嘟嘟！
手機僅僅響了兩聲就被接通了，仿佛電話的主人，已經等了很久。
「貝蒂，是我。」李昂頓了一下，開門見山說道。
「中央公園發生了一起大型槍擊案，弗蘭克·卡塞爾，前海軍陸戰隊上尉。人在西奈山，多處槍傷，失血過多，我要把他轉到紐約長老會醫院。」
「你在長老會的創傷中心有研究合作。打電話給值班主管，就說你的實驗項目需要這個病人，剩下的事我來處理。」
「李昂·維克多。」片刻之後，電話那頭響起一個冷淡的聲音。
「我們上一次見面是多久之前的事情了？」
「今天是九月二十號，我們上一次見面是三年前的聖誕節，正好一千天。」李昂沉默了一下說道。
「一千天。我們整整一千天沒有見了，你打電話給我的第一句話，是讓我幫你協調轉院！」伊莉莎白·貝蒂·羅斯的聲音聽不出喜怒。
「對不起，貝蒂老師。」李昂的聲音一下子低落下來。
「別叫我老師！」
貝蒂仿佛被戳中敏感點，克制不住情緒，聲音一下子提高起來。
這一句話仿佛一記耳光，隔著電話也能聽出貝蒂聲音之中的顫抖。
李昂站在陽台上，閉著眼睛，夜風灌進衣領。
沉默，漫長的沉默。
兩人都沒有說話，李昂只能聽見實驗室之中，儀器的細小嗡鳴。
這個時間點，貝蒂還在實驗室，她從來都是這樣，越是心亂，就越要讓自己忙起來。
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「對不起，我該早點打電話的。」半響，李昂終於開口。
「你該早點打電話的理由太多了。」貝蒂的語氣帶著一絲疲倦。
「你該在聖誕節打，該在我生日打，該在你去伊拉克之前打，你總有理由，李昂。」
「…除了給我打電話這件事。」
李昂沒有辯解，貝蒂也沒等他辯解，她太了解他了，從小到大，李昂從不抱怨，也從不找藉口。
哪怕不是他的錯，他也會如同一面盾牌，將一切默默承擔下來。
正是這種在成年人身上也罕見的能力，深刻吸引了貝蒂·羅斯。
如果不是因為這樣，兩人也不會……
『貝蒂！別去想那件事情！別去想！』貝蒂咬著唇瓣，強迫自己清空思緒。
「傷者叫什麼？」貝蒂深吸一口氣，開口問道。
「弗蘭克·卡塞爾。」
話音剛落，鍵盤敲擊的聲音響起，李昂知道，這是貝蒂在查病歷系統。
「多處槍傷，左肺貫穿，脾臟破裂，小腸有兩處穿孔，失血超過三千毫升。西奈山那邊給他做了緊急修復，但沒有能力處理併發症。他撐不過十二個小時。」一說起專業領域，貝蒂的聲音立刻恢復了平穩。
「所以我才找你。」
「長老會的創傷中心，我認識那邊的值班主管。但我要先提醒你，這種轉院需要主治醫生簽字，而西奈山不會輕易放人。尤其是警方介入的案子。」貝蒂說道。
「主治醫生那邊，我來解決。」
「你總是有辦法。」貝蒂意有所指。
李昂沒說什麼，貝蒂又沉默了一會兒，只剩下敲打鍵盤的聲音。
「二十分鐘之內，救護車會到西奈山醫院，我會讓長老會那邊準備好手術室。別誤會，我不是因為你。我只是不希望一個身經百戰的老兵，因為這種原因死去。」
「是的，我知道，但這並不妨礙我感謝你。」李昂說道。
「你準備怎麼感謝我？」貝蒂隨口說道。
「有考慮當美國總統嗎？」李昂說道。
「什麼？」
