半個時辰後。
兩萬多人稀稀拉拉的站在校場上。
這就是號稱八萬精銳的北大營捧日軍。
王安石站在高台上，看著下面的隊伍，手裡的花名冊被他攥的變了形。
這兩萬多人里，有一大半是頭髮花白的老頭，還有瘦的皮包骨頭的半大孩子。很多人連鎧甲都沒有，穿著破爛的麻布衣服，手裡拿著生鏽的長槍，在秋風中凍的瑟瑟發抖。
王安石翻開花名冊。
「左廂第一軍，指揮使劉大刀。冊上五百人，實到多少？」
一個滿臉橫肉的將領哆嗦著出列，跪在地上。
「回、回大人，實到一百二十人。」
王安石攥緊了冊子：「剩下的三百八十人呢？」
劉大刀咽了口唾沫，不敢抬頭。
「空、空著。歷來規矩，三成吃空餉。剩下的人，大半被京里的達官顯貴借去修園子、干雜活了。留在營里的，就、就只有這些了。」
王安石指著隊伍里那些老弱病殘。
「這等體格，連刀都提不起來，如何上陣殺敵？大周每年的軍餉，就養了你們這群廢物？」
劉大刀連連磕頭叫屈。
「王大人，這不怪我們啊！上面撥下來的軍餉，層層剋扣，落到我們手裡連喝粥都不夠。要是不吃空餉，兄弟們早就餓死了！」
王安石懶得聽他狡辯，直接下令。
「來人！把所有吃空餉、剋扣軍餉的將領全部拿下！查抄營帳，收繳帳冊！」
兩百名東宮侍衛衝進人群，把十幾個將領按在地上捆了起來。
沒人敢放肆，顧廷燁可提著尚方寶劍在旁邊溜達。
整整一天，北大營雞飛狗跳。
一箱箱藏在營帳里的金銀珠寶被搜了出來，堆在校場上，閃的人睜不開眼。
……
整頓北大營的消息，傳遍了汴京城。
皇宮，福寧殿外。
榮妃披頭散髮，跪在台階上哭得撕心裂肺。
「官家！您要給臣妾做主啊！」
「顧二那個天殺的，竟然把臣妾的哥哥給砍了！連個全屍都沒留！」
「官家，您要是再不管，這大周的天都要被太子掀翻了啊！」
李福全站在殿門口，揣著手，滿臉苦笑。
「娘娘，您快回去吧。官家頭風犯了，剛喝了藥歇下，吩咐了誰也不見。」
榮妃不依不饒，死死抱著殿門的柱子。
「我就撞死在這福寧殿外，官家要是不見我！」
李福全搖了搖頭，招手叫來兩個嬤嬤。
「娘娘失心瘋了，還不趕緊扶娘娘回宮歇息？」
兩個嬤嬤不由分說，架起榮妃就往外拖。榮妃的咒罵聲在宮牆內迴蕩，漸漸遠去。
東宮，宜秋殿。
地龍燒的很旺，屋子裡暖烘烘的。
趙旭靠在太師椅上，手裡端著一杯熱茶，聽著王淵的匯報。
「殿下，顧二爺和王大人已經把北大營查抄乾淨了。」
王淵咽了口唾沫，聲音裡帶著震撼。
「八萬人的大營，實到兩萬三千人。能拿的動刀的青壯，不到八千。從榮顯等人的營帳里，抄出現銀四十萬兩，金銀珠寶折合也有十萬兩。」
趙旭吹了吹茶沫，輕笑一聲。
「好一個拱衛京師的八十萬禁軍。一個北大營就爛成了這樣，剩下的七個大營是個什麼德行，可想而知。」
王淵有些擔憂的皺起眉頭。
「殿下，榮顯畢竟是皇親國戚。顧二爺這一刀下去，算是把馬蜂窩徹底捅破了。樞密院那幫文官，恐怕不會善罷甘休！」
趙旭放下茶盞，站起身走到窗前，看著外面陰沉的天色。
「孤要的就是他們跳出來。」
「刀不磨不快，這幫蛀蟲在朝堂上趴的太久了，真以為大周是他們的天下。」
夜風卷著殘雪。
汴京城街道空無一人。
打更人縮著脖子，敲響三更的梆子。
一輛青帷馬車碾過積雪，停在韓相府後門。
趙旭裹著玄色大氅，踩著積雪下車。
王淵緊隨其後，上前叩門。
三聲輕叩。
門房探出半個身子，眉頭倒豎，剛要呵斥。
王淵從袖中摸出拜帖，塞進門房手裡。
門房借著燈籠光暈掃了一眼，雙腿一軟，險些跪在雪地里。
王淵一把攥住他胳膊，將他提起來。
「帶路，去客廳。」
「莫要驚動旁人，更別驚動家眷。」
門房連連點頭，牙齒打顫，提著燈籠在前面引路。
相府內院靜謐。
客廳內沒生火盆，空氣中透著陰冷。
趙旭解下大氅，搭在太師椅背上。
端坐在主位，手指叩擊著桌面。
半盞茶的功夫。
門外傳來腳步聲。
韓琦連大氅都沒來得及披，僅著單薄的貼身綢袍，快步走入廳內。
額頭上沁出的汗珠在燭光下反光，呼吸略顯粗重。
跨過門檻後，韓琦恭敬的便要行禮。
「老臣不知太子殿下深夜駕臨，有失遠迎，萬望恕罪！」
趙旭站起身，上前兩步，一抬手，穩穩托住韓琦的手臂。
趙旭聲音聽不出喜怒。
「韓相公免禮。孤今日微服前來，不講朝堂上那些虛禮。」
被太子托住手臂的那一瞬，韓琦順勢直起身。
這才驚覺後背不知何時已完全濕透，冰涼的貼在脊背上。
白天北大營才剛殺的血流成河，榮顯的人頭此刻怕是還沒涼透。
這位太子殿下深夜登門，絕不可能是來討杯茶喝的。
是這把火，眼看就要燒穿整個中樞。
韓琦垂下眼帘，語氣恭順。
「殿下，廳中夜風寒重，請移步老臣書房敘話。」
趙旭看了這位大相公一眼，微微頷首。
書房內。
地龍燒的溫熱。
韓琦拿火鉗撥弄了一下炭火，轉身去沏茶。
趙旭負手而立，打量著四周陳設。
牆上掛著幾幅字畫。
書架上堆滿經史子集，透著清貴氣。
韓琦端著兩盞熱茶走過來，雙手捧著遞上。
「殿下請用茶。」
趙旭接過茶盞，卻沒有喝，而是隨手將茶盞放在一旁的紫檀木案几上。
「韓相公不必拘謹。」
趙旭看著韓琦花白的鬢角，語氣放緩。
「孤今夜來，不是以大周太子的身份。十年前，孤剛開蒙的時候，父皇曾請韓相公到資善堂，給孤講過半個月孟子。」