穿過一線天之後，天色已經徹底暗了下來。山道越走越窄，兩側的岩壁從頭頂合攏又散開。孟想和韓立都沒有說話，腳下不停，御風訣和羅煙步不停催動，沿著資料上標註的方向一路疾行。
越靠近中心區，地上的屍體反而少了一些。不是因為安全，而是因為能走到這裡的，多少都有幾分本事，沒那麼容易死在外圍。但空氣中那股腐朽的味道卻更濃了，混著泥土和鐵鏽的氣息，像是這片土地本身就在腐爛。
又走了約莫半個時辰，一道灰色的石牆終於在夜色中顯露出輪廓。那牆足有數丈高，牆體厚重，表面長滿了暗綠色的苔蘚，有些地方還攀著黑色的藤蔓，像是很久沒有人觸碰過。孟想走近了幾步，伸手在牆面上按了一下——觸感冰涼，帶著一股石頭特有的粗糲感。
石牆的左側嵌著一扇青銅大門，門扉緊閉，鏽跡斑斑。走近了才看清門面上刻滿了密密麻麻的古文，筆畫繁複，像是某種已經失傳的文字，排列緊密，從門頂一直延伸到門縫處，幾乎鋪滿了整扇門。孟想湊近看了幾眼，一個字都認不出來。
韓立也湊過來看了看，搖了搖頭：「看不懂。應該和進去沒關係。」
孟想點了點頭，不再糾結門上的字。資料上提過，中心區上空籠罩著一層風系禁制，任何試圖從牆頂翻越的人都會被風刃絞碎。只能通過四扇青銅門中的一扇進入中心區域。眼前這扇，就是其中之一。
石牆附近的景象比山道上更加慘烈。屍體散落一地，有新有舊，有的還穿著完好的弟子服飾，有的只剩下白骨，衣料早就爛成了碎布片。最扎眼的是牆上釘著三個人——一具已經看不出門派，身體乾癟得像風乾的臘肉；另一具穿著巨劍門的黑衣，胸口被一根石錐貫穿，釘在牆面上，腦袋歪向一側；第三具的屍體還保持著掙扎的姿態，手臂向上伸展著，手指蜷曲著，像是想要抓住什麼東西。看得出來，他們死前還在拼命掙扎。
孟想沒有多看，繞過地上的屍體，側身從青銅門縫中穿了過去。韓立緊隨其後。
門內是另一番景象。
與外圍的死寂腐爛完全不同，這裡像是另一個世界。腳下的泥土從灰黑色變成了深褐色，空氣中不再有腐臭味，取而代之的是一種混雜著花香和草木汁液的氣息。道路兩側開滿了奇花異草，紅黃藍綠，色彩斑斕，有些花瓣上還掛著細小的露珠，在昏暗的光線下泛著微弱的靈光。
可惜大多沒什麼用。韓立蹲下辨認了幾株，都是一些觀賞性和低用處的品種，看著好看，但煉不了丹、也換不了築基丹。它們只是在這片靈氣充沛的土地上瘋長，填滿了石牆內外的每一寸空地。
中間有一條蜿蜒的小路，路面是夯實的黃土，兩側的野草被踩倒了一些，看得出來不久之前剛有人走過。孟想和韓立沿著小路向前走，沒走出多遠，隱約察覺到草叢裡有靈力波動，突然兩側的草叢中忽然躥出兩道綠影——速度快得驚人，一左一右同時撲向孟想面門。
那東西長得像蛇，卻有翅膀。通體翠綠，背部有一層薄薄的翼膜，展開時有半尺來寬。頭呈三角，眼睛是細長的豎瞳，速度快得像兩道綠色閃電。孟想下意識催動鎮獸印，鐵印從儲物袋中飛出，在半空中驟然展開，鎮魂之力擴散開來——兩條飛蛇像被釘在了半空中一樣，保持著撲咬的姿勢僵在原地，動彈不得。
草叢深處傳來一聲低低的「咦」，像是驚訝，隨即草叢深處走出一個靈獸山打扮的中年人，身材中等，約莫四十來歲，一張瘦長臉上布滿了黑麻點，左眼大右眼小，兩隻眼睛一高一低，透著一股說不出的算計勁兒。他身上掛著七八個大小不一的皮袋，鼓鼓囊囊的，有些還在微微蠕動。他見兩條飛蛇被控住，臉上那點驚訝很快收了起來，嘿嘿笑了兩聲。