「我的意思是——你想成為美國歷史上第一位女性總統嗎？」
「李昂·維克多，我記得你還沒有到飲酒年齡吧。」伊莉莎白·貝蒂·羅斯沒好氣道。
「時機是差了點兒，但，結論還是一樣的。」
「貝拉克先生的事情你也知道，如果他成功的話。參聯會主席，或者國防部副部長，這兩個職位隨便你老爹挑選。」
「然後，羅斯先生可以考慮學習一下艾森豪，進軍政界，維克多家族原因鼎力相助。」
「而且，你作為羅斯將軍的女兒，在軍方、軍工、國防承包商那邊天然有親和力。同時，你在生物醫藥領域的科學家背景和女性身份，能讓民主黨那邊的自由派接受你。」
「一個出身軍人家庭的女性科學家，這在美國政治光譜里是非常稀缺的。」
「如果你願意的話，你可以先從紐約開始，先當一名市議員練練手，積累一下知名度。」
「李昂，你考慮了這麼多，唯獨忘記考慮一件事。」貝蒂說道。
「什麼事？」
「我會不會答應。」貝蒂停頓了一下，輕吐一口氣。
「不過，看在你今晚不是來跟我談生意的份上，弗蘭克的轉院我做了。」
「謝謝。」李昂說道。
「不用謝，這是我欠你的。」
「你不欠我，我是自願的。」
「你還是個孩子，還不明白什麼是自願。」貝蒂的聲音低沉下來。
「貝蒂。」
李昂的喉結上下動了動，他有很多話想說，但又不知道從哪一句開始。
「別說了，轉院的事我會盯著，回頭把弗蘭克的信息發給我。」
貝蒂快速打斷說道，仿佛在害怕什麼。
說完，電話掛斷了。
李昂在陽台待了一會兒，夜風從中央公園的方向吹來，似乎帶著一點槍聲的餘音。
他深吸一口氣，轉身回到客廳。
旺達果然沒睡著，少女抱著靠枕坐在沙發角落，電視已經切到了新聞頻道，屏幕上滾動著一行標題——『中央公園突發幫派槍擊，多人死亡，警方目前已封鎖現場』
「哥哥。」紅髮少女輕聲問道。
「嗯。」
「你剛才說，要阻止一件悲劇。」
「嗯。」
「要阻止的事情，是這個嗎？」
李昂走到少女面前，屈膝蹲下，和她平視。「嗯，比這個更早，但已經來不及了。」
旺達凝視兄長，然後伸出兩隻手，捧住了李昂的臉。
李昂閉上眼睛，兩人的額頭貼在一起。
「下一次，下一次來得及的時候，我陪你一起去。」
。。。。。
凌晨，西奈山醫院
急診樓的走廊里擠滿了人，制服警察、便衣偵探、醫院保安，還有幾個地檢署派來的人。
弗蘭克·卡塞爾被安排最走廊盡頭一間單人病房，門口守著兩名NYPD警員。
喬治·史黛西沒穿制服，徑直走到病房門口，往裡面看了一眼。
弗蘭克躺在床上，身上插著六七根管子——胸腔引流管、中心靜脈導管、動脈血壓監測、導尿管、鼻胃管、以及兩根粗大的外周靜脈通路。
他的臉腫得幾乎認不出來，左眼被紗布蓋住，右眼閉著，嘴唇乾裂，仿佛一塊被太陽暴曬三天的泥巴地。
「他醒過嗎？」喬治問旁邊的護士。
「沒有。」護士搖了搖頭。
喬治沉默了一秒鐘，繼續開口說道：「轉院手續準備好了嗎？」
「準備好了，但主治醫生還沒有簽字。」
「為什麼？」
「他說病人情況不穩定，轉院風險太大。」
喬治的眉頭一皺，正要說什麼，走廊盡頭忽然響起一陣急促的腳步聲。
他轉頭看去，只見一個深藍西裝、套著白大褂的中年男人快步走來，手中拿著一份文件夾，身後跟著兩個住院醫師。
