嚕一轉，忙又上前一步，探頭一瞧，見車廂里沒有外人，便壓低了嗓音問道：
「慶哥，你這是要去哪？」
「回家啊。」
「那……慶哥咱們擇日不如撞日，不如就改成今日吧。」
西門慶見他表情嚴肅，全不似平日裡那玩世不恭的樣子，忽地心生疑竇：
「我這剛吃醉了酒……」
「慶哥，非是小弟不知禮數，實在是遇到了難事……我是想著事情早辦完早利索……」
阮清河見西門慶沒回話，無奈地撓了撓頭：
「慶哥，真的是我自家兄弟要買些藥材，您今日不去，我豈不是還要管兩天飯？全當幫小弟個忙了，您看成嗎？」
清鮮舫是一艘遊船，船不大，客座四張，雅間一座，平日就在獅子樓對面的河道上停著。
只有兩樣主菜伺候，清蒸各色鮮魚外加一鍋肥嫩的白煮羊肉，如果想要其他大菜也可以去獅子樓給你現叫，也是西門慶平日鍾愛的去處。
阮清河便是清鮮舫的小掌柜，為人風趣仗義，和西門慶這幫人也玩得來，只是近幾年阮老掌柜身子骨熬不住了，阮清河要照顧自家生意，便不常聚在一起了。
西門慶皺著眉頭沉吟了半晌，見阮清河一臉期盼的模樣，最終還是點了點頭：
「帶路吧。」
「好嘞！慶哥，就知道你會幫我。」
阮清河登時眉開眼笑，緊跑兩步一躍坐到了馬車前面，給車夫指起了路。
行了一盞茶的工夫，馬車「扎嘎」一聲，停在了樹蔭下。
西門慶掀簾下車，玳安剛要跟上去，便聽那車夫冷冷地出言道：
「玳安留下看車，我隨大爺過去。」
玳安抬頭向西門慶看去，只見西門慶掃了一眼河道上的船坊，又看了眼神色如常的阮清河，這才轉身拍了拍玳安的肩膀：
「留下看馬車。」
阮清河聽了趕忙走在前面領路，那車夫跳下馬車來到了西門慶身邊，三人行了十數步，邁步上了臨河碼頭，只見面前一道木質棧橋延伸入河道，直抵泊在深水處的清鮮舫……
「慶哥，這邊。」
三人上了船坊，阮清河對著船尾做了個請的手勢。
「馮師傅就在這等我吧。」
西門慶對著那車夫點了點頭，便跟著阮清河向船尾的雅間走去。
兩人轉進後艙，到了雅間的門口。
阮清河抬手「篤、篤，篤」，兩短一長，輕聲叩門三下，雅間的門隨即「嘩啦」一聲被人從內拉開。
西門慶抬眼望去，只見開門之人是個長臉漢子，三十來歲，身材高大魁偉，顴骨高聳，長臉闊顎，頜下生三叉鬍鬚；
頭戴深檐暖帽，身著一件半舊黑色錦襖，雙目炯炯，透著股精幹之氣，瞧著頗有幾分氣概。
「清河兄弟回來啦，這位是？」
「朱貴哥哥，這位就是我和你們說的西門大官人。」
那長臉漢子趕忙換上了笑臉，對著西門慶連連拱手，熱情地把人往裡面讓：
「西門大官人，可真是儀表堂堂啊！久仰久仰，快裡面請！」
西門慶臉上掛笑抱拳還禮，心中卻是一驚，忽地覺得腦海裡面輕輕一顫，隨即一陣眩暈之感襲來。
這眩暈感不是頭暈難受的感覺，倒像是吃醉了酒那種微醺之感，他忙伸手扶住了阮清河的肩膀。
約莫兩息過後，一股熱流從腦海傳遍了全身。一瞬間，酒都醒了幾分，西門慶只覺得渾身舒爽，險些沒呻吟出聲。
「怎麼了慶哥？」
阮清河伸手扶住西門慶的胳膊，關切地問道。
「沒事，可能是這兩天有點勞累，剛才頭暈了一下。」
話音剛落，只聽「嘩啦」一聲，內間又有兩人，掀開帘子走了出來。
領頭之人身高七尺有餘，身形壯碩，眼窩深陷，雙眉豎起，雖然嘴角掛著笑，但那銳利的眼神，難掩兇悍之氣；
他身後之人相貌更是兇惡，滿臉怪肉橫生，雙眼外突，淡黃的短須，嘴巴寬闊，正呲牙笑著看過來，這不笑還好，一笑起來，嘴顯得更大了，活像個要吃人的閻羅。
……