布勞恩上尉往旁邊退了幾步，把面前的位置讓出來。
此刻，充當免費勞力的古德里安，已把醫生包和皮箱放到了馬車上，然後轉身走到馬車側面去檢查行李綁繩，同時留給長官們說話的空當。
西克特少校往前邁了一步，他先是熱情擁抱了瓦爾特，放開雙臂的時候，他在軍醫官的耳邊低聲說：「本來想等你到了柏林再告訴你，還是決定在你上車之前說了吧，免得你疑神疑鬼的。事實上，舍寧上校就是我的舅舅。所以，恭喜你了，我的朋友，你可能就要晉升中尉了，或許更高。」
瓦爾特看著他，一時半會兒沒反應過來，滿臉的不可置信。
西克特鬆開了胳膊，退後了半步，繼續說道：「是的，你的那份急救術報告，是我聯合了布勞恩上尉，以普魯士王家軍校的名義，替你遞到醫務司的教學考核處。那個時候，我沒跟你說過，是因為我也無法確定這件事情能不能成。最初的時候，我與布勞恩上尉都只是覺得那個救治術是一個好東西，如果不能立刻向上報送，繼而在全國範圍內推廣，那就非常可惜了。」
談及布勞恩上尉的時候，瓦爾特感激的向對方揮了揮手，布勞恩上尉頷首笑了笑，便轉身離開，留下瓦爾特與西克特站在四輪馬車的入口前。
「就在你收到醫務司函件的前兩天，我還專程前往柏林，向舅舅舍寧上校提及此事。當時，他就告訴我，你的事情醫務司正式接手了，但不要讓總參謀部摻和進來，於是讓我保持緘默不要再過問。事實上，當時我也沒想到，三天之內就有了結果。」
說到這裡，西克特正視著瓦爾特。
「毫無疑問，現在的結果比我想的還好一些。我舅舅這個人做事不喜歡拖拉，他決定的事情一般能辦到。他讓我告訴你，等你到了戰爭部醫務司報到時，那份晉升中尉的通知或許就會簽發下來了。所以，提前預祝你，科勒中尉！」
「謝謝你，我的朋友，柏林再見！」瓦爾特努力克制內心的激動，上車之前，他用力擁抱了西克特，還順手遞給古德里安兩百帝國馬克的紙幣。這筆錢士官生可以補貼給家裡，讓兄弟姐妹多一件衣服，幾份好吃的糕點。
……
普魯士戰爭部，位於萊比錫大街 5號，距離威廉大街不過50米。這是一座大型的石砌四層主樓，搭配兩翼配樓，外牆為淺黃砂岩，牆體極厚，莊重壓抑。在大門兩側，常年站立兩名持儀仗步槍的衛兵。
上午9點40分，門口站崗的衛兵驗過科勒少尉的證件之後，直接放他進去。醫務司位於主樓的第三層，這裡沒有警局的那種電梯，但走廊顯得寬闊。
一開始，兩側牆壁掛的是歷代總軍醫長的肖像畫，繼續往後，牆面開始懸掛陸軍各軍區醫院分布圖、防疫條例告示板、軍醫考核手冊。
瓦爾特將那份醫務司下發的新函交給勤務兵，轉身坐到等候區的長條橡木椅。或許是感覺無聊，他開始張望對面牆壁上的防疫管理條例，發現了好幾處錯誤。
就在他琢磨著要不要將此事告知相關負責人，那名勤務兵已經走了過來，告訴科勒少尉，舍寧上校讓他自行進去。很快，瓦爾特在走廊盡頭那間的辦公室門口站定，敲了兩下門，隨後，屋裡傳來一聲「進來！」
這是一間主樓西側的辦公室，窗戶向西，視線越過院內花園，能夠直接望見威廉大街上來往的馬車。天氣晴朗時，向北遠眺，可以看見菩提樹下大街成片椴樹樹冠。
此刻，舍寧上校坐在一張寬大的紅木寫字檯後面，身形比瓦爾特想像中要瘦一些，頭髮已經花白，但梳得很整齊，右眼上戴有一副單片鏡。
他看上去大概是四十多歲，五十不到，眉骨很高，目光從鏡片後面抬起來的時候，帶著一種職業性的審視，讓人不敢直視。
「科勒少尉，坐。」舍寧上校指了指寫字檯前面的椅子。
瓦爾特行禮之後，坐下來。
上校把桌面上的一份文件轉了一百八十度，推到瓦爾特面前，那正是西克特替他提交的報告文本。瓦爾特看了一眼封面上自己的名字和那行標題，沒有伸手去翻。
舍寧將雙手交叉放在桌面上，盯望著瓦爾特。
「不得不說，你創造的這個急救術，從手法原理到操作步驟，我讓軍醫學院的內外科專家們驗證過。他們做了實際模擬實驗，用解剖標本和活體動物模型反覆試了十七次，成功率很高。關鍵是手法簡單，學一遍就會，不需要特殊器械，任何受過基礎衛生訓練的醫務兵，普通士兵，甚至是柏林市民都能準確的掌握。」
他頓了一下，把那副單片眼鏡摘下來，用鹿茸布擦了擦，又重新戴上。
「但在這之前，我花了些時間翻閱你的履歷。」
此時舍寧的語氣變了一點，前面那段像是在讀評估報告，這會兒換了種調子，更像是負責政審的老師。
「柏林醫學院，學業全優畢業，在夏洛特醫院各科輪轉過一年半，你的導師哈塞醫生在評語一欄中儘是讚許，宣稱你是他帶過的學生中最出色的，沒有之一。更為難得的，是你還創造了22秒切除闌尾的記錄，關鍵是術後的死亡率居然不到10%。不過，當你的右手遭遇到意外，無法拿起手術刀時，居然去柏林警察局擔當法醫助理，這段經歷顯然有些不太尋常，一般醫學院畢業的人不會往那個方向走。」
等到上司說完，瓦爾特這才解釋說：「當時的我就是想多看看創傷類型，警察局的屍檢檔案里各種致傷方式都有，槍傷、刀傷、鈍器傷，比醫院外科碰到的案例雜得多。」
聽到這裡，舍寧上校微微笑了笑，面前這位科勒少尉表現的謹小慎微，並沒有因為教學考核處處長的欣賞，而將他本人曾經受到過不公平待遇，在新一任領導面前大肆訴苦，抱怨連連。
毫無疑問，舍寧上校顯然已經把整個事情的前後因果都摸清楚了，這才將瓦爾特招到面前來問話。至於當面談什麼，顯然不是那個已經蓋棺定論的急救術，或是讓發明者重新做一次規範的演示什麼的。
舍寧上校忽然問了一句，他說：「你知道去年9月，是誰要剝奪你的預備役少尉軍醫的資格嗎？」
「之前不知道，但西克特在我回柏林的時候，已經告訴了我，是馮德萊恩上校。或許還有更上層的意思。」這個時候，瓦爾特必須要選擇站隊了。
……