「你這法寶……能控妖獸？」他隔著老遠問了一句，語氣裡帶著試探，大小眼一高一低地轉著，像在掂量什麼。
孟想沒有回答，右手已經搭在了劍柄上。
那人見孟想警惕，連忙擺了擺手，臉上堆起笑來：「別緊張別緊張，開個玩笑而已。就是試試手，明天就要開第二層了，在這拼死拼活的不值得。」他的語氣聽著輕鬆，可此人的手始終沒有離開腰間那隻最鼓的皮袋，分明是偷襲沒得手，才改口說是試試手。
不過那人說得沒錯。孟想看了韓立一眼，韓立微微點頭。剛才連戰兩場，靈力和體力都不在巔峰狀態，後面還有更大的爭奪等著，確實沒必要在這種地方和來歷不明的人浪費時間。
孟想收了鎮獸印。兩條飛蛇一得自由，立刻竄回了草叢裡，再沒出來。
那人見孟想鬆了手，也明顯鬆了口氣，但沒有靠近，依然隔著七八丈的距離站著，指了指路前方：「你們也是往第二層去的吧？前面那山就是了。我這兒有些中心區的資料，你們要是感興趣，可以換一換。」
孟想猶豫了一下。那人主動提出交換信息，語氣算不上熱絡，但聽起來倒像是認真的。孟想將玉簡取出，注入一道靈力，玉簡表面浮起一層微光。那人也做了同樣的動作，兩道靈力在半空中對接在一起，各自複製了對方玉簡中的內容。整個過程前後不過幾息，那人接過自己的玉簡後立刻後退了數丈，重新拉開了距離，始終沒有放鬆警惕。
孟想也沒多留，收了玉簡便轉身離開。那人站在原地看著兩人走遠，沒有再跟上來。
沿著小路繼續往前走，腳下的泥土開始變得潮濕，路邊的草木也越來越高，從膝蓋一路長到了肩膀。又走了大約一刻鐘，撥開最後一片擋路的闊葉植物，眼前豁然開朗——
一座大山橫在了面前。
山體高聳入雲，望不見頂。孟想走到山腳下，嘗試著往裡走了幾步。腳下是一條隱約可辨的小徑，但前頭幾步之外就是白霧。他硬著頭皮又邁了兩步，周圍的景象立刻變得模糊扭曲——那霧像是活的，從四面八方向人涌過來，像一層層半透明的紗幕，纏住視線、吞沒方向。孟想回頭看了一眼來路，卻發現連近在咫尺的來路都分辨不清了，腳下那條小徑像是消失了一樣。
孟想趕緊退了出來。退回到山腳下的那一瞬間，四周的景象重新變得清晰分明，仿佛剛才那幾步路根本沒有走過。
「走不進去，這霧有問題，進去就分不清方向。還是等明天吧。」
韓立沒有異議。兩人在山腳下找了一處避風的位置，兩塊巨大的岩石交錯形成一個天然的小夾角，剛好能容兩個人靠著休息。孟想盤膝坐下，把玄磁劍橫在膝頭，閉眼假寐。韓立靠著對面的石壁，也閉上了眼睛。
一夜無事。只有風聲和遠處偶爾傳來的妖獸低吼，斷斷續續。
不知道過了多久，韓立輕輕碰了孟想一下。孟想睜開眼，天邊已經泛起一線微光。
遠處的山腰間，一道白色的光柱忽然從迷霧深處直衝雲霄，像是有什麼東西從地底拔地而起。光柱起初只有手臂粗細，越升越高，光芒也越來越亮，在雲霧上空凝聚成一顆巨大的光球，像一輪新升的太陽懸在半空。那光球還在不斷膨脹，像是被什麼力量持續注入能量，越脹越大，越脹越亮，直到整個天空都被它的光芒照亮。
然後「砰」的一聲。
光球在高空中爆裂開來，化作無數拳頭大小的白色光點，緩緩飄落下來，像一場無聲的流星雨。每一個光點落進白霧之中，都會讓那一小片霧氣劇烈翻湧、沸騰，隨即被融化消失。光點越來越多，霧氣消退得越來越快。