中年男人走到病房外，對喬治伸出一隻手掌，作勢握手。
「史黛西局長，我是西奈山創傷外科的克萊因醫生，關於弗蘭克先生的轉院…」
「簽字。」喬治打斷說道。
克萊因愣了一下，開口說道：「局長，我理解您的心情，但病人的情況非常不穩定。轉院途中可能出現大出血、氣胸、心臟驟停。從法律和醫療角度，我不能…」
「克萊因醫生，你今晚接診了幾個槍傷病人？」喬治·史黛西打斷說道。
「什麼？」
「今晚中央公園的槍擊案，送到你們醫院的，一共有幾個？」
克萊因翻開文件夾看了一眼。「送往我院的一共四名病人，兩名當場死亡，一名輕傷已經出院，弗蘭克先生是唯一的重傷。」
「輕傷的是幫派分子嗎？」
「是。」
「你給他治了？」
「當然，這是我們的職責。」
「弗蘭克呢？他是一個退伍軍人，在中央公園裡陪孩子，他的妻子和兩個孩子被幫派分子打死了。」
「現在他躺在病床上，而你告訴我，你不能簽字！」
喬治·史黛西的聲音平靜，但帶著一股難以言喻的壓迫感。
「紐約長老會醫院的手術室已經空出來了，血庫備了六個單位，他們的重症轉運組就在樓下等著。」
「我知道，但病人現在情況不穩定，上不了救護車。」醫生平靜說道。
喬治聞言，他從內袋抽出一支筆，遞了過去。
「我尊重你的判斷，醫生，那麼請你把它寫下來。」
「什麼？」
「寫下來，患者弗蘭克·卡塞爾，四十一歲，槍傷，多發傷。紐約長老會醫院創傷中心已確認接收，主治醫生認為轉運風險大於收益，拒絕簽字。」
克萊因臉上的表情僵住了，口頭上說『風險過大』是一回事，但白紙黑字的書面記錄又是另一回事。
「救護車已經在樓下了，如果你簽不了字，我會直接給你們的『行政總值班』打電話。
西奈山醫院有幾千個醫生，幾十個部門，行政總值班就是醫院的大腦，負責24小時指揮、協調全院資源。
當然，行政總值班也沒辦法推翻主治醫生的臨床判斷，但『主治醫生經過評估，拒絕轉院』這一件事會被記錄進院方日誌。
如果事後真的追責起來……
「好吧，我簽。」
最終，醫生妥協了，他在轉院同意書上簽了名，然後對住院醫師說道。
「準備轉運，聯繫手術室，通知血庫備血。」
。。。。。
十五分鐘之後，急診樓後門
一輛重症轉運車已經準備就緒，兩名轉運員站在車尾。
喬治站在救護車旁，看著護士們把弗蘭克身上的管子一根根重新整理、固定。
胸腔引流管被重新夾住，中心靜脈導管換上新的敷料，血壓監測導線接上轉運監護儀。
克萊因醫生站在樓上，透過窗戶，居高臨下的注視這一切。
忽然，他面前的玻璃上，倒映出一道暗紅色，宛如古代忍者一般的身影。
「他沒死，轉院是喬治·史黛西親自來辦的，我攔不住。」醫生平靜說道。
「請幫我轉告金並先生，我盡力了。」
「好。」話音未落，那道身影瞬間消失不見。
。。。。
幾分鐘之後，重症轉運車駛離醫院
前後都有警車開道，喬治·史黛西坐后座，翻閱一份文件。
雖然他為了弗蘭克的事情，不得不專門跑一趟醫院，但是工作並不會因為他要照顧戰友而自動消失。
特別是現在這個情況，發生了這種大案——中央公園、幫派火併、自動武器、退伍軍人、未成年人，這些關鍵詞加在一起，足夠讓紐約所有報紙和電視台連續播上一個星期。