孟想站起身，目不轉睛地盯著那座山。隨著霧氣消退，第二層的真容開始一點一點地顯露出來：黑色的岩壁、盤虬的巨樹、掛滿青苔的陡峭石階、從石縫中探出的粗壯藤蔓……一寸一寸地展現在面前。
霧氣散盡之後，終於看清了這座山的全貌。高不見頂，到處是怪石與峭壁，參天巨樹密密麻麻地覆蓋了整座山峰，兩側的山勢連綿不絕，朝著看不見盡頭的遠方延伸而去。那不再是外圍那種腐敗枯死的荒野，而是一座真正活著的大山，茂盛、野蠻、生機勃勃，也暗藏著無窮的危險。
孟想握了握拳，拍了拍袍子上沾的灰。韓立也站了起來，抖了抖衣擺。
兩人都沒有說話，但對視了一眼，便默契地一前一後踏上了那道通往山腰的石階。腳下的岩石微微泛著濕滑的光澤，空氣中充斥著泥土和草木混合的氣味。
第二層的爭奪，開始了。
第三十九章血色禁地（六）
進入第二層之後，山路明顯難走了。腳下的石階越來越陡，有些地方已經塌了半邊，只容一人側身通過。兩旁的巨樹遮天蔽日，枝葉層層疊疊，把光線擋得嚴嚴實實，只偶爾漏下幾道慘白的光柱，照在濕滑的青苔上。
即便如此，這地方的靈氣濃度依舊比外面高出數倍，呼吸間都帶著一股清冽的涼意，像在往肺里灌靈泉。難怪這裡的靈藥能長到百年千年。
又行了小半個時辰，前方忽然出現了一座殘破的石殿。
殿身被藤蔓包裹得嚴嚴實實，只露出半扇石門和幾根斷裂的石柱。殿前是一片被荒草吞沒的平地，地上散落著幾具枯骨，灰白色的骨骼上還殘留著被腐蝕出窟窿的衣料，像是死了很多年了。
韓立在石殿外站定，眉心微不可察地蹙了一下。孟想也停下腳步，望了望那扇半掩的石門。門內一片漆黑，沒有半點光亮，但風吹進去的時候，能聽到極輕的回聲，像有什麼東西在深處慢慢吐氣。
「有東西。」韓立輕聲說。
孟想點點頭。他的神識也探到了——就在石殿深處，有一道渾厚、沉重的氣息蟄伏著。
「進去看看。」孟想低聲道。
兩人並肩踏上石階。孟想催動厚土金罡盾，金色護罩如一層薄薄的水膜貼在身前。韓立的玄鐵飛天盾也無聲繞出，懸浮在他肩頭，像一隻窺探前方的黑色眼睛。
石殿內部極暗，但修士目力本就遠超凡人，再加上靈力微微運轉，四周的輪廓便漸漸清晰起來。殿內極空曠，穹頂極高，兩排粗壯的石柱撐著屋頂，柱身上刻滿了和青銅大門上相似的古文，密密麻麻，像一條條蠕動的黑蟲。空氣里瀰漫著一股陳舊而潮濕的氣味，混著極淡的腥氣。
正前方，石殿盡頭，有一座半人高的石台。
石台上放著一隻石箱，約莫三尺見方，通體灰黑，表面覆滿苔蘚，可那些苔蘚底下透出的靈光卻極明亮，像是被什麼力量從內部照亮。石箱出現的一瞬間，孟想的呼吸都輕了幾分。
但真正讓人渾身發寒的，是石台旁的那道黑影。
一條兩丈來長的蛇形妖獸盤踞在石台下方，通體覆蓋著墨色的鱗片，鱗片邊緣泛著一層暗銀色的金屬光澤。它上半身微微揚起，三角形的腦袋正對著殿門方向，一雙金色豎瞳在黑暗中亮得嚇人。頭頂生著一根半尺來長的獨角，角尖微彎，泛著慘白的光。
「墨蛟。」韓立的聲音壓得極低，「一階頂級妖獸，相當於練氣十三層。這還不是普通的墨蛟——它頭頂的角已經泛白了，距離突破只差一步。」
孟想握了握劍柄。他心裡快速盤算著。妖獸強在肉身和本能，比同階修士更難纏。
「它的弱點在頸下三寸，逆鱗。」韓立繼續道，「那裡的鱗片最薄，也是全身唯一沒有鐵甲覆蓋的地方。還有眼睛。以你現在的磁力，想辦法把它的動作控住，然後從逆鱗處下手。」
孟想點頭。玄磁劍已經出鞘，磁光在劍身上流動。他低聲對韓立道：「你負責牽制，我主攻。」
韓立沒有說話，只默默將一枚天雷子扣在了掌心，像是早就想好了。
兩人同時動了。
厚土金罡盾瞬間彈開，金色護罩硬生生扛下那一記掃尾。「砰」的一聲悶響，孟想整個人被抽飛出去，重重撞在身後石柱上。碎石簌簌掉落，他喉嚨一甜，嘴角溢出一絲血。
韓立已經出手了。他抖手甩出一道金色光芒，金蚨子母刃帶著八柄子刃飛射而出，如一群被驚起的蜂子，貼著地面和牆壁從不同角度朝墨蛟絞去。墨蛟盤身一甩，墨色的鱗片上火星四濺，子刃劈在它身上只留下淺淺白印，但其中一柄繞過蛇頭，直插它左眼。墨蛟雙眼一閉，那子刃刺在眼瞼上，依舊被彈開。
孟想抹掉嘴角的血，重新催動靈力。他抬手將鎮獸印祭出，鐵印在半空中迎風而漲，化作一塊黑色鐵山，劈頭蓋臉朝墨蛟砸下。鎮魂之力如潮水般涌去，墨蛟的動作明顯遲滯了一瞬。韓立抓住這半瞬，身形前掠，右手一揚，三張定神符呈品字形朝蛇頭拍去。
符紙貼在墨蛟頭頂的瞬間，它整個身體都僵住了。孟想哪能放過這個機會，地磁縱全力催動，整個人如電光般衝出，手中玄磁劍催到極致，磁光暴漲，劍身震顫嗡鳴刺耳。他看準了蛇頸下方那一片顏色稍淺的鱗片——逆鱗。
劍尖刺入。
墨蛟發出一聲尖銳的慘叫，蛇身瘋狂翻滾，一股暗紅色的血液從傷口處噴涌而出。孟想死死握住劍柄，手腕一翻，將劍刃往深處又送進半尺。墨蛟猛然發力，蛇身整個彈起，頭頂獨角爆射出數道慘白雷光，朝著孟想和韓立同時劈去。
厚土金罡盾再次展開，金光與雷光撞在一起，護罩劇烈搖晃，裂紋如蛛網般蔓延。韓立也被一道雷光逼得連退數步，肩頭焦黑一片。墨蛟趁勢甩開孟想，殘破的身軀猛地撞開殿門，衝到了外面的空地上。
「別讓它跑了！」韓立低喝。
孟想人雖被甩飛，意識卻清楚。他強忍著胸口翻湧的血氣，催動起了赤炎珠。赤炎珠在半空中滴溜溜一轉，數顆火球連成一線，正砸在墨蛟身側。墨蛟被炸得一頓，韓立已經追到，手中天雷子脫手而出。
那顆黑色珠子在空中劃出一道冷光，精準地擊中了蛇身七寸處。一聲震耳欲聾的巨響，天雷子在蛇身上炸開，萬千雷光如瀑布般四散，將整條墨蛟裹在其中。
煙塵散盡，墨蛟卻沒有死。
它整個身體蜷縮在地上，體表的鱗片開始大片大片地脫落。舊皮從頭頂裂開，露出底下一層顏色更淺、更亮的銀灰色新鱗。那根泛白的獨角從根部緩緩褪去，一根全新的、泛著幽藍色光芒的獨角從額前刺出。它整個身軀以肉眼可見的速度膨脹了一圈，氣息瘋狂攀升，像有什麼東西在它體內轟然炸開。
孟想瞳孔驟縮。
「它突破了。」韓立的聲音有些發緊，「二階。」
突破之後，墨蛟的動作快了一倍不止。它身軀一彈，像一道銀灰色的閃電，瞬間掠過孟想的身側。孟想甚至來不及反應，厚土金罡盾被一爪掃中，金色護罩像紙糊的一樣被撕碎，他整個人被那余勁掀飛出去，摔出去兩丈遠。韓立催動金蚨子母刃去攔，八柄子刃只擦到它尾尖的殘影。墨蛟粗壯的尾巴反手一抽，韓立玄鐵飛天盾硬接一擊，整個人被震退五六步，嘴角溢血。
「用符寶！」孟想吼道，「我控住它，你砸！」
韓立沒有再猶豫。他翻手取出那塊金光閃閃的符磚，靈力瘋狂灌入。符磚脫手而出的瞬間，迎風暴漲，化作一塊丈許見方的金色巨磚，像一座純金鑄成的小山懸在半空。可墨蛟速度太快了，銀灰色的身影如閃電般不斷騰挪，符磚幾次調整方向，都難以鎖定它的位置。