記者會如鯊魚一般，四面八方湧來，把NYPD圍得水泄不通。
就在喬治為此頭疼之時，一輛灰色轎車打著轉向燈，從左側飛速駛過，似乎是要超車。
喬治·史黛西忽然察覺到什麼，眉頭一皺，抬起頭來。
在灰色轎車左側超車的一瞬間，車窗降下一半，露出小半張臉，帶著墨鏡，看不清長相。
咻——
一枚金屬釘破空疾射，命中重症轉運車左前輪。
砰！
一記悶響倏然炸開，左輪爆胎，好似炸破一面大鼓。
轉運車向左一偏，車尾猛然甩出一道危險的弧線。
「剎車！」喬治·史黛西大喊。
但，已經來不及了，儘管司機及時踩下剎車，但警車還是一頭撞上重症轉運車。
文件散落一地，喬治史黛西來不及罵人，他解開安全帶，一把推開車門，拔出手槍。
砰砰砰砰砰——
喬治·史黛西對著灰色轎車連開數槍，但轎車在超車之後，立刻加速行駛，手槍射程又太近。
無奈之下，喬治·史黛西只能眼睜睜看著轎車揚長而去。
「法克！」這時，他又想起弗蘭克，如果是他的話，即使用手槍也能打爆轎車輪胎。
「局長，您怎麼樣了！」
「我沒事。」喬治沒管自己，收起手槍，快步走向轉運車後門。
他用力拉了幾下，門變形了，打不開。
話音剛落，兩名警員立刻衝上來，用警棍別住車門，合力一拉。
砰！
門被撬開，車內一片狼藉。
監護儀屏幕碎裂，導線纏成一團，輸液架倒在一側，血袋灑了一地。
兩名轉運員其中一個磕破了頭，捂著額角，另一個還在拼命固定弗蘭克的擔架。
此時，弗蘭克躺在擔架上，臉色比之前更白，胸腔引流管還在，但輸液管被扯掉了一根，血從手背的留置針口慢慢滲出來。
「血壓！」喬治喊道。
「低壓六十，高壓八十五，還在掉！」轉運員聲音隱隱有些發抖。
喬治掏出手機，撥了一個號碼。
「紐約長老會創傷中心，我是喬治·史黛西。我們的轉運車在中央公園西側被襲擊，病人情況危急，需要緊急支援，派最近的救護車過來。現在！」
說完，他掛斷電話，他低頭看了一眼弗蘭克。
也許是迴光返照，弗蘭克的右眼睜開了一條縫。
「喬治……」
「別說話。」喬治蹲下來，一隻手按住他的肩膀。
弗蘭克手指輕輕一顫，仿佛是在尋找什麼。
「我妻子……」弗蘭克問道，喬治抿著嘴唇，沒有回答。
「麗莎……小弗蘭克……」弗蘭克喃喃道。
「弗蘭克，別說話，醫生馬上到。」喬治·史黛西握住他的手掌。
弗蘭克盯著喬治，緩緩閉上眼睛。
「他休克了！」轉運員喊道。
「按住輸液管，抬高下肢！別讓他平躺！」喬治一邊下達命令，一邊脫掉外套蓋在弗蘭克身上。
遠處，警笛聲終於響了起來。
。。。。。。
紐約長老會醫院
喬治·史黛西坐在走廊的塑料長椅上。
只見他雙手交握，拇指互相摩挲，不時抬起腦袋，望向手術室大門，好似一名等待審判的犯人。
此刻，距離弗蘭克被送入其中已經過去了一個多小時。
走廊里陸續來一些人，NYPD的警員，地檢署的檢察官助理，市長辦公室的聯絡員。
喬治·史黛西沒有理會他們，只是死死盯著手術室的大門。
四十分鐘後，門開了。
主刀醫生走出來，表情平靜、穩定，只見他摘下口罩，走到喬治面前，輕輕搖了搖頭。
「很抱歉，史黛西局長。」
「說吧。」聞言，喬治·史黛西痛苦的閉上眼睛。
主刀醫生停頓一下，開口說道。
「我們做了所有能做的。脾臟切除完成，小腸修補完成，左肺的貫穿傷也處理了。但在修復過程中，他出現了彌散性血管內凝血，這是嚴重創傷後最常見的致死併發症。」
「我們給他輸了十二個單位的血，用了所有能用的藥，但他的心臟在四十分鐘前停跳了。」
「我們用上了所有的急救手段，電擊、胸外按壓、腎上腺素，但…很抱歉。」
喬治慢慢起身，走到手術區門口，目光透過玻璃，看見手術台上蓋著一張白布。
他想起海灣戰爭的時候，弗蘭克二十出頭，瘦得像根竹竿，槍法卻好得驚人。不像話。
那時的弗蘭克話很少，但每次巡邏都走在最前面。
有一次，喬治的悍馬車被路邊炸彈掀翻，當時他以為自己要死在這裡了，是弗蘭克頂著子彈，把他從車裡拖出來的。
現在，弗蘭克沒死在戰場上。
反倒死在中央公園，死在陪孩子放風箏的時候。
「局長。」副手在旁邊低聲叫他。
這一瞬間，喬治·史黛西猛然回神。
他似乎重新從一位衝鋒陷陣、英勇無畏的年輕士兵，變回了必須對數百萬紐約市民負責的警察局長。
「走吧，回警局。」喬治·史黛西說道，聲音很平靜。
「您要不要休息一下。」副手試探問道。
「不要，弗蘭克的人生結束了，但是紐約數百萬民眾的人生還在繼續。」喬治·史黛西說道。
「弗蘭克的人生結束了，但懲罰者的人生還未開始！」
停屍間內，灰騎士站在弗蘭克屍體旁邊，他攤開五指，掌心是一根淡藍色藥劑。
這是奧斯本集團根據美國隊長的血液樣本，進行逆向推演製造的半成品人體強化藥劑。
當然，說是半成品其實是抬舉了，所有注射強化藥劑的動物都會在幾分鐘乃至幾小時之內死去。
奧斯本集團進行過少數秘密人體實驗，即使最長的一次，注射者僅僅只存活了七分鐘。
死因毫無規律，有人心臟驟停，有人全身凝血，有人大腦水腫，奧斯本內部的研究人員管它叫『死神彩票』。
灰騎士本不該把它帶出來，但今天不一樣。
在原來的時間線里，弗蘭克·卡塞爾會在家人死亡之後重傷存活，化身懲罰者，用殺戮和子彈摧毀他看到的每一個幫派。
但，因為他的插手，一切都改變了。
灰騎士翻開弗蘭克的眼皮，用手電照了一下。
對光反射，無。然後，他輕輕一按弗蘭克頸側，沒有脈搏，屍僵雖然還沒有開始，但皮膚正在變冷。
理論上，弗蘭克已經被宣布臨床死亡超過四十分鐘。
腦死亡雖然還沒有正式判定，但按照紐約州法律，心臟停跳持續五分鐘以上，沒有自主循環恢復，就可以正式宣告死亡。
灰騎士知道，現在做什麼都已經晚了。
但，他還是拔掉了注射器的保護帽。
「弗蘭克·卡塞爾，你還不能死，你該打的仗你還未打完，應行的路還未行盡，所信的道還未守住……」
灰騎士的語氣很低，仿佛在念一段禱詞。
噗——
針尖刺入頸側，拇指下壓，淡藍色液體被緩慢推入體內。
一秒鐘。兩秒鐘。五秒鐘。
什麼都沒有發生。
一分鐘。兩分鐘。五分鐘。
還是什麼都沒有發生。
灰騎士凝視屍體片刻，把注射器收回戰術腰帶，轉身離開，他能做的已經做完了，結果就是這樣。
推門而出的一瞬間，懲罰者睜開了眼睛，幽藍色的火焰一閃而逝。