孟想咬牙站起，強壓著胸口翻湧的血氣，將鎮獸印全力祭出。黑色鐵山轟然升空，鎮魂之力如潮水般向四面八方擴散。突破之後的墨蛟雖然兇悍，但妖獸元神終究被鎮獸印克制，它的動作猛地一滯，像被無數根無形的鎖鏈纏住。
只這一瞬。
「現在！」孟想嘶聲喊道。
韓立心念一催，半空中的金光磚化作一道刺目的金光，以泰山壓頂之勢朝墨蛟當頭砸下。
「轟」的一聲巨響，整個大地都跟著顫抖起來。金光磚砸碎了墨蛟倉促間撐起的妖力護罩，又硬生生砸在它的脊背上。墨蛟發出一聲悽厲的長嘯，蛇身從半空中被生生砸落，重重摔在地上，將地面砸出一個大坑。背上銀灰色的鱗片碎裂了一大片，暗紅色的血從鱗甲縫隙中如溪流般湧出。
孟想沒有錯過這一瞬。他飛身而起，雙手倒握玄磁劍，將全身靈力與磁光盡數灌入劍身。劍鋒帶著一往無前的力量，從半空中直貫而下，穿過墨蛟揚起的頭顱，刺穿了它的左眼，又硬生生破開顱骨，扎進地面半尺。墨蛟掙扎了最後幾下，龐大的身軀終於軟了下來。
就在這時，一道極淡的藍光從墨蛟頭顱中溢出，搖搖晃晃地朝遠處逃去。孟想眼疾手快，從儲物袋中取出那隻水晶小瓶，對著藍光一催。瓶口銀紋亮起，那道藍光像被無形的繩索拴住，倒卷回來，收入瓶內。他迅速封好瓶口，瓶身里那團藍光還在左衝右突，過了好一會才安靜下來。
成了。二階蛟類元神。這面破旗子的修復材料，算是到手了一大半。
孟想又把蛇屍處理了一下。用玄磁劍沿著蛟龍腹部的鱗片縫隙，把整條蛇筋抽了出來，又剝下幾十片帶著暗銀光澤的鱗甲，用油布包好收進儲物袋。蛟角他也沒放過，齊根斬下，單獨用布袋裹了。兩人大概分了下材料，韓立拿大頭，畢竟孟想已經收了元神了。
韓立沒有多說話，目光已經落在了石台上那隻石箱上。兩人合力將箱蓋掀開。箱內沒有金銀，也沒有丹藥，只有一枚巴掌大的令牌，靜靜躺在箱底。令牌通體漆黑，正面刻著一個古字，反面刻滿了與石柱上相似的銘文。握在手裡，能感覺到一股極微弱的震動從令牌內部傳出來，像心跳一樣。
孟想拿起令牌，走到殿門口，對準遠處一座高聳入雲的石塔方向舉起。令牌表面的震動明顯加強了，像是和什麼遙相呼應。
「第三層。」韓立低聲說。
兩人相視一眼，沒有猶豫，同時朝那座石塔的方向趕去。石塔位於中心區最深處，周圍寸草不生，地面是一整塊巨大的黑色岩石。塔身呈八角形，下寬上尖，高不見頂。塔底有一扇石門，門上沒有任何拉手，只在中央位置有一個和令牌形狀完全吻合的凹槽。
「就是這裡了，令牌感應到的位置沒錯。「
「孟師兄，你確定這令牌能開？師門給的冊子上可沒寫第三層還有這麼個地方。「
「令牌上留的靈力波動和這扇門的禁制對得上，試試就知道了。「
「行，你放上去吧。「
禁制紋路猛地一顫，紅光驟亮，整面牆都在微微震動。幾息之後，紋路逐漸暗下去，從門縫中間開始向兩側退散。
「開了開了！「
石門從中間裂開一道縫。
「開了開了！「孟想喊了一聲，邁步就往裡跨。
石門完全洞開的瞬間，門檻內側一道暗藏的禁制紋路突然亮了起來。是開門動作激活了最後一層防禦。地面紋路猛地炸開，數十道風刃從腳底噴涌而出。兩人同時被風壓掀飛出去，法器剛浮起來還沒催動就散了靈光，後背撞在石廊壁上滑下來，雙雙暈死過去。
然後，意識墜入了無邊的黑暗。